Melanippos und Komaitho
In einer achäischen Stadt namens Patrai gab es ein Heiligtum der Artemis, in dem über Generationen hinweg Menschenopfer dargebracht wurden. Alles begann zu der Zeit, als Komaitho (Κομαιθώ) eine junge Priesterin im Tempel der Triklarischen Artemis war.
Komaitho war eine schöne junge Priesterin, als sie sich in einen ansehnlichen Jüngling namens Melanippos (Μελάνιππος) verliebte. Melanippos tat das Richtige und bat ihre Eltern um ihre Hand, doch ihr Vater lehnte ab. Auch von seiner eigenen Familie erhielt Melanippos keine Unterstützung.
In Verzweiflung und Sehnsucht vollzogen das unglückliche Paar heimlich die Liebe im Heiligtum der Artemis. Die eigene Priesterin der Göttin hatte ihr Heiligtum entweiht. Im Zorn ließ Artemis Hungersnöte die Ernten in der Umgebung von Patrai verderben und eine Seepidemie suchte die Stadt heim.
Die Menschen von Patrai suchten Rat beim Orakel von Delphi. Das Orakel unterrichtete sie darüber, dass die Göttin sie für die Entweihung ihres Heiligtums durch Komaitho und Melanippos bestrafte. Die Göttin würde nur besänftigt werden, wenn sie die Liebenden opferten, und sie mussten der Göttin weiterhin alljährlich einen Jüngling und eine Jungfrau opfern. Ihnen wurde gesagt, dass der Brauch erst enden würde, wenn ein fremder König auf ihren Boden käme, der einen neuen Gott mit sich brächte.
Nach ihrer Rückkehr ergriffen sie Melanippos und Komaitho und opferten sie auf dem blutigen Altar der Göttin.
Über Generationen hinweg brachten die Bürger von Patrai alljährlich einen ihrer jungen Männer und Frauen als Menschenopfer für die unerbittliche Göttin dar und warteten verzweifelt auf das Ende ihres blutigen Brauchtums. Diese Jünglinge und Jungfrauen waren keinerlei Sünden schuldig, doch die Menschen fürchteten sich, die Opfer einzustellen.
Das Brauchtum endete Generationen später. Pausanias berichtet, wie es mit der Ankunft des Eurypylos (Εὐρύπυλος) endete, eines der thessalischen Hauptleute, die im Trojanischen Krieg gekämpft hatten.
Eurypylos war der Sohn des Euaion. Eurypylos hatte vierzig Schiffe nach Troja gebracht, aus den Städten Ormenion und Asterion. Eurypylos wurde in der Ilias erwähnt, als Patroklos, der Gefährte des Achilles, seine Wunde versorgte. Die Nachricht über Eurypylos veranlasste Patroklos, an Achilles’ Stelle zu kämpfen (siehe die Ilias bezüglich Patroklos’ Tod). Eurypylos war einer der Anführer, die im Bauch des Hölzernen Pferdes waren, und er überlebte den Krieg, kehrte jedoch nie nach Hause zurück.
Als die Griechen Troja plünderten, erhielt Eurypylos eine kunstvoll gefertigte hölzerne Truhe als seine Beute. Die Truhe gehörte dem trojanischen Helden Aineias. Als Aineias gezwungen war, Troja seinem Schicksal zu überlassen, ließ er die Truhe zurück. Kassandra, die trojanische Seherin und Tochter von König Priamos, verfluchte jeden Griechen, der die Truhe öffnete und hineinsah.
Neugierig, was in der Truhe verborgen war, öffnete Eurypylos den Deckel und entdeckte eine Statuette des Weingottes Dionysos. Der Anblick der Statue trieb ihn in den Wahnsinn. Eurypylos floh vor seinen Männern und irrte ziellos durch Griechenland.
Als Eurypylos in Delphi ankam, befragte er die pythische Priesterin nach einer Heilung für seinen Wahnsinn. Das Orakel teilte ihm mit, dass er die Menschen finden müsse, die alljährlich einen Jüngling und eine Jungfrau der Göttin Artemis opfern.
Eurypylos kam gerade rechtzeitig in Patrai an, um das jüngste Opfer aufzuhalten. Als der König die Statue des Dionysos im Heiligtum der Artemis aufstellte, wurde Eurypylos geheilt. Die Menschen von Patrai erinnerten sich an das Orakel und beendeten ihre jährlichen Menschenopfer.
Die Menschen von Patrai begrüßten den fremden König und krönten Eurypylos zu ihrem neuen König. Eurypylos kehrte nie nach Thessalien zurück. Er lebte und starb in Patrai, wo er in einem Grab nahe dem Heiligtum der Laphrischen Artemis bestattet wurde. Eurypylos wurde als Held von Patrai verehrt.
