Orphische Mysterien

Die Orphischen Mysterien sollen von dem mythischen Sänger Orpheus (Ὀρφεύς) gegründet worden sein, obwohl dieser Kult erst ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. nachweisbar ist. Viele Gedichte und Lieder wurden Orpheus zugeschrieben, die sein Schüler Musaios aus Thrakien nach Griechenland gebracht haben soll.

Der orphische Kult oder die Mysterienreligion war nach ihrem vermeintlichen Gründer benannt, dem mythischen thrakischen Sänger Orpheus, der entweder der Sohn des Gottes Apollo (Ἀπόλλων) oder des thrakischen Königs Oiagros war. Seine Mutter war die Muse Kalliope. Orpheus war berühmt für seine Musik und seinen Gesang. Sie hatte die Kraft, Menschen und Tiere zu bezaubern. Sie konnte selbst einen heftigen Sturm beruhigen, wie Diodorus Siculus in seiner Version der Argonauten berichtet.

Seine Ehe mit Eurydike war nur von kurzer Dauer, und sie starb an einem Schlangenbiss. Orpheus wagte sich in die Unterwelt, um seine Frau aus dem Totenreich zurückzuholen. Obwohl es ihm gelang, Hades und Persephone mit seinem Gesang und seiner Musik zu bezaubern, scheiterte er, weil er die Bedingung gebrochen hatte, die Hades ihm auferlegt hatte.

Bestürzt darüber, seine Frau nicht ins Leben zurückgebracht zu haben, zog sich Orpheus in die thrakischen Berge zurück. Orpheus trauerte noch immer, als eine Gruppe dionysischer Anhängerinnen, die als Mänaden bekannt waren, ihn in Stücke rissen.

Es gibt mehrere Gründe, warum er in den Bergen durch die Hand der Mänaden starb. Welcher Grund auch immer zutreffen mag, er wurde in Stücke gerissen. Die Muse sammelten die Stücke seines Körpers und bestatteten sie am Berg Pieria. Sein Kopf, der noch immer sein geisterhaftes Lied sang, wurde den Fluss Hebros hinabgetragen und trieb ins Meer, bis er die Insel Lesbos erreichte, wo er begraben wurde.

Ich habe die Erzählung von Orpheus und Eurydike bereits auf der Seite der Liebesgeschichten wiedergegeben, die Sie für weitere Details lesen können.

So seltsam es auch erscheinen mag: Orpheus soll der Gründer einer neuen Religion gewesen sein, und der zentrale Gott dieses Kultes war Dionysos (Διόνυσος). Nicht nur das, sondern gemäß den Orphikern soll Orpheus der Oberpriester des Dionysos gewesen sein. Warum also sollten die Mänaden, die Anhängerinnen des Dionysos, Dionysos’ eigenen Priester ermorden?

Es gibt andere dionysische Kulte, in denen die Anhänger in trunkenen Gelagen und Sexorgien verwickelt waren. Die Orphischen Mysterien unterschieden sich jedoch von den üblichen, wilden dionysischen Kulten.

Im Zentrum des orphischen Glaubens stand der Schöpfungsmythos (Theogonie), der mit der Geburt des ersten Gottes aus einem Kosmischen Ei begann.

Dieser Gott wurde Protogonos (Πρωτογονυς, der Erstgeborene) genannt, war aber populärer als Phanes (Φανης, Licht) bekannt. Aufeinanderfolgende Götter herrschten über das Universum vom Olymp nach Protogonos/Phanes, darunter Uranos, Nyx, Kronos und Zeus, bis Dionysos, das Kind der Semele. Dionysos war der letzte Gott, der das gesamte Universum vom Olymp aus beherrschte.

Dieser Dionysos war tatsächlich die Wiederverkörperung eines früheren Dionysos (manchmal als Zagreus, Ζαγρεύς, bekannt), der der Sohn der Persephone war. Zeus zeugte einen Sohn bei seiner eigenen Tochter Persephone, doch die bösen Titanen rissen ihn in Stücke und verschlangen den kindlichen Gott (Dionysos-Zagreus).

Ein wesentliches Element in diesem Schöpfungsmythos war das der Wiedergeburt des Gottes, nämlich Dionysos’. Dionysos (Bacchus) wurde aus Dionysos-Zagreus, dem Sohn der Persephone, wiedergeboren. Man glaubte, dass Dionysos-Zagreus auch die Wiederverkörperung von Protogonos-Phanes war.

Es schien also, dass Orpheus dasselbe Schicksal erlitt wie Dionysos-Zagreus, als die Mänaden den Sänger in Stücke rissen.

Siehe die Orphische Schöpfung.

Gemäß der Argonautika schrieb Apollonius von Rhodos, dass Orpheus ein anderes Lied sang als der orphische Mythos über die Schöpfung, insbesondere über das Kosmische Ei, Eurynome (Εὐρυνόμη) und Ophion (Ὀφίων). Apollonius gab nicht viele Details über die Schöpfung (siehe Eurynome und Ophion). Apollonius’ Schöpfung unterschied sich deutlich von der orphischen Theogonie.

Als Zeus die Titanen mit seinen Donnerkeilen zerstörte, entstand die Menschheit aus der Asche der Titanen. Da die Titanen den gesamten Körper des Dionysos mit Ausnahme des Herzens verschlungen hatten, besaß der Mensch sowohl Gutes als auch Böses in seiner Natur. So besaß die Seele jedes Menschen eine duale Natur. Seine böse Natur stammte von den Titanen, während seine gute Seite vom Gott Dionysos kam.

Der orphische Kult wurde stark von östlichen Überzeugungen beeinflusst, insbesondere bezüglich der Seelenwanderung (Reinkarnation) sowie von Schuld und Sünden. Das ultimative Ziel der Gläubigen war, dass eine Person nach ihrem Tod belohnt würde und ihr Leben nach dem Tod in den Elysischen Gefilden verbringen könnte.

Elysium ist die griechisch/römische Version der Inseln der Seligen oder des Himmels, wo eine Person ewig in einem Paradies leben konnte, wenn sie während ihres Lebens im Fleische, in der physischen Welt, ein makelloses Leben geführt hatte.

Um dieses Leben nach dem Tod zu erreichen, musste ein Gläubiger ein asketisches und tugendhaftes Leben führen, das Keuschheit und den Verzicht auf Fleisch und Wein beinhaltete — genau das Gegenteil der normalen dionysischen Kulte. Nur durch das Führen von drei tugendhaften Leben konnte eine Person Einlass in Elysium erlangen, was sie aus den kontinuierlichen Zyklen der Wiedergeburt (Reinkarnationen) befreien würde.

Die andere, wichtigste Voraussetzung für das Erreichen von Elysium war die Einweihung in die orphischen Mysterien.

Für die orphischen Anhänger war der physische Körper ein Gefangener oder ein Grab für die Seele. Eine Person, die ein böses Leben führte, würde im Tartaros oder in der Hölle für ihre Sünden bestraft werden. Sie glaubten, dass der physische Körper die titanische Natur einer Person darstellte, während der dionysische Teil die Seele war. Es war die titanische Natur, die eine Person daran hinderte, Elysium zu erreichen.

Bevor eine verstorbene Person in einen anderen Körper wiedergeboren werden konnte, musste sie sich im Totenreich (Erebos) einer spirituellen Reinigung unterziehen. Der gesamte Zweck des orphischen Kultes bestand darin, ein asketisches und tugendhaftes Leben zu führen und sich von seiner bösen oder titanischen Natur zu befreien, indem man drei aufeinanderfolgende, makellose Leben führte, um den endgültigen, ewigen Frieden in den Elysischen Gefilden zu erlangen. Elysium war für die Griechen wie der Himmel. Gemäß dem orphischen Glauben war Persephone die letzte Richterin darüber, ob eine Person Elysium betreten durfte oder nicht.

Der orphische Kult ist bereits ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. nachweisbar und wurde von einigen der östlichen Religionen sowie von der Philosophie jener Zeit beeinflusst, insbesondere der des Pythagoras (ca. 580–500 v. Chr.), dem Gründer der pythagoreischen Schule (Pythagoreismus). Pythagoras war sowohl Philosoph als auch Mathematiker, geboren auf der Insel Samos, wanderte aber nach Kroton in Süditalien aus.

Die Lehren der orphischen Religion beeinflussten auch andere philosophische Schulen maßgeblich, wie den Platonismus und Neuplatonismus. Plato machte in seinen Schriften viele Verweise auf den Orphismus. Einige neuplatonische Autoren haben ausführlich über den Orphismus geschrieben. Es schien auch Einflüsse auf die Gnosis gehabt zu haben, mit der Lehre über die duale Natur des Menschen, die Gefangenschaft der Seele im physischen Körper und das Leben nach dem Tod.