Apollonios von Rhodos

Classical

(Epischer Dichter, griechisch, 3. Jahrhundert v. Chr.)

Einleitung

Apollonios von Rhodos (Apollonios Rhodios) war ein innovativer und einflussreicher hellenistischer griechischer Epiker, der vor allem als Verfasser des Epos “Die Argonautika” bekannt ist — der bekannte Mythos von Jason und der Fahrt der Argonauten auf der Suche nach dem Goldenen Vlies. In der alten Tradition Homers stehend, bot Apollonios den nachfolgenden lateinischen Dichtern, insbesondere Vergil, aber auch Catull und Ovid, ein zeitgemäßeres Vorbild.

Biographie

Büste, die vermutlich Apollonios von Rhodos darstellt, antiker griechischer Epiker

Büste des Apollonios von Rhodos

Über das Leben des Apollonios ist sehr wenig bekannt, und selbst seine Verbindung zur Insel Rhodos ist letztlich bloße Spekulation. Biographische Angaben anderer Gelehrter sind spärlich und widersprüchlich, und auch seine eigenen Werke bieten kaum oder keine biographischen Details.

Das Beste, was sich sagen lässt, ist, dass Apollonius zu Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. geboren wurde, wahrscheinlich in Alexandria in Ägypten oder möglicherweise weiter südlich in Naukratis, und dass seine Mutter möglicherweise (oder auch nicht) von der griechischen Insel Rhodos stammte. Er war ein Schüler (oder zumindest ein Zeitgenosse) des hellenistischen Dichters und Gelehrten Kallimachos. Er war zeitweise Vorsteher der angesehenen Bibliothek von Alexandria, eine Position, in der er auf Zenodot folgte und der wiederum Eratosthenes nachfolgte (was Apollonios’ Amtszeit dort vor 246 v. Chr. ansetzen würde).

Einige Berichte deuten auf eine vielbeachtete literarische Fehde zwischen Apollonios und der farbenprächtigeren Gestalt des Kallimachos hin, was möglicherweise der Grund dafür war, dass Apollonios Alexandria für eine Zeitlang verließ und sich nach Rhodos zurückzog. Doch selbst dies ist fraglich, und der Streit mag wohl übertrieben dargestellt worden sein. Anderen Berichten zufolge zog sich Apollonios nach Rhodos zurück, nachdem sein Werk in Alexandria schlecht aufgenommen worden war, und kehrte erst nach einer gründlichen Überarbeitung und Neufassung seiner “Argonautika” mit großem Beifall zurück.

Apollonios starb in der Mitte oder zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts v. Chr., entweder in Rhodos oder Alexandria, und wurde laut einigen Quellen ehrenvoll neben seinem Freund und literarischen Rivalen Kallimachos in Alexandria beigesetzt.

Schriften

Gemälde, das die Argonauten bei der Durchfahrt durch die Symplegaden, die zusammenschlagenden Felsen, darstellt

Die Argonauten durchfahren die Symplegaden

Apollonios galt in alexandrinischer Zeit als einer der bedeutendsten Homer-Gelehrten und verfasste kritische Monographien über Homer sowie über Archilochos und Hesiod.

Am bekanntesten ist er jedoch für seine “Argonautika”, ein Homer-ähnliches Epos über die Fahrt Jasons auf der Suche nach dem Goldenen Vlies. Möglicherweise versuchte er darin Elemente seiner eigenen Homer-Forschung sowie einige der jüngsten hellenistischen Fortschritte in der Geographie einzubringen. Nichtsdestoweniger haben neuere Studien den Ruf der “Argonautika” als nicht bloß abgeleitete Überarbeitung Homers, sondern als eigenständiges, lebendiges und erfolgreiches Epos begründet.

Seine übrige Dichtung ist nur in kleinen Fragmenten erhalten und behandelt vorwiegend die Ursprünge und Gründung verschiedener Städte, wie etwa Alexandria, Knidos, Kaunos, Naukratis, Rhodos und Lesbos. Diese “Gründungsgedichte” haben eine gewisse geopolitische Bedeutung für das ptolemäische Ägypten, stehen aber auch in einem gewissen Verhältnis zu Teilen der “Argonautika”.