Thesmophoriazusae

Classical

(Komödie, Griechisch, 411 v. Chr., 1.231 Verse)

Einleitung

“Thesmophoriazusae” (wörtlich “Die Frauen, die das Fest der Thesmophorien feiern”, manchmal auch “Der Dichter und die Frauen” genannt) ist eine Komödie des antiken griechischen Dramatikers Aristophanes, die erstmals 411 v. Chr. aufgeführt wurde (im selben Jahr wie seine “Lysistrata”), wahrscheinlich beim Dramafest der Städtischen Dionysien. Sie gilt als eine der glanzvollsten Parodien des Aristophanes’ auf die athenische Gesellschaft und widmet sich ähnlich wie die “Lysistrata” insbesondere der subversiven Rolle der Frau in einer von Männern dominierten Gesellschaft. Die Haupthandlung folgt der Vorladung des großen griechischen Dramatikers Euripides durch die Frauen Athens, der sich für die misogynen Frauendarstellungen in seinen Stücken verantworten muss.

Inhaltsangabe

Dramatis Personae

EURIPIDES
MNESILOCHOS, Schwiegervater des Euripides
AGATHON
DIENER DES AGATHON
HEROLD
FRAUEN
KLISTHENES
EIN MAGISTRAT
EIN SKYTHISCHER POLIZIST

Marmorstatue der Kore, Tochter der Demeter

Der Dramatiker Euripides beklagt sich bei seinem älteren Schwiegervater Mnesilochos darüber, dass er vor den Frauen Athens vor Gericht erscheinen soll, um sich für seine Darstellung von Frauen als wahnsinnig, mörderisch und sexuell verdorben in seinen Stücken zu verantworten. Er fürchtet, dass die Frauen Athens ihn töten wollen. Diese planen, das Fest der Thesmophorien — ein jährliches, ausschließlich Frauen vorbehaltenes Fruchtbarkeitsfest zu Ehren von Demeter und Persephone — zu nutzen, um über eine geeignete Vergeltungsmaßnahme gegen ihn zu beraten.

Euripides bittet seinen Kollegen, den weibisch anmutenden Dichter Agathon, zum Fest zu gehen, um für ihn zu spionieren und dort als sein Fürsprecher aufzutreten. Agathon glaubt jedoch, dass die Frauen Athens auf ihn eifersüchtig sein könnten, und weigert sich aus Furcht vor Entdeckung am Fest teilzunehmen. Mnesilochos bietet an, an Agathons Stelle zu gehen. Euripides rasiert ihn, kleidet ihn in Frauenkleider (die er von Agathon geliehen hat) und schickt ihn zum Thesmophorion.

Beim Fest sind die Frauen dabei, eine disziplinierte und organisierte demokratische Versammlung abzuhalten, mit ernannten Beamten, sorgfältig geführten Protokollen und geregelten Verfahren. Der erste Punkt der Tagesordnung an diesem Tag ist Euripides, und zwei Frauen fassen ihre Beschwerden gegen ihn zusammen: Mikka (die beklagt, dass Euripides den Männern beigebracht hat, Frauen nicht zu vertrauen, was es für Frauen erschwert, sich an den Haushaltsvorräten zu bedienen) und eine Myrtenhändlerin (die sich darüber beschwert, dass seine Stücke den Atheismus fördern, was es ihr schwerer macht, ihre Myrtenkränze zu verkaufen).

Bühnenszene aus Aristophanes' Thesmophoriazusae

Der verkleidete Mnesilochos ergreift dann das Wort und erklärt, dass das Verhalten von Frauen tatsächlich weit schlimmer sei, als Euripides es dargestellt hat. Er zählt in quälendem Detail seine eigenen (erdachten) Sünden als Ehefrau auf, einschließlich eines sexuellen Abenteuers mit einem Liebhaber bei einem Stelldichein, das einen Lorbeerbaum und eine Statue des Apollon mit einbezog. Die Versammlung ist empört, und als der athenische “Botschafter” der Frauen (Klisthenes, ein notorisch effeminierter Homosexueller) die alarmierende Nachricht bringt, dass ein als Frau verkleideter Mann im Auftrag des Euripides sie ausspioniere, fällt der Verdacht sofort auf Mnesilochos, da er das einzige Mitglied der Gruppe ist, das niemand zuordnen kann. Sie entfernen seine Kleidung und stellen fest, dass er tatsächlich ein Mann ist.

In einer Parodie einer berühmten Szene aus Euripides’ verlorenem Stück “Telephos” flieht Mnesilochos zum Altar, um Asyl zu suchen, ergreift Mikkas Baby und droht, es zu töten, falls die Frauen ihn nicht freilassen. Mikkas “Baby” entpuppt sich als ein in Babykleider gesteckter Weinschlauch, doch Mnesilochus bedroht ihn weiterhin mit einem Messer, und Mikka (eine fromme Zecherin) fleht um seine Freilassung. Die Versammlung weigert sich jedoch, mit Mnesilochos zu verhandeln, und er sticht trotzdem auf das “Baby” ein, während Mikka verzweifelt versucht, sein Blut und den Wein in einer Pfanne aufzufangen.

Gemälde von Francis Davis Millet: Frauen feiern die Thesmophoria

Inzwischen sind die männlichen Behörden über die illegale Anwesenheit eines Mannes bei einem reinen Frauenfest informiert worden, und Mnesilochos wird verhaftet und von den Behörden an ein Brett gefesselt. Euripides unternimmt in verschiedenen burlesken Rettungsversuchen, die auf Szenen aus seinen eigenen jüngeren Stücken basieren, zunächst als Menelaos verkleidet (aus seinem Stück “Helena”) auf, woraufhin Mnesilochos die Rolle der Helena übernimmt. Dann tritt er als Echo und danach als Perseus auf (aus seinem verlorenen “Andromeda”), in welcher Rolle er als “deus ex machina” auf einem theatralischen Kran heldenhaft über die Bühne schwebt, woraufhin Mnesilochos die Rolle der Andromeda spielt.

Als jedoch all diese verrückten Pläne unausweichlich scheitern, beschließt Euripides, als er selbst aufzutreten, und verhandelt schnell einen Frieden mit dem Chor der Frauen, den er mit dem einfachen Versprechen sichert, sie in seinen künftigen Stücken nicht mehr zu beleidigen. Mnesilochos, der noch immer Gefangener des athenischen Staates ist, wird schließlich von Euripides befreit, der diesmal als alte Frau verkleidet auftritt, begleitet von einem tanzenden Mädchen, das Flöte spielt (deren Reize den Wächter verführen), und mit Hilfe des Chores.

John William Godwards Gemälde "Amaryllis" einer nachdenklichen griechischen Frau

Analyse

Die “Thesmophoriazusae” zeichnen sich durch ihre Umkehrung geschlechtlicher Stereotypen aus: Die lächerlichen Männer verkleiden sich als Frauen, während die Frauen organisiert und würdevoll auftreten — bis hin zu ihrer eigenen Version der demokratischen athenischen Versammlung. Das Stück zeigt auf, wie sowohl tragische als auch komische Dichter im klassischen Athen dazu neigen, geschlechtliche Stereotypisierung zu verstärken, selbst wenn sie scheinbar Empathie für die weibliche Lebenswirklichkeit zeigen, und wie Frauen in der klassischen Literatur typischerweise als irrationale Wesen betrachtet werden, die des Schutzes vor sich selbst und vor anderen bedürfen.

Der geschlechtliche Rollentausch kann auch als Ausdruck einer weiterreichenden politischen Bedeutung verstanden werden. Der Vergleich der Kriegerethos der älteren Generation mit dem verweichlichten Intellektualismus der jüngeren Generation ist eine Debatte, die in verschiedenen Formen durch die gesamten Werke des Aristophanes hindurch auftaucht (so wird sie beispielsweise in “Die Frösche” ausführlich behandelt, wo das Kriegerethos des Aischylos dem intellektuellen und philosophischen Spitzfindigkeiten des Euripides gegenübergestellt wird). In den “Thesmophoriazusae” weist der Chor der Frauen darauf hin, wie Frauen ihr Erbe bewahrt haben — vertreten durch den Webeschiffen, die Wollkörbe und die Sonnenschirme —, während die Männer ihre Speere und Schilde fast vollständig verloren haben.

Obwohl der Peloponnesische Krieg im Stück fast nicht direkt erwähnt wird — die Torheit des Krieges mit Sparta, die verbrecherischen Motive dahinter und die Sehnsucht nach Frieden sind zentrale Themen in mehreren früheren Stücken des Aristophanes’ — kann der Frieden, den Euripides am Ende des Stücks so mühelos mit den Frauen aushandelt (nachdem alle seine kampflustigen Pläne gescheitert sind), als befriedenspolitische Botschaft gedeutet werden.

Neben den üblichen politischen Zielen des Aristophanes’ Witzes werden in den “Thesmophoriazusae” insbesondere verschiedene literarische Traditionen, Modeströmungen und Dichter zum Gegenstand von Kommentar und Parodie. Sein theatralischer Rivale Euripides ist eindeutig das Hauptziel, doch erhalten auch mehrere andere Zeitgenossen abfällige Erwähnungen, darunter Agathon, Phrynichos, Ibykos, Anakreon, Alkaios, Philokles, Xenokles und Theognis.

Das Auftreten des Mnesilochos in Frauenkleidern, die Untersuchung seiner Person zur Entdeckung seines wahren Geschlechts und seine Versuche, sich zu schützen, bieten reiche Gelegenheit für die breiteste aristophanische Komik. Der spätere Teil des Stücks jedoch, in dem verschiedene Werke des Euripides parodiert werden, wäre für das kenntnisreiche athenische Publikum, das mit jedem Stück und fast jeder parodierten Zeile vertraut war, besonders amüsant gewesen, und die Schauspieler wären darauf trainiert gewesen, jeden Trick und jede Manier des Auftretens und des Vortrags der tragischen Schauspieler nachzuahmen, die ursprünglich diese Rollen gespielt hatten.

In den “Thesmophoriazusae” setzte Aristophanes seinen allmählichen Trend fort, sich von den eher restriktiven Konventionen der Alten Komödie zugunsten eines einfacheren Ansatzes zu lösen — ein Trend, der seine Vollendung in der Neuen Komödie des Menander finden sollte. So ist beispielsweise die Parodos (der erste Auftritt des Chores) ungewöhnlich zurückhaltend; es gibt nur eine kurze Parabase, in der der Chor nie aus der Rolle fällt; und es gibt keinen eigentlichen konventionellen Agon (und die vorhandene Debatte bringt keinen traditionellen Sieg des Protagonisten, sondern wird stattdessen von einem zweiten hitzigen Streit in langen Jambenversen gefolgt).

Die Spannung des Stücks wird fast bis zum Ende aufrechterhalten, wenn Euripides einen Frieden aushandelt und Mnesilochos freigelassen wird — anders als in der Tradition der Alten Komödie, wo die dramatische Spannung recht früh im Stück durch den Sieg des Protagonisten im Agon geopfert wird. Zudem haben Euripides und Mnesilochos alle Hände voll damit, ihre Flucht zu bewerkstelligen, und keine Zeit für einen ordentlichen traditionellen Exodos der Alten Komödie — ein Scherz, der dem ursprünglichen Publikum gewiss nicht entgangen wäre.