Legende von Excalibur

Excalibur war das wundersame Schwert Arthurs. Obwohl dieses Schwert bereits in Geoffrey von Monmouths Werk erschien, nannte er es Caliburn. Als das sagenumwobene Schwert, das ein Geschenk aus Avalon war, wurde Excalibur erst in der späteren Legende als ein Schwert beschrieben, das Arthur von der Herrin vom See erhielt. Geoffreys Caliburn spielte keine bedeutende Rolle in Arthurs Legende.

Die Legende von Excalibur ist nur ein Teil eines alternativen Berichts über das frühe Leben König Arthurs. Hier beginnt sie mit seiner Empfängnis durch die Magie Merlins und endet mit dem gescheiterten Mordkomplott Morgan le Fays gegen ihren Bruder.

Da es zahlreiche Episoden und Abenteuer gibt, habe ich einige davon ausgelassen, insbesondere Ereignisse, die nichts mit Arthur zu tun haben.

Diese Seite stützt sich auf folgende Quellen:

• Robert de Borons Merlin (um 1200);
• Prosa-Merlin oder Vulgate-Merlin, der einen Teil des Vulgate-Zyklus bildet;
• den Post-Vulgate-Zyklus, genannt Suite du Merlin (oder Merlin-Fortsetzung, um 1245);
• und Sir Thomas Malorys Le Morte d’Arthur (um 1469).

Robert de Boron war ein französischer Schriftsteller, der um 1200 n. Chr. eine Trilogie in Versen verfasste, die Joseph von Arimathäa, Merlin und Perceval hießen. Perceval ist verschollen, während Merlin nur fragmentarisch erhalten ist.

Der Prosa-Merlin oder Vulgate-Merlin bildet einen der fünf Romane des Vulgate-Zyklus. Der Prosa-Merlin gilt als die Prosaversion von Robert de Borons Werk aus dem Jahr 1200.

Die Suite du Merlin oder Merlins Fortsetzung, verfasst von einem unbekannten Autor im Jahr 1245, gehörte zum Post-Vulgate-Zyklus. Obwohl es einige Ähnlichkeiten mit dem Prosa-Merlin gibt, handelt es sich tatsächlich um eine alternative Fassung.

Der englische Autor Sir Thomas Malory, der Morte d’Arthur im Jahr 1469 schrieb, verwendete die letzten beiden Quellen für sein eigenes Werk sowie weitere französische und englische Quellen.

Bitte beachten Sie, dass die Erzählungen über Lancelots Liebe zu Königin Guinevere, die Suche nach dem Gral und den Tod König Arthurs auf separaten Seiten erzählt werden. Sie finden die Links zu diesen Geschichten auf der Seite zum Vulgate-Zyklus, da es unmöglich wäre, alle Geschichten hier vollständig zu erzählen. Mein Vorschlag ist, dass Sie zunächst diese Seite (Legende von Excalibur) lesen und dann Lancelot, den Gral und Arthurs Tod in dieser Reihenfolge.

• Arthurs Geburt
• Königtum und frühe Kriege
• Morgawse und das Questentier
• Das neue Schwert
• Ritter mit zwei Schwertern
• Hochzeit und die Tafelrunde
• Suche nach dem weißen Hirsch
• Tod Merlins
• Die Verschwörung Morgan le Fays
• Drei Jungfrauen des Brunnens (siehe Sir Gawain)
• Wie geht es weiter?

Arthurs Geburt

Die Geschichte von Arthurs Geburt (Uthers Verkleidung als Igraines Gemahl, um sie zu verführen) blieb größtenteils unverändert (siehe Uther für die Geschichte von Uther und Igraine). Es gibt jedoch Unterschiede zwischen Geoffreys Fassung und denen späterer Autoren.

Was unverändert blieb, war Folgendes: Merlin nutzte seine Macht, um Uther in das Ebenbild von Igraines Gemahl Gorlois (Hoel), dem Herzog von Cornwall (oder Tintagel), zu verwandeln, im Gegenzug für das Kind, das Uther und Igraine haben würden. Während Uther sich in Tintagel mit Igraine vereinte, wurde ihr Gemahl in einer Schlacht bei einer anderen Burg getötet.

Was sich geändert hatte: Als Arthur geboren wurde, hatte Uther keine andere Wahl, als den Säugling (Arthur) Merlin zu übergeben – der Preis dafür, dass er dem König geholfen hatte, mit Igraine zu schlafen. Sobald der Säugling geboren war, nahm Merlin Arthur von der Mutter fort.

Merlin übergab Arthur seinem neuen Pflegevater Sir Anton (gemäß Robert de Borons Merlin; in Malorys Le Morte d’Arthur hieß der Pflegevater Sir Ector). Anton (Ector) zog Arthur zusammen mit seinem eigenen Sohn auf, der später als Sir Kay bekannt wurde.

Laut Geoffrey hatte Arthur eine Schwester namens Anna. In späteren Fassungen hatte Arthur eine Halbschwester namens Morgawse (d.h. eine Tochter von Gorlois und Igraine), die später König Lot von Orkney heiratete und die Mutter Gawains wurde. Arthur hatte zwei weitere Halbschwestern namens Elaine, die Nentres von Garlot heiratete und die Mutter von Galeshin wurde; und Morgan le Fay, die Zauberin, die Urien heiratete und die Mutter des Helden Yvain (Owain) wurde.

Arthur sollte seine Mutter und seine Schwestern erst einige Zeit nach seiner Thronbesteigung kennenlernen.

Königtum und frühe Kriege

Nach Uthers Tod versuchten viele britische Adlige, ihrem verstorbenen König nachzufolgen. Merlin sagte diesen Adligen, dass der Mann, der das magische Schwert aus dem Stein zöge, König von Logres (Britannien) sein würde.

Nur Arthur vermochte es, das Schwert aus dem Stein zu ziehen. Viele Menschen, insbesondere die Herren und andere Könige, weigerten sich, einem Knaben, der noch nicht einmal sechzehn war, den Treueeid zu schwören. Sie beschlossen, eher zu rebellieren, als dem Knabenkönig zu dienen.

In der ersten Schlacht hatte Merlin dem jungen König geraten, Excalibur nicht zu ziehen, bis er kurz vor der Niederlage stünde. Die Schlacht begünstigte seine Feinde; er sah, dass sie ihn umzingelt hatten. An diesem Punkt zog Arthur Excalibur aus der Scheide. Das Licht, das von der Klinge seines magischen Schwertes reflektierte, verwirrte seine Feinde. Das Blatt der Schlacht wendete sich zu seinen Gunsten. Am Ende des Tages waren die Heere der feindlichen Könige in die Flucht geschlagen.

Das Schwert hieß Excalibur, was “Stahl schneiden” bedeutet. Die frühe Tradition (von Geoffrey von Monmouth, Wace und Layamon) nannte das Schwert Caliburn; ein magisches Schwert aus Avalon. Die Erzählung, wie Arthur das Schwert aus dem Felsen zog, erschien erstmals in Robert de Borons französischer Verserzählung Merlin. Doch der englische Autor Sir Thomas Malory (und in der französischen Suite du Merlin (Prosa-Merlin), um 1240) schrieb, dass das Schwert, das Arthur aus dem Stein gezogen hatte, nicht Excalibur war; tatsächlich zerbrach Arthur sein erstes Schwert im Kampf gegen König Pellinor. Kurz darauf erhielt Arthur ein neues Schwert von der Herrin vom See, das ausdrücklich Excalibur genannt wurde. Malory unterschied das Schwert, das Arthur aus einem Felsen gezogen hatte, von dem Schwert, das er von der Herrin vom See erhielt, und es war das zweite Schwert, das das wahre Excalibur war.

Arthur musste eine Reihe von Kriegen gegen britische Adlige führen, die sich seiner Herrschaft widersetzten. Unter den elf britischen Königen, gegen die Arthur kämpfte, war König Lot von Orkney, sein Schwager. (Dies steht im Gegensatz zu Arthurs Krieg gegen die sächsischen Eindringlinge in der frühen Tradition. Auch war König Lot in der frühen Tradition ein Verbündeter Arthurs, nicht sein Feind.)

Gemäß dem Vulgate-Zyklus, der Suite du Merlin und Malorys Le Morte d’Arthur unterstützten König Ban von Benwick und sein Bruder König Bors von Gaunes Arthur im Krieg gegen die elf Könige [Buch I von Morte d’Arthur, Kapitel 9-17]. Im Gegenzug half Arthur ihnen in ihrem Krieg gegen Claudas, den König der Öden Lande. König Ban wurde der Vater von Lancelot und Hector, während König Bors der Vater von Bors wurde, der einer der Gralhelden war, sowie von Lionel.

Nach der ersten Schlacht gegen die elf Könige begegnete Arthur Lionors, der Tochter des Grafen Sanam. Arthur verliebte sich in die Jungfrau, schlief mit Lionors, und sie gebar ihm einen Sohn. Laut Malory [Buch I, Kapitel 17] wurde Arthur der Vater von Borre. (Chrétien de Troyes und der Vulgate-Zyklus nannten seinen Sohn Loholt oder Lohot, gezeugt von einer Jungfrau namens Lisanor.)

Diese drei Könige retteten auch König Leodegan von Camelide (oder Leodegrance von Camelerd) und besiegten König Rience von Nordwales. Hier begegnete Arthur zum ersten Mal Leodegans schöner Tochter Guinevere [Malorys Buch I, Kapitel 18].

Die aufständischen Könige, darunter König Lot, beschlossen, Frieden mit Arthur zu schließen und ihm den Treueeid zu leisten.

Morgawse und das Questentier

In der Suite du Merlin (Post-Vulgate, um 1240) stimmte Arthur nach der Schlacht von Bedegraine einem Friedensvertrag mit König Lot und den anderen aufständischen Königen zu.

Zu diesem Zeitpunkt begegnete Arthur zum ersten Mal Morgawse, der Gemahlin König Lots. Arthur verliebte sich in sie, schlief mit ihr, und sie empfing Mordred.

Indem er mit Morgawse schlief, hatte Arthur unwissentlich Inzest begangen, denn Morgawse war in Wirklichkeit seine Halbschwester. Arthur erfuhr nicht, dass Morgawse seine Halbschwester war, bis Merlin ihn später tadelte, weil er seine Begierde hatte über sich herrschen lassen. Merlin prophezeite, dass sein Sohn Mordred eines Tages den Tod des Königs und den Untergang seines Reiches herbeiführen würde.

Im Vulgate-Merlin oder dem Prosa-Merlin war die Geschichte ganz anders als die obige (Suite du Merlin und Morte d’Arthur). Zunächst sagte die Erzählung, dass Mordred der Sohn von König Lot und Morgawse sei (in Kapitel 4). Später deutete sie an, dass Mordreds wahrer Vater Arthur war.

Gemäß der Vulgate-Fassung war Arthur noch nicht König, als er mit seiner Halbschwester schlief. Keiner wusste, dass sie verwandt waren. Arthur diente als Knappe für Kay, als Uther Pendragon, Arthurs leiblicher Vater, gestorben war. Bei Uthers Tod versammelten sich die Könige und Adligen in Carduel. Unter ihnen war König Lot, der mit seiner Gemahlin und seinen Söhnen gekommen war.

Arthur verliebte sich in Morgawse, und eines Nachts, als der König die anderen Barone am Schwarzen Kreuz treffen ging, betrat Arthur ihr Gemach und legte sich auf das Bett. Morgawse, die glaubte, ihr Gemahl sei zurückgekehrt, umarmte Arthur. Sie liebten sich, und Mordred wurde empfangen.

Am nächsten Tag offenbarte Arthur Morgawse die Wahrheit. Morgawse, die geglaubt hatte, in Treue mit ihrem Gemahl die Liebe zu teilen, war bestürzt über die Nachricht, doch beide schlossen einen Pakt, ihre Schande des Ehebruchs niemals zu offenbaren.

Es war zu der Zeit, als Morgawse kurz vor der Geburt stand, als die Nachricht eintraf, dass ihr Bruder zum König von Logres gekrönt worden war. Es gab Krieg zwischen Arthur und König Lot, der nicht glaubte, dass Arthur Uthers wahrer Sohn sei. Es ist nicht bekannt, wie sie erfuhr, dass Arthur ihr eigener Bruder war, doch diese Enthüllung ihrer Verwandtschaft wurde erst bekannt, als Gawain alt genug war, um Ritter zu werden.

Diese Fassung offenbart nicht, ob Arthur wusste, dass Morgawse seine Schwester war, noch zeigt sie, dass er wusste, dass Mordred sein Sohn war. Doch er war sich wahrscheinlich beider Tatsachen später in seinem Leben bewusst.

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Arthur begegnete auch zum ersten Mal seiner Mutter Igraine und seiner anderen Schwester Morgan le Fay, nachdem er gekrönt worden war [Buch I, Kapitel 21]. (Merlin hatte ihn bei der Geburt von seinen Eltern fortgenommen, und er war von seinem Pflegevater Sir Anton oder Ector aufgezogen worden.)

Arthur hatte einen Traum, in dem er das Questentier sah. Man mag sich fragen: “Was war das Questentier?”

Nun, gemäß den Theorien, die ich zusammengetragen habe, stellte das Questentier die Todsünde dar, die Arthur beging, als er unwissentlich mit seiner Halbschwester Morgawse schlief, der Gemahlin König Lots und Mutter Gawains. Aus dieser Verbindung würde Morgawse ein Kind gebären, das Arthurs Tod und die Zerstörung seines Reiches herbeiführen würde.

Doch der wahre Ursprung des Questentiers findet sich gegen Ende der Post-Vulgate-Fassung der Suche nach dem Heiligen Gral. König Pellenan, der Verwundete König, erklärte dessen Herkunft dem Gralhelden Galahad, nachdem der sarazenische Ritter Palemedes das Ungeheuer erschlagen hatte.

Es gab eine Tochter König Hipomenus’ (von Logres?), die nicht namentlich genannt wurde. Die Prinzessin war die schönste Frau im Land zu jener Zeit, zudem klug und intelligent. Sie hatte die sieben Künste gemeistert, einschließlich der Nekromantie.

Die Prinzessin verliebte sich verzweifelt in ihren eigenen Bruder (ebenfalls namenlos), der der schönste aller Männer war. Ihr Bruder war ein frommer Christ und wollte keusch bleiben. Als der Bruder von ihrem geheimen Verlangen nach ihm erfuhr, wies er sie zurecht.

Die Prinzessin schämte sich und hätte sich vom höchsten Turm der väterlichen Burg gestürzt. Doch ein Dämon besuchte sie (zweifellos ein Inkubus, vielleicht der Teufel selbst), der das Haus Hipomenus ins Verderben stürzen wollte. Der Dämon erschien als hübscher junger Mann, der sie überzeugte, er könne ihr helfen, die Liebe ihres Bruders zu gewinnen, doch der Preis sei der Beischlaf mit ihm. Sie willigte in die Bedingungen des Dämons ein und schlief mit dem Inkubus.

In dem Moment, als die Prinzessin mit dem Dämon verkehrte, verschwand jede Liebe und Begierde aus ihr. Der Dämon überredete sie, ihren Bruder ins Verderben zu stürzen, und sie folgte seinem Plan, wie der Inkubus ihn ihr gegeben hatte.

Sie betrat heimlich das Gemach ihres Bruders, um ihre inzestuöse Begierde zu zeigen. Der Bruder wurde zornig auf seine Schwester und schlug sie mehrmals, bevor sie um Hilfe schrie.

Hipomenus und seine Wachen fanden sie in einer verfänglichen Lage. Seine Tochter beschuldigte ihren Bruder, sie vor Wochen vergewaltigt zu haben, weil sie vermutete, bereits schwanger zu sein, damit alle ihren Bruder beschuldigen würden. Als Hipomenus dies hörte, ließ der König seinen eigenen Sohn in den Kerker werfen.

Es war die Prinzessin, die über die Strafe ihres Bruders entschied. Der König befahl, dass sein Sohn in einer Grube voller ausgehungerter Hunde zu Tode zerfleischt werden sollte. Der König ließ die Hunde sieben Tage lang fasten.

Bevor ihr Bruder hineingeworfen wurde, beteuerte er seine Unschuld und wusste, dass seine Schwester ihre Begierde einem Dämon hingegeben hatte, und so prophezeite er, dass seine Schwester das Kind des Dämons austragen würde. Da sein Tod durch die hungrigen Hunde herbeigeführt würde, würde sie ein Ungeheuer gebären, das wie diese Hunde bellen würde, bekannt als das Questentier. Der Bruder prophezeite auch, dass das Tier viele Männer und Frauen töten würde, während es durch das Königreich Logres streifte. Erst wenn der Gute Ritter sich der Jagd anschlösse, könnte jemand das böse Geschöpf aufhalten.

Nach seiner Prophezeiung wurde der Sohn des Königs in die Grube geworfen. Die Hunde zerrissen ihn in Stücke und verschlangen ihn.

Hipomenus ließ seine schwangere Tochter von den Damen des Palastes pflegen. Die Prophezeiung seines Sohnes bewahrheitete sich, als seine Tochter das böse Geschöpf gebar. Es tötete und verschlang sofort viele Damen, mit Ausnahme seiner Mutter und einer der Damen. Das Questentier floh aus der Burg und brachte Tod und Verwüstung über jeden, dem das Ungeheuer begegnete.

Als der König die Wahrheit erkannte, dass sein Sohn unschuldig war, ließ er seine Tochter ergreifen und foltern, bis sie die ganze Wahrheit offenbarte. Dann ließ der König seine Tochter eines Todes sterben, der schlimmer war als der ihres Bruders.

Der große Ritter König Pellinor, Vater der Helden Lamorat (Lamorak) und Perceval, war der erste Jäger des Questentiers, starb aber, bevor er seine Suche vollenden konnte. Dann, zur Zeit der Gralsuche, war es Palemedes, der sarazenische Held, der das Ungeheuer schließlich mit der Hilfe Galahads erlegte. (Siehe Das neue Schwert, wo Arthur auf Pellinor traf.)

Ein anderer Name für das Questentier, nämlich Bestie Glatisant, findet sich in Sir Thomas Malorys Le Morte d’Arthur (Buch 9, Kapitel 12). Malory beschrieb das Geschöpf als ein Wesen mit dem Kopf einer Schlange, dem Leib eines Leoparden, dem Hinterteil eines Löwen und Füßen wie ein Hirsch. Der Bauch des Questentiers machte ein Geräusch wie das von dreißig Paaren ausgehungerter Hunde.

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Merlin prophezeite, dass Arthurs Kind, das bald am Maifeiertag (1. Mai) geboren würde, seinen Tod und die Zerstörung des Reiches verursachen werde. Arthur versuchte, sein Schicksal abzuwenden, indem er alle im Mai geborenen Kinder einkerkerte. Merlin sagte dem König, dass er die Zukunft unmöglich ändern könne.

In jenem Monat befahl Arthur, die Kinder innerhalb von Logres im Turm zu versammeln, ohne den wahren Zweck seines Plans zu offenbaren. Es wurden 550 Säuglinge in den Turm gebracht.

Unter ihnen war der Sohn Arthurs und Morgawses, der auf den Namen Mordred getauft wurde. Morgawses Gemahl König Lot nahm an, dass Mordred sein eigener Sohn sei, ohne zu ahnen, dass Morgawse Ehebruch und Inzest mit Arthur begangen hatte.

Auf der Insel Orkney schickte Lot Mordred per Schiff zu Arthur, zusammen mit einigen Damen und seinen Männern. Als Lot Mordred in die Wiege legte, stieß er versehentlich Mordreds Kopf an, was eine Narbe auf seiner Stirn hinterlassen sollte.

Ein Sturm brach auf See aus, bevor das Schiff Logres erreichte, und tötete alle an Bord bis auf einen Säugling in der Wiege. Die Wiege trieb an die nächste Küste, wo sie von einem Fischer gefunden wurde. Der Fischer beschloss, das Kind in die Obhut von Herzog Nabur dem Widerspenstigen zu geben, da das Tuch, das den Säugling bedeckte, ein Zeichen königlicher Abstammung war.

Herzog Nabur war bereits Vater von Sagremor, der über einen Monat zuvor geboren worden war. Nabur fand einen Zettel in der Wiege, der besagte, dass der Säugling Mordred hieß, aber die Eltern des Kindes nicht erwähnte. Nabur beschloss, das Kind zusammen mit seinem eigenen Sohn aufzuziehen.

Im Turm erwog Arthur, die 712 Säuglinge zu ermorden. Arthur hatte eine Vision, in der ein Mann den König dafür tadelte, unschuldige Kinder töten zu wollen, um seine eigene Haut zu retten.

Arthur beschloss, alle Säuglinge in ein unbemanntes Schiff zu setzen und es auf offener See treiben zu lassen. Jesus, der Mitleid mit den Kindern hatte, sandte das Schiff zur Insel Amalvi, die König Orians gehörte. Orians ließ eine neue Burg auf der abgelegenen Insel errichten, um die Kinder vor Arthur zu verbergen.

In Logres erfuhren die Barone an Arthurs Hof von der Verräterei des Königs. Es wäre zum Aufstand gekommen, hätte Merlin den Baronen nicht von der Absicht ihres Königs erzählt, das gesamte Reich zu retten. Merlin sprach von seiner Prophezeiung, dass eines der Kinder das Königreich zerstören werde. Merlin versicherte den Baronen, dass alle Kinder wohlauf seien und sie in zehn Jahren mit ihnen wiedervereint würden.

Nicht alle Barone waren mit Merlins Prophezeiung zufrieden. Als König Lot davon erfuhr, beschloss er, Arthur den Krieg zu erklären. Lot schloss sich König Rion als Verbündeter gegen Arthur an. (Siehe Ritter mit zwei Schwertern.)

Das neue Schwert

Jedenfalls traf Arthur einen Ritter namens Pellinor, der seit einem Jahr das Questentier gejagt hatte. Arthur forderte Pellinor später zum Einzelkampf heraus und kämpfte gegen ihn. Mitten im Kampf zerbrach sein Schwert in zwei Teile. Merlin rettete Arthur, indem er Pellinor mit einem Zauber in Schlaf versetzte.

Merlin teilte Arthur mit, dass der König Pellinor nicht töten dürfe, denn Pellinor würde zwei Söhne namens Lamorak und Perceval haben, die später Arthurs wichtige Verbündete werden würden.

Das Schwert, das Arthur aus einem Stein gezogen hatte und das anzeigte, dass er der wahre König von Logres (Britannien) war, war nicht das wahre Excalibur. Da Arthurs erstes Schwert zerbrochen war, führte Merlin den König zu einem See, wo sie die Herrin vom See trafen. Sie sahen auch eine Hand, die ein wunderschönes Schwert hielt und mitten im See aus dem Wasser ragte.

Die Herrin teilte Arthur mit, dass das Schwert ihr gehöre. Sie würde das Schwert Arthur nur geben, wenn der junge König ihr im Gegenzug ein Geschenk oder eine Gunst gewähre. Arthur versprach der Herrin vom See, dass er dies tun werde.

Arthur und Merlin nahmen ein Boot zur Mitte des Sees. Arthur nahm das Schwert aus der Hand. Die Hand verschwand sofort im Wasser. (Am Ende von Arthurs Leben würde Arthur Excalibur der Herrin vom See zurückgeben. Siehe die Letzte Tat (Vulgate-Fassung) und Malorys Version des Todes König Arthurs.)

Merlin fragte den König, ob er das Schwert oder die Scheide besser finde. Arthur bevorzugte das Schwert. Merlin sagte ihm, seine Wahl sei schlecht, denn solange der König die Scheide behielte, könne ihm keine Waffe schaden; das bedeutete, Arthur könne nicht verbluten. Die Scheide war zehnmal mehr wert als Excalibur.

Nach seiner Rückkehr zu seiner Burg bat König Urien Arthur um die Erlaubnis, Morgan le Fay zu heiraten, was der König gewährte. Arthur gab seiner Halbschwester ein großes Stück Land, einschließlich der Burg Taruc. In ihrer Hochzeitsnacht schlief Urien mit ihr, und sie empfing Yvain.

Ebenfalls zu dieser Zeit erhielt Arthur eine Nachricht von Rion, dem König von Nordwales, der drohte, ihm den Krieg zu erklären, falls er sich nicht ergäbe. Rion hatte elf Königreiche erobert und von jedem besiegten Herrscher den Bart genommen. Arthur wies den Boten zurecht und merkte überdies an, dass er noch zu jung sei, um einen Bart zu haben.

Unter Rions Verbündeten war König Lot von Orkney.

Ritter mit zwei Schwertern

Die folgende Geschichte über Balin findet sich nur in zwei Quellen: der Suite du Merlin (Merlin-Fortsetzung, Post-Vulgate, um 1240) und Le Morte d’Arthur von Thomas Malory (1469).

• Unheilvolles Schwert
• Tod König Lots
• Der Schmerzensvolle Schlag
• Mein Bruder, mein Mörder

Unheilvolles Schwert

Während Arthur sich auf den Krieg gegen König Rion vorbereitete, kam Lady Lile von Avelion mit einem Schwert, das um ihre Taille gegürtet war, an Arthurs Hof. Es sorgte für Aufregung in der Halle, denn noch nie hatte eine Dame ein Schwert gegürtet. Sie war bestürzt, weil sie weder die Schließen des Schwertgürtels öffnen noch das Schwert aus seiner Scheide ziehen konnte (Schwert der Seltsamen Schließen). Die Dame sagte ihnen, dass nur ein Ritter reinen Herzens das Schwert ziehen und damit den Schwertgürtel lösen könne. Der Ritter müsse der Beste sein; zudem loyal und frei von Verrat. Sie sagte ihnen auch, dass wer immer das Schwert aus der Scheide ziehe, es ihr zurückgeben müsse.

Arthur war der Erste, der versuchte, das Schwert zu ziehen, doch der König konnte nicht einmal eine Haaresbreite der Klinge aus der Scheide bewegen, egal wie viel Kraft er aufwendete. Die Dame teilte Arthur mit, er solle nicht so viel Kraft anwenden, denn der wahre Ritter würde das Schwert ohne Mühe ziehen können. Der König erlaubte allen anderen Rittern, es zu versuchen, doch alle scheiterten wie ihr König. Alle außer Balin dem Wilden, einem armen und enterbten Ritter aus Northumberland. Balin hatte es noch nicht versucht, da er an Arthurs Hof einen niedrigen Rang hatte.

Nur Balin war würdig, diese Aufgabe zu vollbringen, als er die Dame vom Schwertgürtel befreite und das Schwert aus der Scheide zog. Balin bewunderte die Klinge so sehr, dass er beschloss, dieses Schwert zu behalten, trotz der Proteste Lady Liles.

Die Dame warnte, dass er, wenn er das Schwert von ihr fortnähme, denjenigen töten würde, den er am meisten auf der Welt liebe. Balin war von ihrem Verbot unbeeindruckt und sagte ihr, er würde das Schwert nicht aufgeben, selbst wenn es seinen eigenen Tod herbeiführen sollte. Dann gab sie ihm eine weitere Warnung, dass er all dies innerhalb von zwei Monaten bereuen würde, wenn er und ein anderer Ritter sich gegenseitig in einem Duell töten würden.

Von diesem Moment an war Balin als der Ritter mit den Zwei Schwertern bekannt.

Dann kam die Herrin vom See, die Arthur das neue Schwert gegeben hatte, nach Camelot. Die Herrin sagte Arthur, dass das Schwert Excalibur heiße und es nun Zeit sei, dass der König ihr das versprochene Geschenk gebe. Sie verlangte das Haupt Balins, weil er ihren Bruder getötet hatte, oder das Haupt Lady Liles, weil sie den Tod ihres Vaters verursacht hatte. Arthur war über diese Forderung entsetzt und weigerte sich, dem Wunsch der Herrin vom See nachzukommen. Balin zog zornig sein neues Schwert und schlug der Herrin vom See das Haupt ab. Der gesamte Hof war empört über Balins Tat. Arthur war zornig auf Balin, da er der Herrin vom See etwas schuldete und sie unter seinem Schutz stand, solange sie sich unter seinem Dach befand. Balin verließ sofort Camelot. Balin begab sich auf eine Suche, in der Hoffnung, Arthurs Gunst zurückzugewinnen.

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Balin begab sich auf eine Reise, traf aber auf einen irischen Ritter, der Arthurs Ehre zu rächen suchte, indem er Balin besiegte. Balin kämpfte widerwillig und tötete den irischen Ritter. Eine Jungfrau erschien, die über den Tod ihres Geliebten trauerte, und tötete sich mit dem Schwert des Geliebten.

Balin war über die ganze Angelegenheit bestürzt. Balan erschien, und kurz darauf traf König Mark von Cornwall ein. Balan war Balins Bruder. Mark weigerte sich zu gehen, bis er das unglückliche Paar begraben hatte. Der Ritter hieß Launceor und die Jungfrau Lione.

Merlin, als Bauer verkleidet, traf ebenfalls auf Balin und seinen Bruder. Merlin prophezeite, dass Balin den Schmerzensvollen Schlag führen werde und dass in vielen Jahren die beiden größten Ritter der Welt über den Gräbern von Launceor und Lione gegeneinander kämpfen würden. (Diese beiden Ritter waren Lancelot und Tristan.)

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Tod König Lots

König Lot glaubte, Arthur habe den Tod seines jüngsten Sohnes Mordred herbeigeführt. Mordred war jedoch in Wirklichkeit der Sohn Arthurs und Morgawses, Arthurs Halbschwester, und das Kind war sicher in der Pflege von Herzog Nabur, dem Vater Sagremors. Siehe den vorherigen Abschnitt Morgawse und das Questentier.

Lot erklärte Arthur den Krieg.

König Lot schloss ein Bündnis mit König Rion (Rience) und dessen Bruder Nero. Rion fiel in Logres ein, tötete Männer und plünderte Burgen und Dörfer. Balin und Balan beschlossen, Rion zu töten, in der Hoffnung, Arthurs Gunst zurückzugewinnen.

Balin und sein Bruder trafen auf Merlin, der nun als Reisender oder Landstreicher verkleidet war. Merlin kannte Balins Plan und überredete den Helden, Rion gefangen zu nehmen, anstatt den König zu töten. Merlin wusste, dass Rion die Gemahlin des Herzogs von Vaux während der Abwesenheit ihres Gatten besuchen würde. Rion war ein heimlicher Liebhaber der Herzogin. Rion hatte vierzig Ritter bei sich. Balin verwundete und nahm König Rion gefangen. Nur zwölf von Rions vierzig Wachen überlebten. Die Brüder nahmen sie alle gefangen.

Obwohl Rion Arthurs Gefangener geworden war, musste der König noch gegen Rions Heer kämpfen, einschließlich jenes von Rions Bruder Nero, der über ein größeres Heer verfügte als Arthur. Merlin offenbarte Arthur, dass Lot auf der anderen Seite kämpfen werde. Lot war entschlossen, Arthurs Tod herbeizuführen, weil er glaubte, Arthur habe seinen Sohn (Mordred) in den Tod geschickt.

Die Schlacht wurde in der Ebene von Tarabel geschlagen. Obwohl Arthurs Heer in der Unterzahl war, kämpften viele große Ritter auf seiner Seite – Ritter wie Sir Kay und Hernil de Rivel. Arthur selbst tötete zwanzig Ritter in der Schlacht, doch kein Ritter war größer als Balin.

Lot stand kurz davor, in die Schlacht einzugreifen. Merlin versuchte vergeblich, Lot zur Treue gegenüber Arthur zu bewegen. Lot weigerte sich, irgendetwas zu glauben, was Merlin ihm sagte, selbst als Merlin anbot, innerhalb von zwei Monaten zu zeigen, dass Mordred am Leben und wohlauf sei. So verzögerte Merlin Lots Eintritt in die Schlacht lange genug, damit Arthur Rions Heer besiegen konnte.

Balin tötete Nero. Auch König Lot kämpfte tapfer. Lot stellte sich Arthur entgegen und tötete das Pferd des Königs. Pellinor, der Ritter des Questentiers, kam Arthur zu Hilfe. Die Männer von Orkney wurden erst besiegt, als Pellinor ihren König niederstreckte.

Frieden zwischen Logres und Orkney wurde geschlossen, nachdem Orkney sich ergeben hatte. Arthur war über Lots Tod tief betrübt. Lot zu Ehren wurde ein großes Begräbnis abgehalten. Morgawse und ihre vier Söhne nahmen am Begräbnis teil. König Urien und seine Gemahlin Morgan le Fay waren ebenfalls bei der Beisetzung anwesend. Morgan war schwanger.

Gawain, der erst elf Jahre alt war, schwor, seinen Vater an Pellinor und Pellinors Familie zu rächen.

Merlin prophezeite, dass die Gralsuche beginnen werde, wenn der Ritter mit den Zwei Schwertern den Schmerzensvollen Schlag führe. Merlin warnte Arthur auch, die Schwertscheide mehr als Excalibur zu hüten. Obwohl Arthur in dieser Schlacht viele Wunden erlitten hatte, verlor er kein Blut. Sollte Arthur die Scheide verlieren, würde er sie nie wiedersehen.

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Etwa zu dieser Zeit verliebte sich Merlin in Morgan. Morgan suchte Merlin auf, als sie von seiner Macht erfuhr. Morgan überredete den Zauberer, ihr seine Magie beizubringen. Im Gegenzug versprach Morgan, Merlins Liebe zu erwidern.

Morgan lernte alles von Merlin in erstaunlich kurzer Zeit, denn sie war äußerst intelligent und eine schnelle Lernerin. Während dieser Zeit gebar Morgan Yvain.

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Der Schmerzensvolle Schlag

Balin traf einen Fremden, einen Ritter auf einer merkwürdigen Suche mit einer Jungfrau. Arthur wollte mit diesem Fremden sprechen, doch der Ritter weigerte sich, bis Balin versprach, er würde die Suche des Ritters übernehmen und ihm Schutz bieten. Als Balin und der Fremde zu Arthurs Burg in Meliot zurückkehrten, wurde der Ritter von einem unsichtbaren Feind angegriffen. Der fremde Ritter wurde von einer Lanze durchbohrt und starb kurz darauf. Die Jungfrau war des Ritters Führerin auf der Suche gewesen. Nun würde sie Balins Begleiterin und Führerin auf der Suche sein. Sie würden sich außerhalb des Friedhofs wiedertreffen.

Balin verließ Arthur, um den Ritter zu rächen, den er nicht hatte schützen können. Balin traf einen anderen Ritter, mit dem er sich anfreundete. Merlin begegnete ihnen in einer anderen Verkleidung und enthüllte, dass der unsichtbare Mörder Garlon der Rote war, der Bruder von König Pellam (Parlan oder Pellehan). Merlin bestand darauf, dass Balin die Suche aufgeben solle, da er sonst Kummer und Unglück über Logres bringe. Balin weigerte sich hartnäckig, die Suche aufzugeben, um den namenlosen Ritter zu rächen, den er nicht hatte schützen können.

Als Balin und sein neuer Gefährte den Friedhof betraten, schlug der unsichtbare Ritter erneut zu und verwundete seinen neuen Freund tödlich. Balin traf auf einen Mönch und erfuhr, dass Gawain seinen Vater an Pellinor rächen würde.

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Balin traf die Jungfrau, die seine Führerin war. Ihr erstes Abenteuer kam, als sie in demselben Brauch in der Burg gefangen waren, dem die Gralritter und Percevals Schwester über 22 Jahre später begegnen sollten.

Der Brauch verlangte, dass eine Jungfrau ein Becken mit Blut füllen musste, um die Herrin der Burg vom Aussatz zu heilen. Balins Begleiterin konnte die Herrin nicht heilen, starb aber nicht dabei. (Percevals Schwester opferte ihr eigenes Leben, um die Herrin zu heilen. Siehe Suche nach dem Heiligen Gral über den Tod von Percevals Schwester.)

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Nach einigen Tagen Reise erreichten sie die Burg von König Pellam. Pellam veranstaltete am Sonntag ein Festmahl. Balin fand heraus, dass Garlon der Rote sich nach Belieben unsichtbar machen konnte, wenn er bewaffnet war. Balin überlegte, ob er Garlon angreifen sollte, wenn dieser unbewaffnet war, was ihn jedoch als Feigling gebrandmarkt hätte, oder warten, bis Garlon bewaffnet war, was den Kampf gegen einen unsichtbaren Gegner erschweren würde.

Während Balin über sein Dilemma nachdachte, bemerkte Garlon, dass Balin das Essen nicht anrührte, wie es sich für einen Gast gehörte. Garlon schlug Balin mit seinen Handschuhen ins Gesicht, weil er unhöflich war. Balin antwortete, indem er Garlon mit einem Schwerthieb den Kopf abschlug.

Als Pellam Garlon fallen sah, wollte er seinen Bruder rächen und zerschmetterte eines von Balins Schwertern. Balin lief von Raum zu Raum, um eine andere Waffe zu finden. Balin betrat einen Raum, in dem der Gral und die Blutende Lanze aufbewahrt wurden. Eine Stimme warnte ihn, nicht einzutreten. Balin beachtete die Stimme nicht, da Pellam ihn dicht verfolgte.

Trotz der Stimme, die den Helden warnte, die Lanze nicht zu berühren, ergriff Balin die Lanze und stieß die Waffe durch beide Schenkel Pellams. Dieser Stoß wurde als der “Schmerzensvolle Schlag” bezeichnet.

Eine Stimme ertönte in der gesamten Burg und verkündete, dass eine große Verzauberung über Logres kommen würde. Der Schmerzensvolle Schlag hatte nicht nur einen König verwundet, sondern auch ein Erdbeben ausgelöst und würde das Land verwüsten. Pellam war schwer verwundet, und seine Wunde würde nicht heilen, bis der Gralritter (Galahad) ihn zweiundzwanzig Jahre später, am Ende der Gralsuche, heilte.

Viele Menschen verloren das Bewusstsein, darunter auch Balin. Einige von ihnen starben vor Entsetzen über die Stimme. Unter denen, die starben, war Balins Führerin, die Jungfrau, die ihn auf seiner Suche begleitet hatte.

Merlin traf zwei Tage später ein und stellte fest, dass die Menschen außerhalb der Burg zu verängstigt waren, um die Burg zu betreten und nachzusehen, ob jemand überlebt hatte. Merlin ging in die Burg und fand Balin bewusstlos, wo er seit zwei Tagen lag. Merlin brachte Balin aus der Burg. Merlin zeigte ihm die Verwüstung der drei Königreiche, die Balin mit diesem einen Stoß der Lanze angerichtet hatte.

Balin war mehrmals von Merlin und anderen gewarnt worden, dass dies geschehen würde. Balin hatte leichtsinnig nach Ruhm und Ehre als Ritter gestrebt, nur um so vielen Leid zu bringen.

Obwohl er die Suche nach Rache für den namenlosen Ritter erfolgreich abgeschlossen hatte, verließ Balin das verwüstete Königreich; er war bestürzt, dass er so viel Unheil und Leid verursacht hatte.

(Gemäß dem Huath Merlin rettete Merlin Balin aus der zerstörten Burg, nachdem Balin dem Fischerkönig den Schmerzensvollen Schlag versetzt hatte. Balin wurde tödlich verwundet, als die Burg zusammenstürzte. Als Balin die von ihm verursachte Verwüstung sah, starb er reuevoll über das, was er getan hatte.)

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Mein Bruder, mein Mörder

Balin kam zu einer Burg, die den Brauch pflegte, dass ein fahrender Ritter, der die Burg betrat, gegen einen anderen fahrenden Ritter vom Inselturm antreten musste. Obwohl Balin den Brauch nicht mochte, dachte er, man würde ihn für einen Feigling halten, wenn er nicht gegen den anderen Ritter antrat.

Als er sich für den bevorstehenden Lanzengang bereit machte, bot der Burgherr ihm einen neuen und besseren Schild an als den abgenutzten, den er jetzt trug.

Allerdings traf ein Mädchen mit einer Botschaft für Merlin an der Burg ein. Die Jungfrau sagte Balin, er werde es bereuen, jemals zu dieser Burg gekommen zu sein und einen Schild angenommen zu haben, ohne vorher zu wissen, wer sein Gegner sein würde. Balin hatte eine böse Vorahnung über das, was geschehen würde.

Sein Gegner trat aus dem anderen Turm hervor, in roter Rüstung und mit rotem Schild, auf einem weißen Pferd reitend. Keiner von ihnen erkannte den anderen Ritter.

Die beiden Ritter kämpften lang und hart gegeneinander. Sie hörten erst auf zu kämpfen, als beide tödlich verwundet waren. Sie waren entsetzt und von Trauer ergriffen, als sie einander ihre Identität offenbarten.

Wie Merlin und die Jungfrau, die Balin das Schwert gegeben hatte, vorhergesagt hatten, sollte er es bereuen, das gewonnene Schwert jemals behalten zu haben. Balan, sein Bruder, war der rote Ritter. Jeder hatte dem Bruder, den er liebte, den Todesstoß versetzt.

Das Einzige, was Balin von den Burgbewohnern erbat, war, dass sie die beiden nebeneinander bestatten sollten. Beide waren bis zum Abend gestorben.

Merlin traf ein und wohnte dem Begräbnis von Balin und Balan bei. Merlin nahm Balins Schwert und schrieb auf den Knauf, dass nur der beste Ritter der Welt (Galahad, abermals) das Schwert aus dem Stein ziehen könne. Merlin versenkte das Schwert in die Marmorplatte. Merlin ließ diesen Stein dann auf dem Wasser schwimmen. Der Stein würde schwimmen und um die Welt treiben, bis er zweiundzwanzig Jahre später in Camelot ankäme.

Siehe Suche nach dem Heiligen Gral über Galahad, der Balins Schwert aus dem Stein zieht.

Hochzeit und die Tafelrunde

Arthur beschloss, Guinevere zu heiraten, die Tochter König Leodegans von Camelide (oder Leodegrance von Camelerd). Merlin billigte diese Heirat nicht, da er vorhergesehen hatte, dass sie sich einen Liebhaber nehmen würde, was die Zerstörung des Reiches herbeiführen würde. Dennoch versuchte Merlin nicht, den König von der Heirat mit Guinevere abzubringen, da er wusste, dass er dieses Schicksal nicht abwenden konnte.

Leodegan gab Arthur die Tafelrunde als Hochzeitsgeschenk. An diesem Tisch konnten 150 Ritter Platz nehmen. Gemäß Robert de Borons Merlin (1200) hatte Merlin die Tafelrunde für Uther Pendragon, Arthurs Vater, angefertigt. Merlin hatte den Tisch nach dem Vorbild des Graltisches entworfen. Joseph von Arimathäa hatte den Graltisch so gestaltet, dass nur 13 Personen daran Platz fanden. Allerdings war der 13. Sitz der Gefahrvolle Sitz (Siège Périlleux), auf dem niemand sitzen durfte, ohne zu sterben. So blieb der Gefahrvolle Sitz leer.

Wie an Josephs Tisch blieb auch an der Tafelrunde nur ein Sitz frei: der Siège Périlleux. Merlin warnte Arthur und die anderen Ritter, dass nur der größte Ritter der Welt in diesem tödlichen Stuhl sitzen könne, und dass dieser Ritter der wahre Gralritter sein würde.

Als Uther gestorben war, hatte Leodegan, der Uthers Verbündeter gewesen war, die Tafelrunde erhalten. Nun diente die Tafelrunde als Mitgift. Leodegan gab Arthur auch hundert würdige Ritter, die am Tisch Platz nehmen sollten.

Merlin und der Erzbischof von Canterbury halfen Arthur, die restlichen Ritter (49) zu finden, um die Sitze der Tafelrunde zu füllen. Die Ritter der Tafelrunde schworen Eide der Gefolgschaft. Gawain empfing den Ritterschlag am Tag von Arthurs Hochzeit.

Suche nach dem weißen Hirsch

Während der Hochzeit Arthurs und Guineveres wurden sie Zeugen eines seltsamen Ereignisses. Ein weißer Hirsch lief durch Arthurs Halle, gefolgt von einer Bracke (Hündin). Hin und wieder biss die Hündin den Hirsch in die Hinterläufe. Dreißig Hunde verfolgten den weißen Hirsch. Ein Ritter stahl dann die Bracke. Eine Dame ritt auf einem weißen Zelter in Arthurs Hof und beklagte sich, dass der Ritter ihre Bracke gestohlen habe. Ein anderer Ritter erschien und entführte die Dame.

Merlin sagte Arthur, er brauche drei Ritter, um den Hirsch und die Bracke zurückzuholen und die Dame zu retten. Merlin wies die einzelne Suche drei Rittern zu. Gawain musste den weißen Hirsch aufspüren, während Tor, der uneheliche Sohn Pellinors, die Bracke holen sollte. Schließlich war Pellinors Aufgabe, die Dame zu retten.

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Der Autor berichtete zuerst von Gawains Abenteuer. Sein Bruder Gaheris diente ihm als Knappe und begleitete den jungen Ritter auf seiner ersten Suche. Als Gawain den Hirsch zu einer Burg jagte, tötete ein Ritter namens Ablamor vom Sumpf, der Herr der Burg, Gawains zwei Hunde. Gawain kämpfte zornig gegen den Ritter im Einzelkampf, weil Ablamor seine Hunde getötet hatte. Obwohl der andere Ritter seine Niederlage eingestand, weigerte sich Gawain, dem Ritter Gnade zu gewähren. Kurz bevor Gawain den Ritter töten konnte, warf sich die Dame des Ritters in ihrer Verzweiflung auf ihren Geliebten. Gawain tötete die Dame, als sein Schwert ihr den Kopf abschlug. Gawain war bestürzt, die Dame getötet zu haben.

Vier Ritter nahmen später Gawain und seinen Bruder gefangen. Die vier Ritter hätten die Brüder getötet, hätte Gawain seine Identität gegenüber den vier Jungfrauen nicht preisgegeben und sich als Neffe König Arthurs zu erkennen gegeben. Sie ließen ihn frei und gaben Gawain den Hirsch.

Als er nach Camelot zurückkehrte, erntete Gawain Schande statt Ruhm. Guinevere und alle Damen bestraften Gawain. Sie ließen ihn auch versprechen, immer Gnade zu gewähren, wenn ein anderer Ritter darum bat, und stets jeder Dame oder Jungfrau zu helfen, die ihn darum bat.

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Tors Abenteuer bei der Rückholung der Bracke (Hündin) war erfolgreicher. Pellinors Erfolg war gemischt.

Obwohl König Pellinor bei seiner Suche nach der Rettung der Dame ebenfalls erfolgreich war, wurde sein Abenteuer dadurch getrübt, dass er einer Jungfrau, die über einem verwundeten Ritter weinte, nicht geholfen hatte, weil er es eilig hatte, seine Suche zu vollenden. Die Jungfrau verfluchte Pellinor, dass sein Freund ihn eines Tages im Stich lassen werde, wenn er dessen Hilfe am dringendsten brauche.

Pellinor rettete die Dame, indem er zwei Ritter besiegte: einen tötete er und den anderen verwundete er. Als Pellinor mit der Dame nach Camelot zurückkehrte, fand er, dass die Jungfrau, die er zurückgelassen hatte, sich in ihrem Kummer das Leben genommen hatte. Löwen hatten Teile ihres Körpers gefressen.

Dies bestürzte Pellinor zutiefst. Pellinor brachte den Leichnam des toten Ritters in eine Einsiedelei zur Beisetzung, während er den Kopf der Jungfrau mit nach Camelot nahm. Als Pellinor sein Abenteuer den Anwesenden in Camelot erzählte, teilte Merlin dem König traurig mit, dass die tote Jungfrau Pellinors eigene Tochter Elaine oder Heliabel war, deren Mutter die Herrin der Burg Rule war.

Schließlich erfahren wir die Identität der Dame, die König Pellinor gerettet hatte. Ihr Name war Niniane (Nimue gemäß Sir Thomas Malorys Le Morte d’Arthur), die Herrin vom See.

Tod Merlins

Nach der Suche nach dem weißen Hirsch blieb Niniane (Nimue), die Herrin vom See, eine Zeitlang in Camelot. Während dieser Zeit verliebte sich Merlin in sie. Er war völlig von ihr betört und folgte ihr überallhin, zu ihrem Missfallen.

Merlin, der sowohl ein Prophet als auch ein Zauberer war, wusste, dass Niniane diejenige sein würde, die seinen Tod herbeiführte, und dennoch konnte er seine Begierde nach der Herrin vom See nicht zügeln. Bevor der Zauberer Arthur verließ, teilte Merlin dem König mit, dass er niemals zurückkehren werde.

Sein Begehren für Niniane verärgerte sie, doch sie versprach, seine Liebe zu erwidern, wenn er ihr seine Magie beibringen würde. Wegen seiner unkontrollierbaren Begierde nach der Herrin vom See stimmte er törichterweise zu, trotz der Warnung seiner Vision von seinem eigenen Untergang.

Später wollte Niniane nach Hause zurückkehren. Merlin wollte ihr folgen. Sie nahmen ein Schiff und landeten in der Bretagne. Dort trafen sie König Bans Gemahlin, Helene, die ihren Säugling namens Galahad auf dem Arm hielt, der später als Lancelot bekannt werden sollte. Merlin prophezeite, dass entweder Lancelot oder ihr Enkel (Galahad) der größte Ritter der Welt werden würde. Später, beim Tod Bans, würde Niniane das Kind von Helene fortnehmen und es als ihr eigenes aufziehen. (Siehe Vulgate-Lancelot über Lancelot und die Herrin vom See.)

Merlin und Niniane setzten ihre Reise fort, bis sie den Wald von Broceliande erreichten. Merlin erzählte Niniane, dass Arthur durch die Machenschaften Morgan le Fays in Gefahr sei. Merlin wollte Arthur retten, wusste aber, dass er sterben würde, wenn er zum König ginge. Niniane versprach, den König zu schützen, falls er ginge.

Niniane lockte Merlin dann in eine Höhle, wo sie die Magie anwandte, die sie von Merlin gelernt hatte, und ihn in einem Felsen einschloss.

Obwohl sie Merlin nicht liebte, liebte sie Arthur. Niniane ging, um Arthur vor der Halbschwester des Königs, Morgan le Fay, zu retten.

Die Verschwörung Morgan le Fays

Die Jungfrau sagte Arthur, er könne seine Freiheit erlangen, wenn er im Einzelkampf antrete. Diese junge Frau war in Wirklichkeit Morgan le Fay, verkleidet als gewöhnliche Jungfrau. Morgan le Fay besuchte auch Accolon, der ihr Liebhaber wurde. Sie bat Accolon, gegen einen Ritter zu kämpfen und ihr den Kopf ihres Feindes zu bringen. Morgan gab ihrem Liebhaber Excalibur und Arthurs magische Schwertscheide, während sie ihrem Bruder das gefälschte Excalibur und die gefälschte Scheide gab.

Als Arthur gegen den anderen Ritter antrat, erkannte er Accolon nicht. Sie kämpften, bis Arthur merkte, dass er verraten worden war. Sein Schwert richtete keinen Schaden bei Accolon an, während er selbst Wunden von seinem Gegner empfing. Er erkannte, dass sein Schwert eine Fälschung war. Er versuchte tapfer, sich so gut wie möglich zu verteidigen, doch sein Schild war bald in Fetzen, und er empfing viele Wunden. Noch schlimmer war, dass Arthurs Schwert (das gefälschte Excalibur) in zwei Teile zerbrach. Anstatt sich seinem Feind zu ergeben, stürmte Arthur mit dem Rest seines Schildes auf seinen Gegner zu.

Das rechtzeitige Eintreffen Ninianes (Nimue), der Herrin vom See, rettete Arthurs Leben. Niniane wusste, dass Morgan le Fay den Mord an ihrem eigenen Bruder plante, denn Merlin hatte es ihr erzählt. Niniane sprach einen Zauber, der Accolon dazu brachte, Excalibur fallen zu lassen. Arthur ergriff sofort seinen Vorteil und nahm Excalibur wieder an sich. Arthur machte sich dann daran, seinen Gegner zu besiegen. Accolon wurde tödlich verwundet.

Arthur entdeckte dann die Identität seines Gegners. Accolon erzählte, wie Arthurs Schwester Excalibur von ihm gestohlen hatte. Accolon gestand, dass sie nach Arthurs Tod im Kampf ihren Gatten, König Urien von Gorre, ermorden wollte. Daraufhin würde sie Accolon heiraten, der König von Logres und Gorre werden sollte. Bis zum Abend war Accolon an seiner Wunde gestorben.

Morgan le Fay glaubte, ihr Bruder sei tot. In der Nacht wollte sie ihren Gatten ermorden, während Urien schlief. Ihr Sohn Yvain entdeckte den Anschlag auf seinen Vater. Yvain rettete seinen Vater, wollte aber seiner Mutter nichts antun. Yvain ließ seine Mutter (Morgan) entkommen.

Am nächsten Tag hörte Morgan le Fay die Nachricht, dass Arthur überlebt hatte und nun nach Camelot zurückkehrte und dass ihr Liebhaber (Accolon) gestorben war. Als Arthur in einer Abtei schlief, schlich Morgan in das Zimmer ihres Bruders, um Excalibur erneut zu stehlen. Aber Arthur schlief mit Excalibur in der Hand, also stahl Morgan die magische Schwertscheide, bevor sie floh.

Als Arthur erwachte und feststellte, dass seine Schwester seine Scheide gestohlen hatte, nahm er die Verfolgung auf. Bevor Arthur sie einholen konnte, warf sie die Scheide in den See. Dann verwandelte sie sich und ihre Begleiterinnen so, dass sie wie Felsen aussahen. Da er sie nicht finden konnte, war Arthur gezwungen, seine Reise nach Camelot ohne seine magische Schwertscheide fortzusetzen.

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Später sandte Morgan eine ihrer Jungfrauen zu ihrem Bruder nach Camelot. Die Jungfrau brachte Arthur ein wunderschönes Gewand als Geschenk und Friedensangebot. Arthur nahm es an, doch Niniane, die Herrin vom See, riet Arthur, das Gewand nicht anzuziehen. Arthur ordnete sofort an, dass die Jungfrau das Gewand trage. Die Jungfrau zog das Gewand widerwillig an und starb sofort. Arthur war zornig, dass seine Schwester immer noch seinen Tod anstrebte.

In Camelot wusste Arthur, dass sein Schwager (Urien) in die Verschwörung seiner Schwester nicht verwickelt war, denn Accolon hatte gesagt, Morgan wolle ihren Gatten töten. Allerdings war er sich der Unschuld und Treue seines Neffen Yvain nicht sicher. Arthur verbannte seinen Neffen von seinem Hof.

Gawain liebte seinen Cousin genug, um Yvain auf ein Abenteuer zu begleiten, bei dem sie den irischen Ritter Marhaus trafen (Thomas Malory nannte ihn Morholt). Nachdem die individuellen Abenteuer der Gefährten bei den drei Jungfrauen des Brunnens abgeschlossen waren, hieß Arthur Yvain wieder an der Tafelrunde willkommen, und Marhaus wurde ebenfalls das neueste Mitglied der Gemeinschaft der Tafelrunde. (Siehe Drei Jungfrauen des Brunnens für den vollständigen Bericht über die Abenteuer von Gawain, Yvain und Marhaus auf der Seite Sir Gawain.)

Wie geht es weiter?

Da es zu viele Abenteuer der Ritter der Tafelrunde gibt, in denen Arthur nur eine Nebenrolle spielte, habe ich beschlossen, sie auszulassen. Viele der Geschichten sind zu umfangreich, um hier erzählt zu werden, daher habe ich mich entschieden, sie auf verschiedenen Seiten zu erzählen.

Sie werden feststellen, dass unmittelbar nach Morgans gescheiterter Verschwörung gegen Arthur die Abenteuer von Gawain, Yvain (Owain) und Morholt (Marhaus) bei den Drei Jungfrauen des Brunnens folgen. Diese Episode finden Sie auf meiner Seite zu Sir Gawain.

Es gibt jedoch drei wichtige Erzählungen, die Sie nach der Legende von Excalibur lesen sollten. Diese Erzählungen bilden einen Teil des Lancelot-Gral-Zyklus, der oft als Vulgate-Zyklus bezeichnet wird.

Diese Erzählungen umfassen die Geschichte von Lancelots Liebe zu Guinevere, die Geschichten der Gralsuche und den Tod König Arthurs.

Aufgrund des Umfangs dieser Erzählungen muss ich sie auf drei separaten Seiten erzählen (vier Seiten, wenn man die Einführung und Anmerkungen zum Vulgate-Zyklus einschließt).

• Die erste Geschichte handelt von Lancelot, beginnend mit Lancelots Geburt bis zu dem Zeitpunkt, als die Gralsuche begann.
• Die zweite Geschichte handelt von der Suche nach dem Heiligen Gral (Queste del Saint Graal), mit Galahad als neuem Helden.
• Die letzte Geschichte des Vulgate-Zyklus befasst sich mit dem Tod König Arthurs (Mort le Roi Artu), nachdem das Verschwinden des Grals aus Britannien, der Ehebruch Guineveres und der Verrat Mordreds das Ende des Zeitalters der Ritterlichkeit herbeigeführt hatten.

Es wäre am besten, diese Erzählungen in dieser Reihenfolge zu lesen. Obwohl jede dieser Geschichten für sich genommen vollständig ist, sind sie auch miteinander verknüpft und bilden zusammen die Legende von Excalibur.

Stammbaum

Haus König Arthurs (Vulgate- / Post-Vulgate-Fassung)

Verwandte Seiten

• Das Leben König Arthurs
• Vulgate-Zyklus
• Lancelot
• Suche nach dem Heiligen Gral
• Tod König Arthurs