Antigone

(Tragödie, griechisch, ca. 442 v. Chr., 1.352 Verse)

Einleitung – Wer schrieb die Antigone

“Antigone” ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Sophokles, entstanden um 442 v. Chr. Obwohl sie vor den beiden anderen thebanischen Stücken des Sophokles geschrieben wurde, folgt sie chronologisch den Ereignissen in “König Ödipus” und “Ödipus auf Kolonos” und knüpft dort an, wo Aischylos’ Stück “Sieben gegen Theben” endet. Es behandelt Antigones Bestattung ihres Bruders Polyneikes zum Trotz der Gesetze des Kreon und des Staates sowie die tragischen Folgen ihrer Tat des zivilen Ungehorsams.

Zusammenfassung – Inhaltsangabe der Antigone

*Die Handlung der “Antigone” schließt an den thebanischen Bürgerkrieg an, in dem die beiden Brüder Eteokles und Polyneikes im Kampf gegeneinander um den Thron von Theben fielen, nachdem Eteokles sich geweigert hatte, die Krone an seinen Bruder abzutreten, wie es ihr Vater Ödipus bestimmt hatte. Kreon, der neue Herrscher Thebens, verfügt, dass Eteokles Ehre zuteilwerden solle, während Polyneikes durch das Liegenlassen seines Leichnams auf dem Schlachtfeld geschändet werden solle (eine harte und schändliche Strafe zu jener Zeit).

Zu Beginn der Handlung gelobt Antigone, den Leichnam ihres Bruders Polyneikes entgegen Kreons Erlass zu bestatten, obwohl ihre Schwester Ismene sich weigert, ihr zu helfen, aus Furcht vor der Todesstrafe. Kreon, unterstützt vom Chor der Ältesten, wiederholt sein Edikt bezüglich der Beseitigung von Polyneikes’ Leichnam, doch ein verängstigter Wache tritt auf und berichtet, dass Antigone ihren Bruder tatsächlich bestattet hat.

Kreon, wütend über diesen vorsätzlichen Ungehorsam, befragt Antigone zu ihren Handlungen, doch sie leugnet nicht, was sie getan hat, und argumentiert unerschütterlich mit Kreon über die Moral seines Edikts und die Sittlichkeit ihrer Taten. Obwohl sie unschuldig ist, wird auch Ismene vorgeladen und verhört; sie versucht, sich fälschlicherweise der Tat zu bekennen, da sie an der Seite ihrer Schwester sterben möchte, doch Antigone besteht darauf, die volle Verantwortung zu übernehmen.

Kreons Sohn, Haimon, der mit Antigone verlobt ist, gelobt seinem Vater Gehorsam, versucht dann jedoch behutsam, seinen Vater zu überreden, Antigone zu verschonen. Die beiden Männer beschimpfen sich bald erbittert, und schließlich stürmt Haimon hinaus mit dem Schwur, Kreon nie wieder zu sehen.

Kreon beschließt, Ismene zu verschonen, ordnet jedoch an, dass Antigone als Strafe für ihre Übertretungen lebendig in eine Höhle eingemauert werden soll. Sie wird aus dem Haus geführt, ihr Schicksal beklagend, aber weiterhin ihre Handlungen entschieden verteidigend, und wird zu ihrer lebendigen Gruft abgeführt, unter großen Trauerbekundungen des Chores.

Der blinde Prophet Teiresias** warnt Kreon**, dass die Götter aufseiten der Antigone stehen und dass Kreon ein Kind verlieren werde für seine Freveltaten, Polyneikes unbestattet zu lassen und Antigone so grausam zu bestrafen. Teiresias warnt, dass ganz Griechenland ihn verachten und die Opfergaben Thebens von den Göttern nicht angenommen werden würden, doch Kreon weist ihn lediglich als korrupten alten Narren ab.

Doch der entsetzte Chor fleht Kreon an, es sich noch einmal zu überdenken, und schließlich willigt er ein, ihrem Rat zu folgen und Antigone zu befreien sowie Polyneikes zu bestatten. Kreon, nun erschüttert von den Warnungen des Propheten und den Konsequenzen seines eigenen Handelns, ist reuig und bemüht sich, seine früheren Fehler wiedergutzumachen.

Doch dann tritt ein Bote auf und berichtet, dass in ihrer Verzweiflung sowohl Haimon als auch Antigone sich das Leben genommen haben. Kreons Gemahlin, Eurydike, ist von Schmerz über den Verlust ihres Sohnes überwältigt und flieht von der Szene. Kreon selbst beginnt zu begreifen, dass sein eigenes Handeln diese Ereignisse verursacht hat. Ein zweiter Bote bringt sodann die Nachricht, dass auch Eurydike sich getötet hat und mit ihrem letzten Atemzug ihren Gatten und seine Unnachgiebigkeit verflucht hat.

Kreon gibt sich nun selbst die Schuld an allem, was geschehen ist, und wankt fort als gebrochener Mann. Die Ordnung und Rechtsstaatlichkeit, die ihm so viel bedeutet, wurde geschützt, doch er hat gegen die Götter gehandelt und dafür sein Kind und seine Frau verloren. Der Chor beschließt das Stück mit einem Trostversuch, indem er verkündet, dass die Götter zwar die Stolzen bestrafen, die Bestrafung aber auch Weisheit bringt.

Analyse

Obwohl die Handlung in der Polis Theben etwa eine Generation vor dem Trojanischen Krieg spielt (viele Jahrhunderte vor der Zeit des Sophokles), wurde das Stück tatsächlich in Athen während der Herrschaft des Perikles geschrieben. Es war eine Zeit großen nationalen Überschwangs, und Sophokles selbst wurde kurz nach Veröffentlichung des Stücks zu einem der zehn Strategen ernannt, die eine Militärexpedition gegen die Insel Samos anführen sollten. Vor diesem Hintergrund ist es bemerkenswert, dass das Stück keinerlei politische Propaganda oder zeitgenössische Anspielungen oder Bezüge zu Athen enthält und tatsächlich keinerlei patriotische Interessen erkennen lässt.

Alle Szenen spielen vor dem königlichen Palast in Theben (in Übereinstimmung mit dem traditionellen dramatischen Prinzip der Einheit des Ortes), und die Ereignisse entfalten sich im Verlauf von wenig mehr als vierundzwanzig Stunden. Eine Stimmung der Ungewissheit herrscht in Theben in der Phase des unsicheren Friedens nach dem thebanischen Bürgerkrieg, und je weiter der Streit zwischen den beiden zentralen Figuren voranschreitet, desto mehr überwiegen in der Atmosphäre die Elemente des Ahnungsvollen und des drohenden Unheils. Die Reihe von Todesfällen am Ende des Stücks hinterlässt jedoch einen abschließenden Eindruck der Katharsis und einer Entleerung aller Emotionen, in der alle Leidenschaften verbraucht sind.

Der idealistische Charakter der Antigone setzt bewusst ihr Leben aufs Spiel durch ihre Handlungen, allein darauf bedacht, den Gesetzen der Götter und den Geboten familiärer Loyalität und gesellschaftlicher Anständigkeit zu folgen. Kreon hingegen achtet nur auf die Erfordernisse politischer Zweckmäßigkeit und physischer Macht, obwohl auch er in seiner Haltung unnachgiebig ist. Ein Großteil der Tragik liegt darin, dass Kreons Erkenntnis seines Irrtums und seiner Unbesonnenheit zu spät kommt, und er zahlt einen hohen Preis, allein zurückgelassen in seinem Elend.

Der Chor des Stücks, bestehend aus thebanischen Ältesten, bewegt sich im Allgemeinen innerhalb der allgemeinen Moral und der unmittelbaren Szene (ähnlich wie die früheren Chöre des Aischylos), doch er lässt sich zuweilen von Anlass und ursprünglichem Sprechanlass mitreißen (eine Neuerung, die später von Euripides weiterentwickelt wurde). Die Figur des Wächters ist ebenfalls ungewöhnlich für die Entstehungszeit des Stücks, da er in einer natürlicheren, volkstümlicheren Sprache spricht statt in der stilisierten Poesie der übrigen Figuren. Interessanterweise gibt es im gesamten Stück kaum nennenswerte Erwähnungen der Götter, und die tragischen Ereignisse werden als Folge menschlichen Versagens dargestellt, nicht als göttliche Einmischung.

Das Stück behandelt Themen wie Staatskontrolle (das Recht des Individuums, staatliche Eingriffe in persönliche Freiheiten und Pflichten zurückzuweisen); Naturrecht versus positives Recht (Kreon vertritt den Gehorsam gegenüber menschengemachten Gesetzen, während Antigone die höheren Gesetze der Pflicht gegenüber den Göttern und der Familie betont) und die damit verbundene Frage des zivilen Ungehorsams (Antigone glaubt, dass staatliches Recht nicht absolut ist und dass ziviler Ungehorsam in extremen Fällen gerechtfertigt ist); Staatsbürgerschaft (Kreons Erlass, dass Polyneikes unbestattet bleiben soll, legt nahe, dass Polyneikes’ Hochverrat beim Angriff auf die Stadt seine Bürgerschaft und die damit verbundenen Rechte wirksam aufhebt – “Bürgerschaft durch Gesetz” statt “Bürgerschaft von Natur aus”); und Familie (für Antigone überwiegt die Ehre der Familie ihre Pflichten gegenüber dem Staat).

Viel kritische Debatte hat sich um die Frage gedreht, warum Antigone das Bedürfnis verspürte, Polyneikes im Verlauf des Stücks ein zweites Mal zu bestatten, wo doch das anfängliche Begießen des Leichnams ihres Bruders mit Staub ihre religiösen Pflichten bereits erfüllt hätte. Einige haben argumentiert, dies sei lediglich ein dramaturgisches Hilfsmittel des Sophokles, während andere geltend machen, es sei eine Folge von Antigones abgelenktem Zustand und ihrer Besessenheit.

In der Mitte des 20. Jahrhunderts schrieb der Franzose Jean Anouilh eine hochgeschätzte Version des Stücks, ebenfalls mit dem Titel “Antigone”, die hinsichtlich der Ablehnung oder Akzeptanz von Autorität bewusst mehrdeutig blieb, wie es ihrer Aufführung im besetzten Frankreich unter nationalsozialistischer Zensur angemessen war.

Quellen

• Englische Übersetzung von R. C. Jeb (Internet Classics Archive)
• Griechische Version mit Wort-für-Wort-Übersetzung (Perseus Project)