Die Trachinierinnen

Classical

(Tragödie, griechisch, ca. 440 v. Chr., 1.278 Verse)

Einleitung

“Die Trachinierinnen” (gr. “Trachiniai”, auch bekannt als “Die Frauen von Trachis” oder “Die Mädchen von Trachis”) ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Sophokles. Sie wurde wahrscheinlich während der frühen Schaffensperiode des Sophokles verfasst und aufgeführt, etwa zwischen 440 und 430 v. Chr. Ungewöhnlicherweise bezieht sich der Titel auf den Chor (Zuschauer und Kommentatoren der Handlung) und nicht auf die Hauptprotagonisten, den griechischen Helden Herakles und seine eifersüchtige Gemahlin Deianeira, die versehentlich den Tod des Herakles durch ein vergiftetes Gewand herbeiführt.

Deianeira

Zusammenfassung

Das Stück beginnt damit, dass Deianeira, die Gemahlin des Herakles, ihrer Amme die Geschichte ihres frühen Lebens erzählt und die Schwierigkeiten schildert, die sie hat, sich mit dem Eheleben abzufinden. Sie beklagt, dass der Held Herakles stets auf irgendeinem Abenteuer sei und seine Familie schmählich vernachlässige, sie kaum jemals besuche.

Der Chor des Stücks, bestehend aus einer Gruppe junger Frauen aus der Stadt Trachis (den “Trachinierinnen” des Titels), wendet sich direkt an das Publikum und hilft, den Kontext der Handlung zu erklären (gemäß den Konventionen der antiken griechischen Tragödie), wird jedoch auch emotional in die Handlung einbezogen und versucht oft, Deianeira zu beraten.

Auf den Rat ihrer Amme und des Chores hin schickt Deianeira ihren Sohn Hyllos aus, um Herakles zu finden, zumal sie sich wegen einer Prophezeiung sorgt, die sie über Herakles und die Insel Euböa gehört hat, wo er sich angeblich aufhält. Kurz nachdem Hyllos aufgebrochen ist, trifft jedoch ein Bote mit der Nachricht ein, dass der siegreiche Herakles bereits auf dem Heimweg ist.

Ein Herold trifft ein und bringt Sklavinnen, die bei der jüngsten Belagerung von Oichalia durch Herakles gefangen genommen wurden, darunter Iole, die schöne Tochter des Königs Eurytos. Der Herold gibt Deianeira eine falsche Erklärung, warum Herakles die Stadt belagert hatte, und behauptet, Herakles habe Rache an Eurytos und seinem Volk geschworen, nachdem er von ihm versklavt worden war. Deianeira erfährt jedoch bald, dass Herakles in Wahrheit die Stadt eigens erobert hat, um das Mädchen Iole als seine Konkubine zu gewinnen.

Iole und Herakles

Bestürzt bei dem Gedanken, dass ihr Mann dieser jüngeren Frau verfallen könnte, beschließt sie, einen Liebeszauber auf ihn anzuwenden, und fertigt ein Gewand an, das mit dem Blut des Zentauren Nessos durchtränkt ist, der ihr einst im Sterben versichert hatte, sein Blut werde dafür sorgen, dass Herakles keine andere Frau mehr lieben würde als sie. Sie schickt den Herold Lichas zu Herakles mit dem Gewand, mit der strengen Anweisung, dass niemand anderes es tragen solle und dass es im Dunkeln bleiben müsse, bis er es anlegt, wie Nessos es erklärt hatte.

Dann bekommt sie jedoch ein schlechtes Gefühl wegen des Zaubers und bemerkt, dass das übrig gebliebene Material des Gewandes, dem Sonnenlicht ausgesetzt, wie kochende Säure reagiert, was offenbart, dass Nessos sie tatsächlich über sein Blut als Liebeszauber getäuscht hat und nur seine Rache an Herakles wollte.

Hyllos trifft kurz darauf ein und berichtet ihr, dass sein Vater Herakles aufgrund ihres Geschenks in Agonie liegt und in seinem Schmerz und seiner Wut Lichas, den Überbringer des Geschenks, getötet hat. Beschämt durch die harten Worte ihres Sohnes tötet Deianeira sich selbst. Erst jetzt erfährt Hyllos, dass es nicht tatsächlich ihre Absicht war, Herakles zu töten, und er hört die gesamte ergreifende Geschichte.

Der sterbende Herakles wird in fürchterlichen Schmerzen in sein Haus getragen, wütend über das, was er für einen Mordversuch seiner Frau hält. Doch als Hyllos die Wahrheit erklärt, erkennt Herakles, dass sich die Prophezeiungen über seinen Tod erfüllt haben: Er sollte von jemandem getötet werden, der bereits tot war (nämlich vom Zentauren Nessos).

Als das Stück sich dem Ende nähert, bittet ein gewissermaßen gedemütigter Herakles darum, von seinen Leiden erlöst zu werden, und fordert seine Seele auf, freudig ihr Schicksal zu empfangen. Er äußert den letzten Wunsch, Hyllos solle Iole heiraten, was Hyllos (unter Protest) zu gehorchen verspricht. Am Ende des Stücks wird Herakles hinausgetragen, um lebendig verbrannt zu werden, um seinem Leiden ein Ende zu setzen.

Analyse

In höherem Maße als die meisten seiner Zeitgenossen war Sophokles in der Lage, einfühlsam und nachdenklich in die Welt der Frauen einzudringen und die Art und Weise zu ergründen, wie deren Schicksale eng und komplex mit dem Schicksal eines Helden verknüpft sind. Die ersten zwei Drittel des Stücks konzentrieren sich auf das Leiden der [Herakles]-(/classical/heroic-age/heracles)Gattin Deianeira und nicht auf den epischen Helden und mächtigen Sohn des Zeus selbst, der hier auf überraschend unsympathische Weise dargestellt wird (ähnlich wie Sophokles zuvor den bekannten Helden Aias in negativem Licht gezeichnet hatte).

Deianeira und Herakles

Das Stück hat zeitgenössische Kritiker möglicherweise verwirrt (die eine griechische Tragödie mit einem einzigen tragischen Helden erwarteten), indem es Deianeira in die Rolle der Hauptprotagonistin stellte, sie jedoch mit einem großen Teil der verbleibenden Spielzeit tötete, obwohl wir kaum oder keine zeitgenössischen kritischen Kommentare zu dem Stück haben, anhand derer wir seine frühe Rezeption beurteilen könnten. Der Übergang von der Konzentration auf die stille Stoik der Deianeira zu den Rasereien des Herakles ist gewiss abrupt, und man kann argumentieren, dass Deianeiras Tragödie Herakles’ Tragödie etwas abträgt (und umgekehrt).

Das Stück wurde von einigen Kritikern als schwach und leidenschaftslos getadelt, und gewiss ist Sophokles’ Deianeira sehr unterschiedlich von der rasenden, blutrünstigen Deianeira des Ovid und des Seneca, obwohl andere gerade in ihrer Zartheit und ihrem sanften Pathos das Liebenswerteste aller Stücke des Sophokles finden. Es gibt gewisse Übereinstimmungen im Ausdruck mit den Werken seines Zeitgenossen Euripides, “Herakles” und “Die Hilfeflehenden”, und es ist nicht ganz klar, ob Sophokles von Euripides entlehnte (die allgemeine Annahme) oder umgekehrt.

Ein Hauptthema des Stücks ist das der Loyalität und Verantwortung gegenüber der eigenen Familie. Jede der Hauptfiguren ringt mit Fragen der Pflicht und des Gehorsams, obwohl keine von ihnen vollkommen performt, und Herakles’ mangelnder Respekt gegenüber seiner Frau ist ein markanter Konfliktpunkt im Stück. Die Notlage der Frauen wird mit einiger Sensibilität geschildert (zumindest für die damalige Zeit), und die zerstörerische Macht der Liebe ist ein weiteres Thema, das dem griechischen Publikum vertraut war.

Wie alle Tragödien des Goldenen Zeitalters der griechischen Dramatik verwendet Sophokles poetische Verse mit streng metrischen Silben und erzielt eine musikalische und rhythmische Schönheit mit seiner Poesie in “Die Trachinierinnen”.