Smerbe, Sohn von König Artus

Characters Mythology

Smerbe ist der legendäre Sohn von König Artus gemäß einigen mittelalterlichen Quellen. Es gibt kaum erhaltene Erzählungen über ihn, doch nimmt er in den schottischen genealogischen Aufzeichnungen über Artus eine recht hervorgehobene Stellung ein. Dieser Artikel untersucht, um welche Quellen es sich handelt, was sie über Smerbe verraten und ob er eine reale historische Person war.

Innis Chonnel Castle, früheste bezeugte Festung des Clan Campbell

Wer war Smerbe?

Smerbe ist ein Sohn König Artus’, der als Ahnenfigur in den Genealogien des Clan Campbell und des Clan Arthur in Schottland erscheint. Diese waren zwei bedeutende schottische Clans für weite Teile des Mittelalters und darüber hinaus, insbesondere der Clan Campbell.

Es gibt keine erhaltenen romantischen Erzählungen über Smerbe, obwohl angeblich einst viele Geschichten von ihm und seinen Taten berichteten. Die erhaltenen Quellen offenbaren nur wenige Details über sein Leben.

Möglicherweise ist das älteste erhaltene Dokument, das Smerbe erwähnt, eine Handschrift, die als MS 1467 bekannt ist. Der Name dieses Dokuments leitet sich von dem Jahr her, in dem es verfasst worden sein soll, obwohl man heute davon ausgeht, dass es früher in demselben Jahrhundert entstanden ist, möglicherweise bereits um 1400.

In dieser Handschrift erscheint Smerbe als “Meirbi”. Er ist der Sohn von Arthur, dem Sohn von Iubair. Letzterer Name wird allgemein als eine Form von “Uther” verstanden, dem traditionellen Namen von König Artus’ Vater. Darüber hinaus fügt die Handschrift nach diesem Namen die Worte “König der Welt” hinzu, was seinen Status als bedeutender König bestätigt.

Sein Sohn wird in dieser Quelle als “Eirenaia” bezeichnet, was von einigen als eine Verderbnis des Namens “Ieremaia” oder Jeremia angesehen wird. Andere deuten diesen Namen als “Eirenaig”, was tatsächlich ein Wort mit der Bedeutung “Ire” ist.

Smerbe erscheint in vielen anderen schottischen Quellen, jedoch meist nur als Name in den genealogischen Aufzeichnungen des Clan Campbell und des Clan Arthur. Er war für diese schottischen Clans offenbar eine wichtige Figur, da er die Verbindung zwischen ihren Familien und dem legendären König Artus herstellte.

Smerbes Name

Smerbes Name erscheint in den Quellen in einer Vielzahl unterschiedlicher Formen. Wie wir gesehen haben, schreibt die anscheinend älteste Erwähnung im fünfzehnten Jahrhundert seinen Namen als “Meirbi”. In einer Quelle aus dem folgenden Jahrhundert, verfasst vom schottischen Historiker George Buchanan, erscheint sein Name jedoch als “Mervin”.

Weitere Schreibweisen umfassen “Merbis”, “Smeirbi”, “Smerevie”, “Smerbe” und andere Varianten. Eine späte Version ist die eher dramatische Form “Smereviemore”. Die Form “Smerbe” wird in modernen Quellen häufig verwendet, darunter in Peter Bartrums A Welsh Classical Dictionary, weshalb sie auch hier verwendet wird, obwohl es sich nicht um die frühest bezeugte Schreibweise handelt.

Smerbes Familie

Wie wir gesehen haben, war Smerbes Vater König Artus. Die Überlieferung bezüglich seiner Mutter ist jedoch weitaus weniger eindeutig und weitaus interessanter.

Smerbes Mutter

Die Mutter von Artus’ Sohn Smerbe war angeblich eine Frau namens Elizabeth, die als Tochter eines namentlich nicht genannten Königs von Frankreich überliefert ist. Wir finden diese Überlieferung beispielsweise in Duncansons im siebzehnten Jahrhundert verfasstem Werk An Accompt of the Genealogie of the Campbells.

“Arthor maried to his second wife Elizabeth daughter to the King of ffrance (his first wife having died barren) of whom he begot Smereviemore.”

Der hier erwähnte Smereviemore ist Smerbe. Gemäß dieser Darstellung wurde Smerbe nicht von Artus’ erster Frau geboren, sondern von seiner zweiten Frau, einer Frau namens Elizabeth. Das auffälligste Merkmal dabei ist, dass die artusianische Überlieferung Artus gewöhnlich eine Frau namens Guinevere und nicht Elizabeth zuschreibt.

Natürlich könnten wir Elizabeth als die Frau interpretieren, die nach Guinevere kam, doch wird Guinevere üblicherweise als bis zum Ende von Artus’ Herrschaft bei der Schlacht von Camlann lebend dargestellt. Offenbar gibt es hier eine Ungewöhnlichkeit und scheinbare Problematik in dieser Überlieferung.

Mehrere Guineveres

Eine Tatsache, die durchaus Beachtung verdient, ist, dass die walisische Überlieferung Artus drei Frauen gibt, obwohl alle den Namen “Gwenhwyfar” tragen (die walisische Form des vertrauteren “Guinevere”).

Es erscheint äußerst unwahrscheinlich, dass Artus tatsächlich drei Frauen hatte, die alle denselben Namen trugen. Weitaus wahrscheinlicher ist, dass “Gwenhwyfar” eine Art Thronname war, der speziell von den Frauen Artus’ verwendet wurde. Es gibt Hinweise darauf, dass der eigentliche Name von Gwenhwyfar, der Tochter von Gogfran, beispielsweise Abalcem gelautet haben könnte.

Daher ist es durchaus möglich, dass Elizabeth einfach der Geburtsname einer der Königinnen war, die den Thronnamen “Gwenhwyfar” annahmen. Tatsächlich wird dies durch die Tatsache gestützt, dass nicht-walisische artusianische Romane Guineveres Vater gewöhnlich als einen König der Bretagne in Frankreich darstellen, einen König namens Leodegrance. Dies wird naturgemäß dadurch verkompliziert, dass diese Romane nur von einer einzigen Guinevere sprechen.

Wie auch immer dies zu beurteilen ist: Geht man von der Wahrscheinlichkeit aus, dass die Elizabeth dieser Überlieferung eine der in der walisischen Tradition erwähnten Gwenhwyfars war, wo würde sie in Artus’ Leben einzuordnen sein?

Es scheint, dass die Königin, die für den Großteil von Artus’ Laufbahn mit ihm verbunden war, Gwenhwyfar, die Tochter Gogfrans, war. Von den dreien tritt sie am markantesten in der walisischen Überlieferung in Erscheinung. Die Elizabeth der schottischen Tradition ist mit dieser Gwenhwyfar fast gewiss nicht gleichzusetzen, da ihr Vater Gogfran eng mit Südostwales verbunden war und nicht mit Frankreich.

Diese Schlussfolgerung wird dadurch gestärkt, dass Elizabeth als Artus’ zweite Frau dargestellt wird, anstatt schlicht als Artus’ Frau in Erinnerung geblieben zu sein. Dies stützt die Auffassung, dass sie nicht mit der Tochter Gogfrans, Artus’ berühmtester Königin, gleichzusetzen ist.

Gwenhwyfar, die Tochter von Gwythyr

Tatsächlich gibt es eine Kandidatin für Elizabeth, die als bei weitem wahrscheinlichste hervorsticht. Dies wäre Gwenhwyfar, die Tochter von Gwythyr. Der Grund dafür ist zweifacher. Erstens ist Gwythyr wahrscheinlich mit einer Figur identifizierbar, die in der im neunten Jahrhundert verfassten Vita des heiligen Paulus Aurelianus erscheint.

Die betreffende Figur trägt den Namen Withur und wird als Herrscher in der Bretagne, Frankreich, dargestellt. Da die Handlung im sechsten Jahrhundert angesiedelt ist, passt er chronologisch zu Gwythyr. Da, wie wir gesehen haben, die Tradition der artusianischen Romane Guineveres Vater in der Bretagne verortet, unterstützt dies die Identifikation von Withur und Gwythyr.

Es gibt jedoch ein weiteres Detail, das diese Identifikation stärkt. Wie wir noch sehen werden, wurde Smerbe Berichten zufolge in Schottland geboren. Es erscheint eher ungewöhnlich, dass die Tochter eines Königs von Frankreich so weit im Norden anwesend war. Die walisische Überlieferung stellt Gwythyr jedoch als (zumindest zeitweise) im äußersten Norden aktiv dar, nahe der Grenze zwischen England und Schottland.

Daher ist Gwythyr der naheliegendste Kandidat für den König von Frankreich, dessen Tochter bei Artus in Schottland anwesend war, wo sie Smerbe zur Welt brachte.

Einige Altertumsforscher spekulierten, dass der in dieser Überlieferung erwähnte König von Frankreich Chlothar I., König der Franken, sei, doch gibt es dafür keine wirkliche Grundlage.

Silbermünze Chlothars I.

Smerbes Geschwister

Die Geschwister Smerbes (von denen viele wahrscheinlich Halbgeschwister waren) umfassten folgende Personen:

Gwydre
Amhar
Duran
Llacheu
Anna
Gwyar

Smerbes Nachkommen

Smerbe wird nur als Vater eines einzigen Kindes überliefert. Der Name dieses Kindes ist jedoch in den verschiedenen Handschriften, die über Smerbes Nachkommen berichten, nicht einheitlich. Wie zuvor erwähnt, lautet der Name dieser Figur in der frühesten Handschrift, in der diese Überlieferung erscheint, dem MS 1467, “Eirenaia”.

Interessanterweise liefern spätere Handschriften einen anscheinend völlig anderen Namen für diese Figur. Er erscheint in verschiedenen Formen als “Feradoig”, “Fearadoig”, “Fearadaigh” und sogar “Ferither”. Diese Schreibweisen erscheinen zu unterschiedlich von “Eirenaia”, als dass sie bloße Verderbnisse davon sein könnten.

Dies stützt die Interpretation von “Eirenaia” als Verderbnis von “Eirenaig” anstelle von “Ieremaia”. Während Letzteres ein Name ist, ist Ersteres lediglich ein Titel mit der Bedeutung “Ire”. Mit anderen Worten: Der MS 1467 bezeichnet diesen Sohn Smerbes als den “Iren”, während die nachfolgenden erhaltenen Quellen seinen eigentlichen Namen nennen.

Der Grund dafür, dass dieser Sohn Smerbes als der “Ire” bezeichnet wurde, liegt vermutlich darin, dass er das erste Mitglied der in der Handschrift aufgezeichneten Ahnenreihe war, der irisches Blut besaß. Schließlich waren Uther, Artus und Smerbe selbst alle Britonen. Von Smerbes Sohn an sind die Namen jedoch durchgehend irische.

Dies legt nahe, dass Smerbe eine irische Prinzessin heiratete, was durch eine Quelle, die wir nun im Detail untersuchen wollen, ausdrücklich gestützt wird.

Smerbes Laufbahn

Über Smerbes Laufbahn ist in den verfügbaren Quellen nur sehr wenig verzeichnet. Der ausführlichste Bericht über sein Leben scheint der in Ane Accompt of the Genealogie of the Campbells von Raibeart Duncanson aus den 1670er Jahren zu sein. Gemäß dieser Quelle:

“Smereviemore… though he did not succeed to his father’s crown in regaird he was lurking and unknown, but Constantin, the son of Cartill one of the Captains in King Arthor’s army, was chosen to succeed him, yet was a great and famous person of whom diverse and strange things are spoken in the Irish traditions; it is said that he was born in Dumbarton on the south syde thereof, in a place called the redd hall or in Irish Tour in Talla Dherig that is the Tower of the redd hall or redd house, he was called to his agnomen or by-name the foot of the forrest because he was a wild undauntoned person. He was maried to a sister of King Aiden the King of Scotland.”

Diese Quelle offenbart eine Reihe bemerkenswerter Informationen, obwohl sie keine detaillierte, schrittweise Schilderung seiner Laufbahn liefert.

Smerbe folgte König Artus nicht nach

Das Erste, das festzuhalten ist, ist die Aussage, dass Smerbe der Krone seines Vaters nicht nachfolgte. Der Grund dafür wird angegeben: Er war “lurking and unknown” (versteckt und unbekannt). Was genau dies bedeutet, ist ungewiss. Es ist sehr bedauerlich, dass uns kein vollständigerer Bericht über die Legende dieser artusianischen Figur überliefert ist.

Die Aussage, er sei “versteckt und unbekannt” gewesen, ist offensichtlich nur auf den Beginn seines Lebens zu beziehen, während der Endphase von Artus’ Herrschaft, als ein Nachfolger bestimmt werden musste. Dies lässt sich daraus ableiten, dass Smerbe als eine “große und berühmte Persönlichkeit” beschrieben wird. Offensichtlich blieb er also nicht zeitlebens “versteckt und unbekannt”.

Nur als Hochkönig

Tatsächlich ist es durchaus möglich, dass Smerbe letztlich dem Thron seines Vaters nachfolgte. Duncansons Ane Accompt erklärt, dass anstelle von Smerbe Constantin als Nachfolger Artus’ gewählt wurde. Aus vielen anderen Versionen der artusianischen Legenden, die bis auf Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae zurückgehen, wissen wir, dass dieser Constantin Constantine, der Sohn Cadors, des Königs von Cornwall, war.

Artus selbst wird in der frühesten Version dieser Geschichte nicht als König von Cornwall dargestellt (obwohl er mit dieser Dynastie verwandt ist). Als Constantine ihm nachfolgte, folgte er somit speziell als Hochkönig der Britonen nach, nicht als König von Artus’ persönlichem Territorium. Er herrschte als König von Cornwall nach seinem Vater Cador, war jedoch Artus’ Nachfolger als Hochkönig, dem die anderen britonischen Könige untergeordnet waren.

Dieses Konzept findet sich bereits in der allerfrühesten Quelle zu Artus’ Laufbahn, der Historia Brittonum. Dort wird Artus als Anführer eines Bündnisses von Königen beschrieben. Dies war somit die Rolle, die Constantine gemäß der artusianischen Legende erfüllte.

Wenn Duncanson also sagt, dass Constantine anstelle von Smerbe Artus nachfolgte, bedeutet dies nicht, dass Smerbe niemals König war. Es bedeutet lediglich, dass Smerbe nicht derjenige war, der nach Artus Hochkönig wurde.

Es ist nach wie vor durchaus möglich, dass er der Königswürde von Artus’ persönlichem Territorium oder Königreich nachfolgte. Dennoch, da der Bericht behauptet, er sei Artus nicht als Hochkönig nachgefolgt, weil er “versteckt und unbekannt” war, ist es sehr wahrscheinlich, dass er nicht unmittelbar Artus’ Königreich übernahm. Andernfalls wäre er zu jenem Zeitpunkt nicht unbekannt gewesen.

Smerbe folgte Artus als König nach

Die Tatsache, dass Smerbe sehr wahrscheinlich letztlich der Königswürde von Artus’ persönlichem Königreich nachfolgte, wenn auch wahrscheinlich nicht bis zu dem Zeitpunkt, als der neue Hochkönig gewählt wurde, wird stark durch die Aussage gestützt, er sei “eine große und berühmte Persönlichkeit geworden, von der verschiedene und seltsame Dinge in den irischen Überlieferungen berichtet werden”.

Darüber hinaus berichtet Duncansons Darstellung, dass Smerbe die Schwester König Aidans, des Königs von Schottland, heiratete. Dabei handelt es sich um König Aedan von Dál Riata, einen der bedeutendsten Könige des nordbritannischen Raums in der zweiten Hälfte des sechsten Jahrhunderts. Die Vorstellung, dass Smerbe Aedans Schwester heiratete, wäre sehr unwahrscheinlich, wenn Smerbe kein König gewesen wäre.

Smerbes Geburt

Dumbarton Rock, Schottland, der Geburtsort von Smerbe, dem Sohn König Artus'. Foto von Richard Johnson

Ein weiteres Detail, das dieser Passage Duncansons offenbart, betrifft den Ort von Smerbes Geburt. Wir erfahren, dass er in Dumbarton geboren wurde, auch bekannt als Alclud. Dies liegt am Fluss Clyde in Schottland.

Die überlieferte Information ist noch spezifischer. Wir erfahren, dass er auf der Südseite von Dumbarton geboren wurde. Da der Dumbarton Rock eine recht kleine Örtlichkeit ist, wäre dies eine sehr spezifische Angabe.

Der genaue Ort von Smerbes Geburt wird als Tour in Talla Dherig bezeichnet, oder das Haus der Roten Halle. Dies ist eine obskure Stätte, die jedoch auch anderweitig in der irischen Literatur als ein mit dem Dumbarton Rock verbundener Ort erscheint. Sie wird zudem regelmäßig mit König Artus in der an die Campbells gerichteten Dichtung in Verbindung gebracht.

Eine irische artusianische Romanerzählung aus der Zeit vor 1450 verortet Artus’ Hof ebenfalls dort. Die Rote Halle könnte mit dem Roten Turm identisch sein, einem Teil von Dumbarton Castle, dessen Reparatur im fünfzehnten Jahrhundert verzeichnet ist.

Artus’ Anwesenheit in Dumbarton

Die Vorstellung, dass ein Sohn von König Artus am Dumbarton Rock geboren wurde, ist nicht ungewöhnlich. Artus ist in zahlreichen anderen Überlieferungen eng mit dieser Region verbunden. Tatsächlich wird Artus in dem Gedicht Pa Gur, das möglicherweise bis um 900 zurückreicht, als Kämpfer in einer Schlacht bei Edinburgh dargestellt, nicht weit von Dumbarton.

Später, in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae, verfasst um 1137, wird König Artus als Führer eines Feldzugs nahe genug bei Dumbarton dargestellt, dass er seinen kranken Neffen kurz nach der Schlacht dort zurücklassen kann. Dies könnte durchaus dieselbe Schlacht sein, die in Pa Gur bei Edinburgh erwähnt wird.

Die Tatsache, dass Geoffrey beschreibt, wie Artus seinen Neffen dort zurücklässt, deutet darauf hin, dass, selbst wenn es sich nicht tatsächlich um einen seiner Höfe handelte, sein Herrscher mit Artus befreundet war. Daher könnte Artus laut der artusianischen Überlieferung, die mindestens bis auf Geoffrey von Monmouth zurückreicht, dort ohne Weiteres ein Kind gezeugt haben, unabhängig davon, ob er diese Stätte tatsächlich kontrollierte oder nicht.

Eine wilde, unerschrockene Persönlichkeit

Die nächste bemerkenswerte Information über Smerbe lautet, dass “er seinem Beinamen nach der Fuß des Waldes genannt wurde, weil er eine wilde und unerschrockene Person war”.

Gemäß dieser Darstellung war Smerbe als der “Fuß des Waldes” bekannt. Der Grund dafür war, dass er wild und unerschrocken war. Dies könnte sehr wohl darauf hindeuten, dass er im Kampf aktiv war und für seine Taten als besonders tapfer und mutig in Erinnerung blieb. Der betreffende Wald ist wahrscheinlich mit dem von den Römern erwähnten Kaledonischen Wald identisch, oder dem Celydon-Wald, wie er in der mittelalterlichen walisischen Überlieferung erscheint.

Dieser Wald bedeckte einen großen Teil der Grenzregion zwischen England und Schottland. Dies steht im Einklang damit, dass Smerbe in Dumbarton geboren wurde und der Ahne des schottischen Clan Campbell war.

Es könnte verlockend sein, diese Informationen über Smerbes Wildheit und seine Verbindung zu einem Wald dahingehend zu interpretieren, dass er ein verrückter Mann im Sinne von Myrddin Wyllt oder anderer “wilder Männer” war, die angeblich im Wald lebten.

Die Tatsache jedoch, dass Smerbe als eine “große und berühmte Persönlichkeit” beschrieben wird, die die Schwester des mächtigen Königs Aedan heiratete, macht dies unwahrscheinlich. Ihn als einen militärischen Führer dieser Region zu interpretieren, ergibt mehr Sinn, wenn man diese Informationen berücksichtigt.

Heirat mit König Aedans Schwester

Betrachten wir nun eingehender das letzte Detail, das Duncansons Darstellung Smerbes liefert. Wie bereits erwähnt, wird berichtet, dass Smerbe die Schwester König Aedans heiratete. Er war der König von Dál Riata und einer der bedeutendsten Könige des Nordens im späten sechsten und frühen siebten Jahrhundert.

Aedan begann seine Herrschaft 574 und starb um 609. Sein Vater, König Gabran, starb den Aufzeichnungen zufolge um 560. Die Zeitspanne zwischen Gabrans Tod und dem Beginn von Aedans Herrschaft wurde durch die Herrschaft von Aedans Cousin ausgefüllt.

Wenn Smerbe mit Aedans Schwester verheiratet war, dann unterhielt er enge Heiratsverbindungen zu einer der mächtigsten Dynastien des späten sechsten Jahrhunderts in Britannien.

Chronologie von Smerbes Leben

Nachdem wir nun festgestellt haben, wie Smerbes Laufbahn aussah, was lässt sich über die Chronologie seines Lebens sagen? Beispielsweise: Wann während Artus’ Herrschaft wurde er geboren?

Die von Duncanson aufgezeichnete Überlieferung besagt, dass Smerbe der Sohn von Artus’ zweiter Frau war und dass Artus’ erste Frau kinderlos gestorben sei. Dies lässt sich nicht ohne Weiteres mit dem restlichen artusianischen Schrifttum in Einklang bringen.

Die Datierungshinweise bezüglich von Artus’ verschiedenen Söhnen (insbesondere Gwydre, Amhar, Duran und Llacheu – siehe deren Einzelartikel) deuten darauf hin, dass Artus begann, diese früh in seiner Herrschaft zu zeugen, und zwar über einen Zeitraum von gut zwanzig Jahren oder länger.

Daher ist es sehr unwahrscheinlich (wenn auch nicht unmöglich), dass sie alle Söhne derselben Mutter waren. Sie stammten fast sicher von zwei verschiedenen Frauen. Zugegeben, allein auf dieser Grundlage könnten wir zu dem Schluss kommen, dass sie die zweite und dritte Frau Artus’ waren, anstatt der ersten und zweiten.

Hinweise aus Le Petit Bruit

Das artusianische Werk mit dem Titel Le Petit Bruit, das auf das Jahr 1309 datiert wird, deutet jedoch stark darauf hin, dass Artus noch um die Zeit der Schlacht von Camlann Kinder hatte. Es tut dies, indem es Artus’ Sohn Morgan als Schüler von Gawain darstellt, der zum Zeitpunkt dieser Schlacht selbst erst ein junger Erwachsener gewesen wäre.

Dieser Morgan musste also der Sohn einer weiteren Frau gewesen sein, was naturgemäß die dritte wäre. Folglich waren die anderen, früheren Kinder logischerweise die Söhne der ersten und zweiten Frau.

Somit widerspricht das Gewicht der artusianischen Überlieferung der Vorstellung, dass irgendeine von Artus’ drei Frauen starb, ohne jemals Kinder geboren zu haben. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die von Duncanson aufgezeichnete Überlieferung ohne Erklärung ist.

Die Vermählung König Artus', Lancelot Speed, 1912

Kinder nach Camlann

Es gibt zwei wesentliche Fakten aus der walisischen Überlieferung, die für das Verständnis Smerbes von entscheidender Bedeutung sind.

Die erste ist, dass die walisische Überlieferung stark darauf hindeutet, dass Artus die Schlacht von Camlann überlebte, obwohl sie für seine Herrschaft schwerwiegende Folgen hatte. Dies zeigt sich beispielsweise in den Walisischen Triaden und in einem Vergleich von Preiddeu Annwn mit der Vita Merlini.

Die zweite Tatsache ist, dass die vier in der walisischen Überlieferung Artus zugeordneten Söhne – Gwydre, Amhar, Duran und Llacheu – allesamt als entweder in oder vor der Schlacht von Camlann gefallen dargestellt werden. Nach der Schlacht von Camlann war Artus somit ohne Erben. Er hätte daher stark daran interessiert sein müssen, eine weitere Frau zu finden, um einen Erben zu zeugen.

Dies ist die natürlichste Erklärung für Duncansons Aussage über Artus’ Frau, die kinderlos gestorben sei. Sie war nicht tatsächlich unfruchtbar in dem Sinne, dass sie nie Kinder geboren hätte (was, wie wir gesehen haben, im Widerspruch zu anderen artusianischen Überlieferungen stünde), sondern sie starb kinderlos in dem Sinne, dass alle ihre Söhne starben, bevor sie Artus nachfolgen konnten.

Folglich war Elizabeth (das heißt Gwenhwyfar, die Tochter von Gwythyr) die Frau, die Artus unmittelbar nach der Schlacht von Camlann nahm, um ihm einen weiteren Erben zu gebären.

Hinweise aus Duncanson

Interessanterweise harmonisiert dieser Schluss sehr gut mit zwei Details, die Duncanson über Smerbe aufgezeichnet hat.

Zeitpunkt der Geburt

Wie wir gesehen haben, folgte Smerbe Artus nicht in die Position des Hochkönigs nach, weil er “versteckt und unbekannt” war.

Wenn Smerbe zum Zeitpunkt von Artus’ Herrschaftsende ein Erwachsener gewesen wäre, warum wäre er dann unbekannt gewesen? Die Tatsache, dass er eine “große und berühmte Persönlichkeit” wurde, die die Schwester des mächtigen Königs Aedan heiratete, deutet mit Sicherheit darauf hin, dass er König wurde. Der logischste Grund dafür, dass er zum Zeitpunkt der Nachfolgeregelung “versteckt und unbekannt” war, ist daher schlicht, dass er noch ein Kind war.

Dies erklärt vollkommen, warum Smerbe Artus nicht als Hochkönig nachfolgte, während er später dennoch groß und berühmt wurde.

Dies harmoniert mit dem Schluss, dass Smerbe kurz nach der Schlacht von Camlann in dem Bemühen geboren wurde, einen Erben für Artus zu schaffen. Obwohl Artus laut der walisischen Überlieferung diese Schlacht überlebte, kann er sie nicht lange überlebt haben. Zum Zeitpunkt von Artus’ Tod im hohen Alter wäre Smerbe wahrscheinlich immer noch ein Kind gewesen, da Artus zum Zeitpunkt der Schlacht von Camlann vermutlich fast siebzig Jahre alt war.

Geburtsort

Zusätzliche Unterstützung für die Auffassung, Smerbe sei das Ergebnis des Versuchs, nach der Schlacht von Camlann einen Erben zu zeugen, ergibt sich aus Duncansons Aussage über den Ort von Smerbes Geburt. Wie zuvor erörtert, wurde Smerbe angeblich am Dumbarton Rock in Schottland geboren.

Dies passt hervorragend zu dem zuvor geschilderten Szenario. Gemäß den Walisischen Triaden verwüsteten sowohl Mordred als auch Artus die Höfe des jeweils anderen. Da Mordred anderweitig als derjenige beschrieben wird, der sich Guinevere aneignete, hat er zweifellos zu diesem Zeitpunkt Artus’ Hof verwüstet.

Andererseits gibt es jedoch keinen Raum für die Annahme, dass Artus vor der Schlacht von Camlann zu Mordreds Hof in Lothian, Schottland, aufbrach. Nach seiner Rückkehr nach Britannien nach mehrjähriger Abwesenheit kämpfte Artus gegen Mordreds Heer an der Küste, bevor er es verfolgte und bei Camlann erneut gegen es kämpfte, wo Mordred fiel.

Somit kann Artus Mordreds Hof nur nach Camlann verwüstet haben (wie die Walisischen Triaden berichten). Und wie wir festgestellt haben, befand sich Mordreds Territorium in Lothian in Schottland.

Dies war sehr nah an dem Territorium, über das die am Dumbarton Rock ansässigen Herrscher geboten. Daher steht die Tatsache, dass Smerbe angeblich in Dumbarton geboren wurde, in vollkommenem Einklang mit dem Schluss, dass er kurz nach der Schlacht von Camlann geboren wurde, da Artus zu jener Zeit genau in dieser Region weilte.

Absolute Datierung

Nachdem wir gesehen haben, dass Smerbe offenbar kurz nach der Schlacht von Camlann geboren wurde, was bedeutet dies für seine absolute Datierung?

Traditionell wird die Schlacht von Camlann auf entweder 537 (gemäß den Annales Cambriae) oder 542 (gemäß Geoffrey von Monmouth) datiert. Dies würde bedeuten, dass Smerbes Geburt in eines dieser Jahre oder kurz danach angesetzt werden kann.

Einige moderne Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass es Gründe gibt, Artus’ Laufbahn mehrere Jahrzehnte später anzusetzen. Rachel Bromwich wies beispielsweise darauf hin, dass die frühesten chronologischen Hinweise bezüglich Maelgwn Gwynedds darauf hindeuten, dass er ein König des späten sechsten Jahrhunderts gewesen sein könnte, anstatt ein König des frühen sechsten Jahrhunderts, wie traditionell angenommen.

Da Maelgwn etwa zwanzig Jahre nach der Schlacht von Camlann herrschte, würde dies Camlann in die zweite Hälfte des sechsten Jahrhunderts verorten.

Darüber hinaus war Mordred der Neffe von Urien Rheged und der Vetter ersten Grades von Owain, die beide fest in der zweiten Hälfte des sechsten Jahrhunderts datiert werden. Da Mordreds Vater, Lot oder Llew, angeblich der Zwillingsbruder Uriens war, besteht keine Möglichkeit, dass er bereits um 540 gegen Artus kämpfte.

Die plausibelste Erklärung für die Diskrepanz zwischen den narrativen Informationen und den in den Quellen angegebenen tatsächlichen Daten besteht darin, dass die Daten ursprünglich auf den Tod Jesu statt auf seine Geburt bezogen waren, ein späterer Schreiber sie jedoch fälschlicherweise als auf seine Geburt bezogen interpretierte, wie es bei den meisten Daten üblich war. Dies würde die Daten somit um etwa dreiunddreißig Jahre zurückversetzen.

Mit anderen Worten: Es ist am wahrscheinlichsten, dass das Datum für die Schlacht von Camlann in den Annales Cambriae, 537, auf 570 korrigiert werden sollte. Smerbes Geburt ist daher vermutlich um 570 oder 571 anzusetzen.

Vereinbarkeit mit Smerbes Frau

Karte von Argyleshire, weitgehend deckungsgleich mit dem mittelalterlichen Königreich Dál Riata, <i>Imperial Gazetteer of Scotland</i>, John Marius Wilson

Karte von Argyleshire, weitgehend deckungsgleich mit dem mittelalterlichen Königreich Dál Riata, Imperial Gazetteer of Scotland, John Marius Wilson

Wie passt dies mit der Überlieferung zusammen, dass Smerbe die Schwester Aedans von Dál Riata heiratete, wie wir in Duncansons Darstellung gesehen haben?

Aedan wurde offenbar in der Mitte der 530er Jahre geboren. Er war jedoch eindeutig der älteste von Gabrans Söhnen, da Aedan ihm nachfolgte, obwohl mindestens vier weitere Söhne Gabrans bezeugt sind. Dies deutet darauf hin, dass Gabran bis lange nach der Geburt Aedans weiterhin Kinder zeugte, sogar recht spät in seinem Leben, nicht allzu lange vor seinem Tod. Daher könnte eine Schwester Aedans potenziell bis 560 geboren worden sein.

Wir könnten auch in Betracht ziehen, dass diese Schwester die Tochter von Aedans Stiefmutter gewesen sein könnte. Wenn Gabran bis recht spät weiter Kinder zeugte, dann stammten seine letzten Kinder fast sicher nicht von derselben Frau wie seine frühesten Kinder.

Nach Gabrans Tod hätte diese letzte Frau ohne Weiteres mit einem anderen Fürsten oder König Kinder haben können. Somit könnte die “Schwester” Aedans einige Zeit nach Gabrans Tod geboren worden sein, etwa um 570, was sie gleichaltrig mit Smerbe gemacht hätte.

Alternativ mag es schlicht der Fall gewesen sein, dass Smerbe eine Frau heiratete, die gut zehn Jahre älter war als er. Während dies ungewöhnlich ist, wäre es keineswegs ohne Beispiel.

Gab es Smerbe wirklich?

Gibt es Hinweise darauf, dass dieser legendäre Stammvater des Clan Campbell eine reale Person war? Zunächst ist festzuhalten, dass die Überlieferung, wonach der Clan Campbell von Britonen abstammte, in den frühesten Aufzeichnungen über die Herkunft dieses Clans fest verankert ist. Daher gibt es keinen inhärenten Grund, die Historizität Smerbes anzuzweifeln.

Natürlich besteht der Haupteinwand gegen seine Historizität darin, dass er erstmals in einem Dokument erscheint, das um 1400 verfasst wurde, lange nach seiner angeblichen Lebenszeit. Dieser Einwand wäre jedoch hinfällig, wenn es gute Gründe gäbe, ihn mit einer anderen Figur aus früheren Quellen zu identifizieren.

Die offensichtlichste Tatsache, die in Bezug auf diese Frage Beachtung verdient, ist, dass, wie wir zuvor erörtert haben, Le Petit Bruit Artus als Vater von Kindern im späten Teil seines Lebens darstellt. Sein Sohn Morgan wird als Schüler Gawains dargestellt, was bedeutet, dass er um die Zeit der Schlacht von Camlann geboren sein muss.

Aus den bereits erörterten Gründen waren Morgan und die zwei anderen in Le Petit Bruit erwähnten Söhne (die alle von derselben Mutter stammten) offensichtlich die Kinder, die Artus im Bemühen zeugte, einen Erben zu sichern. Dies ist genau derselbe Schluss, zu dem die Hinweise bezüglich Smerbes führen.

Könnte es also sein, dass Smerbe tatsächlich mit einem der drei in Le Petit Bruit erwähnten Söhne identifiziert werden kann?

Morgan, der Sohn König Artus’

Die drei späten Söhne Artus’, die in Le Petit Bruit erwähnt werden, tragen die Namen Adeluf, Morgan und Patrick. Wenn wir die frühesten Schreibweisen von Smerbes Namen betrachten, wird offensichtlich, mit wem er identifiziert werden kann.

Im MS 1467 wird Smerbes Name als “Meirbi” geschrieben. In George Buchanans Aufzeichnung aus dem folgenden Jahrhundert lautet die Schreibweise “Mervin”. Das anlautende “S” kam relativ spät hinzu. Mit diesen frühen Schreibweisen vor Augen wird deutlich, dass der Name dieser Figur am ehesten mit Morgan übereinstimmt.

Die Schreibweise “Mervin” ist besonders nah. Wir könnten den Namen dieser Figur ohne Weiteres als eine scribale Verderbnis von “Morgan” verstehen, insbesondere angesichts der großen Zeitspanne zwischen seiner angeblichen Lebenszeit und der Abfassung des MS 1467.

Es ist offensichtlich, dass der in Le Petit Bruit erwähnte Morgan mit Morgan ap Athrwys aus Südostwales identisch ist. Le Petit Bruit sagt ausdrücklich, dass Morgan in Südwales lebte, und Athrwys ist einer der führenden Kandidaten für die historische Figur hinter den Erzählungen von König Artus.

Im Krieg im Norden aktiv

Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass Morgan ap Athrwys als Kriegsführer im Norden Britanniens aktiv war, genau wie Duncanson über Smerbe berichtet.

Diese Hinweise liegen in Form des Gedichts Die Unterredung von Myrddin und seiner Schwester Gwenddydd vor, das stark darauf hindeutet, dass der Morgan, der in der Historia Brittonum als Kampfgefährte von Urien, der ihn jedoch später aus Neid tötete, im späten sechsten Jahrhundert auftrat, als “Morgan Mawr ap Sadyrnin” bekannt war.

Von den Morgan des sechsten Jahrhunderts war der einzige, der mit einer Person dieses Namens in Verbindung gebracht wurde, Morgan ap Athrwys. Er war im Book of Llandaff eng mit einem Abt namens Saturn (einer anderen Form von “Sadyrnin”) verbunden.

Daher deutet dies stark darauf hin, dass Morgan ap Athrwys derjenige war, der gegen Urien kämpfte und ihn später am Ende des sechsten Jahrhunderts aus Neid tötete. Somit entspricht er zweifellos Smerbe, dem “großen und berühmten”, aber “wilden und unerschrockenen” Sohn König Artus’.

Schlussfolgerung

Zusammenfassend ist Smerbe gemäß der schottischen Überlieferung der Sohn von König Artus. Er war der legendäre Ahn des Clan Campbell und des Clan Arthur. Smerbe wurde anscheinend ganz am Ende von Artus’ Herrschaft geboren, kurz nach der Schlacht von Camlann, in dem Versuch, einen Erben für den König zu sichern. Da er jedoch zum Zeitpunkt von Artus’ Tod noch ein Kind war, war er “versteckt und unbekannt” und folgte ihm somit nicht als Hochkönig nach.

Dennoch wurde Smerbe später “groß und berühmt” und heiratete die Schwester Aedans von Dál Riata. Er war jedoch “wild und unerschrocken”. Er ist mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit als Morgan ap Athrwys und als Morgan, der Mörder Urien Rhegeds, zu identifizieren.