Cephalus und Procris

Procris (Πρόκρις) war die Tochter des Königs Erechtheus von Athen. Procris war die Schwester von Cecrops, Butes, Creusa, Oreithyia und weiteren ungenannten Schwestern.

Cephalus (Κέφαλος) war der Sohn des Deion, des Königs von Phokis, und der Diomede, Tochter des Xuthus. Cephalus kam nach Athen und warb erfolgreich um Procris.

Nach Apollodorus war Procris eine untreue Ehefrau. Eines Tages überraschte Cephalus Procris im Bett mit ihrem Liebhaber Pteleon. Procris floh nach Kreta, wo sich Minos in sie verliebte. Minos schenkte ihr Laelaps, den magischen Hund, der seine Beute stets erlegt, sowie einen unfehlbaren Speer, der sein Ziel niemals verfehlt. Procris kehrte aus Furcht vor der Zauberei der Pasiphae, der Gemahlin des Minos, nach Athen zurück.

Cephalus und Procris versöhnten sich, und Procris, wissend, dass ihr Gatte leidenschaftlich jagte, übergab Laelaps und den unfehlbaren Speer dem Cephalus. Sie hatten einen Sohn namens Arcesius, der der Vater des Laertes war.

In Ovids Metamorphosen ging Cephalus einige Monate nach ihrer Hochzeit auf die Jagd. Eos, die Göttin der Morgenröte, erblickte ihn im Wald, verliebte sich in ihn und entführte ihn in ihre Behausung.

Eos versuchte, Cephalus zu verführen, doch er wies die Liebe der Göttin zurück. Als sie erkannte, dass sie seine Liebe nicht gewinnen konnte, ließ sie ihn frei. Dennoch gelang es Eos, Zweifel an der Treue seiner Gattin in ihm zu säen. Eos verwandelte ihn, sodass ihn niemand erkennen konnte. Cephalus beschloss, die Liebe und Loyalität seiner Frau auf die Probe zu stellen.

Nach Hause zurückgekehrt, weinte Procris über die Abwesenheit ihres Gatten. Cephalus erschien ihr in der Verkleidung eines Fremden. Cephalus prüfte sie törichterweise, indem er sie zu verführen suchte und ihr Gold anbot. Procris ging auf die Annäherungen des scheinbaren Fremden ein, doch als sie nur leicht zögerte, enthüllte Cephalus seine wahre Identität. Voller Zorn beschuldigte er seine Frau der Untreue.

Überwältigt von seiner Anklage, floh sie aus dem Haus und schloss sich Artemis als eine der Gefährtinnen der Göttin an. Gemäß dieser Version war es Artemis, die Procris den Hund Laelaps und den unfehlbaren Speer gab.

Cephalus liebte sie weiterhin und, da er seinen Irrtum in der Anklage gegen seine Frau erkannte, machte er sich auf, Procris zu finden und sie um Verzeihung zu bitten. Die beiden versöhnten sich, und Procris kehrte mit ihrem Gatten nach Hause zurück.

Welche Version man auch gelesen haben mag, das Ende war dasselbe. Sie waren glücklich, bis er eines Tages auf die Jagd ging. Procris folgte ihrem Gatten und versteckte sich in einem dichten Gebüsch. Als Cephalus eine Bewegung im Gebüsch wahrnahm, schleuderte er den magischen Speer. Cephalus hatte seine Frau mit eben jenem Geschenk getötet, das sie ihm gemacht hatte.

Cephalus war von tiefer Trauer ergriffen. Er wurde vor dem Areopag wegen des Todes der Procris angeklagt und aus Athen verbannt. Cephalus ging nach Theben, wo er Amphitryon, den Stiefvater des Heracles, kennenlernte. Cephalus lieh Amphitryon seinen Hund Laelaps aus, da Amphitryon auf der Jagd nach dem Teumessischen Fuchs war. Amphitryon überließ Cephalus eine große Insel, die er Cephallenia nannte und über die er fortan herrschte.