Aristophanes
(Komödiendichter, griechisch, ca. 446 – ca. 386 v. Chr.)
Einleitung
Aristophanes war ein productiver und viel gefeierter Komödiendichter des antiken Griechenlands, der manchmal als Vater der Komödie bezeichnet wird. Elf seiner vierzig Stücke sind nahezu vollständig überliefert (zusammen mit bis zu 1.000 kurzen Fragmenten anderer Werke) und bilden die einzigen wirklichen Beispiele einer Gattung des komischen Dramas, die als Alte Komödie bekannt ist. Aristophanes’ Werke lassen das Leben des antiken Athen vielleicht überzeugender erstehen als die jedes anderen Autors, obwohl seine bissige Satire und Verspottung seiner Zeitgenossen oft an Verleumdung grenzten.
Biografie – Wer war Aristophanes?
Büste des Aristophanes
Leider wissen wir weniger über Aristophanes als Menschen als über seine Stücke, und das meiste, was wir über ihn wissen, stammt aus Anspielungen in den Stücken selbst. Indirekte Hinweise in späteren Stücken deuten darauf hin, dass er wahrscheinlich um 446 oder 448 v. Chr. geboren wurde, möglicherweise als Sohn eines Mannes namens Philippos von der Insel Ägina, obwohl er mit ziemlicher Sicherheit in Athen erzogen wurde.
Er schrieb in einer Zeit nach der Euphorie von Griechenlands militärischen Siegen über die Perser, als der Peloponnesische Krieg Athens Ambitionen als imperiale Macht weitgehend eingeschränkt hatte. Obwohl Athens Reich weitgehend zerschlagen war, war es dennoch zum intellektuellen Zentrum Griechenlands geworden, und Aristophanes war eine wichtige Figur in diesem Wandel der intellektuellen Moden.
Aus seinen Karikaturen der führenden Persönlichkeiten in den Künsten (insbesondere Euripides), in der Politik (besonders des Diktators Kleon) und in Philosophie und Religion (Sokrates) gewinnt man oft den Eindruck eines gewissen altmodischen Konservativen, und seine Stücke vertreten häufig eine Opposition gegen die radikalen neuen Einflüsse in der athenischen Gesellschaft.
Er scheute jedoch nicht davor zurück, Risiken einzugehen. Sein erstes Stück, “Die Schmausenden” (heute verloren), gewann den zweiten Preis beim jährlichen Dichterwettbewerb der Städtischen Dionysien im Jahr 427 v. Chr., und sein nächstes Stück, “Die Babylonier” (ebenfalls verloren), gewann den ersten Preis. Seine polemischen Satiren in diesen populären Stücken verursachten einige Verlegenheit für die athenischen Behörden, und einige einflussreiche Bürger (insbesondere Kleon) versuchten anschließend, den jungen Dramatiker wegen Verleumdung der athenischen Polis anzuklagen. Bald wurde jedoch deutlich, dass es (im Gegensatz zur Gottlosigkeit) keine rechtliche Handhabe gegen Verleumdung in einem Theaterstück gab, und der Gerichtsprozess hielt Aristophanes sicherlich nicht davon ab, Kleon in seinen späteren Stücken wiederholt zu zerfleischen und zu karikieren.
Szene aus den Thesmophoriazusen auf einer antiken griechischen Vase
Trotz der stark politischen Ausrichtung seiner Stücke überlebte Aristophanes den Peloponnesischen Krieg, zwei oligarchische Revolutionen und zwei demokratische Restaurationen, sodass man davon ausgehen kann, dass er nicht aktiv in die Politik verwickelt war. Er wurde wahrscheinlich zu Beginn des 4. Jahrhunderts v. Chr. für ein Jahr in den Rat der Fünfhundert berufen, eine in demokratischen Athen übliche Ernennung. Die freundliche Charakterisierung des Aristophanes in Platons “Das Gastmahl” wurde als Beweis für Platons eigene Freundschaft mit ihm gedeutet, trotz Aristophanes’ grausamer Karikatur von Platons Lehrer Sokrates in “Die Wolken”.
Soweit wir wissen, war Aristophanes nur einmal bei den Städtischen Dionysien siegreich, obwohl er auch den weniger angesehenen Lenaia-Wettbewerb mindestens dreimal gewann. Er lebte offenbar bis zu einem hohen Alter; unsere beste Schätzung für sein Todesdatum liegt bei etwa 386 oder 385 v. Chr., möglicherweise erst 380 v. Chr. Mindestens drei seiner Söhne (Araros, Philippus und ein dritter Sohn namens entweder Nikostratos oder Philetairos) waren selbst Komödiendichter und spätere Gewinner der Lenaia sowie Produzenten der Stücke ihres Vaters.
Werke – Die Stücke des Aristophanes
Szene aus Lysistrata
Die erhaltenen Stücke des Aristophanes in chronologischer Reihenfolge, die einen Zeitraum von 425 bis 388 v. Chr. umfassen, sind: “Die Acharner”, “Die Ritter”, “Die Wolken”, “Die Wespen”, “Der Frieden”, “Die Vögel”, “Lysistrata”, “Thesmophoriazusen”, “Die Frösche”, “Ekklesiazusen” und “Plutos (Der Reichtum)”. Von diesen sind vielleicht “Lysistrata”, “Die Wespen” und “Die Vögel” die bekanntesten.
Das komische Drama (das heute als Alte Komödie bekannt ist) war zu Aristophanes’ Zeit bereits gut etabliert, obwohl die erste offizielle Komödie erst 487 v. Chr. bei den Städtischen Dionysien aufgeführt wurde, als die Tragödie dort bereits lange bestand. Unter dem komischen Genie des Aristophanes erlebte die Alte Komödie ihre vollendetste Ausbildung, und er war in der Lage, unendlich anmutige poetische Sprache mit vulgären und anstößigen Scherzen zu kontrastieren und dieselben Versmaße der Tragiker seinen eigenen Zwecken anzupassen.
Zu Aristophanes’ Zeit gab es jedoch einen erkennbaren Trend von der Alten Komödie zur Neuen Komödie (vielleicht am besten durch Menander vertreten, fast ein Jahrhundert später), der eine Entwicklung weg von der thematischen Betonung tatsächlicher Personen und lokaler Fragen der Alten Komödie hin zu einer kosmopoliteren Betonung verallgemeinerter Situationen und stereotyper Charaktere mit zunehmender Komplexität und realistischeren Handlungen umfasste.
