Demeter

Göttin des Getreides oder der Erde und der Fruchtbarkeit. Demeter war auch als Deo bekannt, während die Römer sie Ceres nannten. Demeter war eine Tochter des Kronos und der Rhea.

Demeter wurde oft als eine der Olympierinnen betrachtet, da sie Hades ersetzte, da der Gott der Unterwelt selten außerhalb seines Reiches gesehen wurde.

Sie wurde durch ihren Bruder Zeus die Mutter von Persephone.

Eines Tages, während Persephone mit ihren Gefährtinnen spielte, kam Hades und entführte sie. Hades hatte sich in Persephones große Schönheit verliebt. Hades wollte sie heiraten und sie zu seiner Königin in der Unterwelt machen.

In ihrer Trauer durchsuchte Demeter neun Tage lang die Welt, um herauszufinden, wie ihre Tochter verschwunden war. Niemand wusste, wer sie entführt hatte, bis sie Hekate und Helios traf.

Als sie entdeckte, dass Hades Persephone entführt hatte, weigerte sie sich, Pflanzen und Feldfrüchte wachsen zu lassen. Die ganze Welt stand vor dem Verhungern. Schließlich entschied Zeus, dass Persephone zwei Drittel des Jahres bei ihrer Mutter auf Erden verbringen sollte, während sie den Rest des Jahres in der Unterwelt bei ihrem Ehemann verbringt.

Eine ausführlichere Darstellung des Mythos von Demeter und der Entführung ihrer Tochter finden Sie im Abschnitt Muttergöttinnen unter dem Titel Demeter und Persephone.

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Während ihrer Suche nach ihrer Tochter versuchte ihr anderer Bruder Poseidon sie zu verführen. Sie verwandelte sich in eine Stute, um sich vor dem Meeresgott zu verstecken, doch Poseidon verwandelte sich in einen Hengst und bestieg sie. Nach der arkadischen Legende geschah ihre Vergewaltigung in Arkadien, wo sie als Demeter Erinys (Demeter die Furie) und als die Schwarze Demeter bekannt war. Sie gebar eine Tochter namens Desponia, Göttin der Pferde, sowie das unsterbliche Pferd Arion.

Sie hatte auch eine Verbindung mit einem Sterblichen, Iasion, und wurde die Mutter von Plutos und Philomele. Plutos war einer der Trias von Gottheiten, die in den Eleusinischen Mysterien der Demeter und der Kore (Persephone) verehrt wurden.

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Demeter war nicht immer eine gütige Göttin. Als sie auf der Suche nach ihrer Tochter als alte Frau über die Erde wanderte, ließ sie die Ernten fehlschlagen, insbesondere bei jenen Menschen, die ihr gegenüber gastlich waren.

Die erschreckendste Geschichte war vielleicht die von Erysichthon. Demeter bestrafte Erysichthon mit unstillbarem Hunger, den er niemals befriedigen konnte. Die Qual des Hungers veranlasste Erysichthon am Ende, sich buchstäblich selbst aufzufressen – Erysichthon begann, sein eigenes Fleisch zu essen. Siehe Erysichthon im Zorn des Himmels.

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Eleusis war das Zentrum ihres Kultes, doch Athen übernahm die Eleusinischen Mysterien. Demeter wurde in der Kunst gewöhnlich mit Ähren in den Händen dargestellt, obwohl sie manchmal ein Zepter oder eine Fackel hielt.

Weitere wichtige Kultstätten waren Thelpusa und Phigaleia in Arkadien. Der Meeresgott Poseidon vergewaltigte die Göttin, während er in Gestalt eines Hengstes und sie in Gestalt einer Stute war. Sie gebar eine Göttin, die nur als Desponia, die Herrin, bekannt war; nur die Eingeweihten ihres Mysteriums in Arkadien kannten den wahren Namen der Tochter der Göttin.

In Thelpusa war sie als Demeter Erinys bekannt, oder “Demeter die Furie”. In einem Heiligtum in Onkeion gab es ein hölzernes Bildnis von ihr, das sie zeigte, wie sie in ihrer linken Hand einen Korb und in der rechten eine Fackel hielt. Sie trug auch den Titel der Waschenden Demeter, weil die Göttin zum Fluss Ladon ging, wo sie badete, als Poseidon sie begehrte. Es gab eine sechs Fuß hohe Holzstatue von ihr als Waschende Göttin, die jedoch manchmal mit der Titanide Themis verwechselt wurde.

In Phigaleia gab es eine ihr heilige Höhle. Dort hielt sie sich nach ihrer Vergewaltigung auf und verursachte eine Hungersnot in Arkadien und anderswo in Griechenland. Die Ernten konnten nicht mehr angebaut werden, und die Menschheit stand vor dem Aussterben. In dieser Höhle trug sie nur Schwarz, weshalb sie als die Schwarze Demeter bekannt war. Diese Höhle wurde ihr Heiligtum, und es gab ein hölzernes Bildnis von ihr, das zeigte, wie sie auf dem Felsen saß. Sie mochte den Körper einer Frau gehabt haben, doch ihr Kopf war der eines Pferdes. Sie hielt in der einen Hand einen Delphin und in der anderen eine Taube.

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Nach dem orphischen Mythos ist ihr wirklicher Name Rhea, Tochter des Uranos und der Gaia. Sie war eine Titanide, die die Gattin ihres Bruders Kronos wurde. Nach der Geburt des Zeus änderte sich ihr Name zu Demeter. Als Zeus seine Mutter Rhea/Demeter vergewaltigte, gebar sie Persephone. Ihre Tochter wurde ebenfalls von Zeus vergewaltigt, sodass Persephone die Mutter von Zagreus oder Dionysos wurde.