Hymnus an Aphrodite

(Lyrisches Gedicht, Griechisch, ca. 570 v. Chr., 28 Verse)

Einleitung

“Hymnus an Aphrodite” (gelegentlich auch als “Ode an Aphrodite” oder “Fragment 1” bezeichnet) ist das einzige vollständig erhaltene Gedicht der antiken griechischen Lyrikerin Sappho. Obwohl aus der Antike überliefert ist, dass sie zahlreiche Bücher mit Dichtungen verfasste, ist nur sehr wenig von ihrem Werk unversehrt überliefert. Der einzige Grund, warum wir dieses vollständige Gedicht besitzen, liegt darin, dass ein römischer Redner namens Dionysios (der um 30 v. Chr. in Rom lebte) es in einem seiner eigenen Werke vollständig zitierte.

Zusammenfassung

Der “Hymnus an Aphrodite” beginnt mit der ungenannten Sprecherin, die die unsterbliche Göttin Aphrodite, Tochter des mächtigen Zeus, anruft und sie bittet, ihre einzigartigen Fähigkeiten einzusetzen, um einen widerstrebenden Liebhaber zu gewinnen. Sie fleht die Göttin an, ihre Bitten nicht zu überhören und so ein Herz nicht weiter zu brechen, das bereits von Trauer erfüllt ist.

Die Verfasserin erinnert Aphrodite an ihre frühere Hingabe, an die Lieder, die zu ihren Ehren gesungen wurden, und daran, wie die Göttin zuvor die Bitten der Sprecherin erhört hat und die Reise vom goldenen Palast ihres Vaters zur bescheideneren Wohnung dieser Sterblichen antrat.

Erst als Aphrodite in der fünften Strophe antwortet, wird deutlich, dass es Sappho selbst ist, die das Eingreifen der Göttin erbittet. In der sechsten Strophe, obwohl unklar bleibt, ob die widerstrebende geliebte Person ein Mann oder eine Frau ist, versichert Aphrodite Sappho, dass diese Person, so zögerlich sie gegenwärtig auch sein mag, bald umstimmen wird und Sapphos Liebe in gleichem Maße erwidern wird.

Die letzte Strophe wiederholt Sapphos Bitten an Aphrodite, für sie zu kämpfen und ihr Leid zu lindern.

Analyse

Obwohl uns kein genaues Datum der Entstehung vorliegt, wurde das Gedicht wahrscheinlich irgendwann im frühen 6. Jahrhundert v. Chr. verfasst. Sappho pflegte eine Gruppe ihrer jungen Schülerinnen zu einem “Thiasos” zusammenzuführen, einem Kult, der Aphrodite mit Gesängen und Dichtung verehrte. Der “Hymnus an Aphrodite” wurde höchstwahrscheinlich für Aufführungen innerhalb dieses Kultes verfasst.

Das Gedicht besteht aus einer Bitte in sieben Vierzeilenstrophen in Sapphos eigenem sapphischen Versmaß, in der Sappho Aphrodite um Hilfe bei der Gewinnung eines widerstrebenden Liebhabers bittet, sowie — einzigartig unter solchen Werken — der Antwort der Göttin auf die Bitte der Dichterin. Es weist darauf hin, dass die Göttin der Dichterin bereits in der Vergangenheit oft geholfen hat, und Aphrodites persönliche Antwort, die beinahe eine Vertrautheit mit ihrer Verehrerin andeutet, ist positiv und hoffnungsvoll.

Quellen

• Moderne Übersetzung von 1997 durch Elizabeth Vandiver (Diotima)
• Originalgriechisch und verschiedene englische Übersetzungen aus dem 18. und 19. Jahrhundert (Classic Persuasion)