Aias

Classical

(Tragödie, griechisch, ca. 444 v. Chr., 1.421 Verse)

Einleitung

“Aias” (gr. “Aias”) ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Sophokles. Obwohl das genaue Datum der Uraufführung unbekannt ist, datieren die meisten Gelehrten das Werk in eine relativ frühe Phase der Karriere des Sophokles (möglicherweise das früheste noch existierende Sophokleische Stück), irgendwann zwischen 450 und 430 v. Chr., möglicherweise um 444 v. Chr. Der Stoff stammt aus einem verlorenen Epos, auf das in Homers “Odyssee”( verwiesen wird, und schildert das Schicksal des griechischen KriegersAias des Großen nach den Ereignissen der “Ilias” und des Trojanischen Krieges.

Selbstmord des Aias

Zusammenfassung – Inhaltsangabe des Aias

Vor Beginn der Handlung gab es einen Streit zwischen Odysseus und Aias darüber, wer die Rüstung des griechischen Helden Achilleus nach dessen Tod erhalten sollte. Die unverwundbare Rüstung war für Achilleus vom Gott Hephaistos gefertigt worden, und ihr Empfänger würde damit als der Größte nach Achilleus anerkannt werden. Die Griechen ließen die troianischen Gefangenen darüber abstimmen, welcher der beiden Krieger im Trojanischen Krieg den meisten Schaden angerichtet hatte, und die Rüstung wurde schließlich dem Odysseus zugesprochen (wobei ihm allerdings die Hilfe seiner Schutzgöttin, der Göttin Athene, zugutekam). Der rasende Aias schwor, die griechischen Heerführer Menelaos und Agamemnon zu töten, die ihn auf diese Weise entehrt hatten, doch bevor er seine Rache ausführen kann, überlistet ihn die Göttin Athene.

Zu Beginn der Handlung erklärt Athene dem Odysseus, wie sie Aias getäuscht hat, indem sie ihn glauben ließ, dass die Schafe und Rinder, die von den Achaiern (Griechen) als Kriegsbeute mitgenommen wurden, in Wahrheit die griechischen Heerführer seien. Er schlachtet und verstümmelt einige von ihnen und bringt die übrigen in sein Haus, um sie zu foltern, darunter einen Widder, den er für seinen Hauptrivalen Odysseus hält.

Aias und Kassandra

Als er schließlich zur Besinnung kommt, ist Aias erschüttert und beschämt über sein Tun und beklagt sein Schicksal angesichts seiner Schande. Der Chor der Seeleute unterstreicht, wie tief dieser große Krieger durch das Geschick und das Handeln der Götter gestürzt wurde.

Aias’ Gemahlin Tekmessa erklärt dem Chor, wie Aias von Reue erfüllt ist, als er entdeckt, was er getan hat, und drückt ihre Befürchtung aus, dass er noch etwas Schrecklicheres tun könnte. Sie fleht ihn an, sie und ihr Kind nicht schutzlos zurückzulassen. Er stellt sich, als sei er von ihren Worten gerührt, und erklärt, er wolle hinausgehen, um sich zu reinigen und das Schwert zu begraben, das ihm von Hektor geschenkt worden war.

Nach seinem Fortgang trifft ein Bote verspätet ein und berichtet, dass der Seher Kalchas gewarnt habe: Wenn Aias an diesem Tag sein Haus verlässt, wird er sterben. Seine Frau und seine Soldaten versuchen, ihn aufzufinden, doch sie kommen zu spät: Aias hatte das Schwert zwar begraben, jedoch die Klinge aus dem Boden ragen lassen und sich darauf geworfen, um seinem Leben und seiner Schande ein Ende zu setzen. In seinen Todqualen ruft Aias nach Rache an den Söhnen des Atreus (Menelaos und Agamemnon) und dem gesamten griechischen Heer.

Dann entbrennt ein Streit darüber, was mit Aias’ Leichnam geschehen soll. Aias’ Halbbruder Teukros besteht auf einem Begräbnis, ungeachtet der Forderungen des Menelaos und Agamemnon, der Leichnam des entehrten Kriegers solle unbeerdigt bleiben. Odysseus, obwohl zuvor kein großer Freund des Aias, tritt dazwischen und überredet sie, Aias ein ordentliches Begräbnis zu gewähren, wobei er darauf hinweist, dass selbst seinen Feinden im Tod Respekt gebührt, wenn sie edel waren. Das Stück endet damit, dass Teukros die Vorbereitungen für ein ehrenvolles Begräbnis seines Halbbruders trifft, obwohl Odysseus selbst nicht anwesend sein wird.

Analyse

Sophokles’ Aias wird als großer Held dargestellt, doch er ist starr als der altmodische Held definiert: stolz, kompromisslos und unfähig, seine eigenen Schwächen und Grenzen zu erkennen. Homer, der wahrscheinlich Sophokles’ Quelle für das Stück war, schilderte Aias in der “Ilias” ebenfalls als starrsinnig bis zur Torheit. Es ist Aias’ Hybris, die Hilfe der Göttin Athene von vornherein abzulehnen, die die Voraussetzung für diese Tragödie schafft. Trotz seiner kompromisslosen Gewalt und seiner eher verabscheuungswürdigen Behandlung von Frauen (insbesondere im Kontrast zum großmütigeren und vernünftigeren Odysseus) besitzt Aias große Statur und Vornehmheit und beherrscht das Stück, auch wenn er nur begrenzte Zeit tatsächlich auf der Bühne steht.

Kassandra und Aias

Das Stück behandelt Themen wie Zorn und Hass, Ehre (in der homerischen Tradition ist die Ehre vollständig davon abhängig, was andere in der Kriegergemeinschaft über einen denken) sowie die Frage, inwieweit Individuen eine echte Wahl haben oder lediglich Spielbälle des Schicksals sind.

Während seiner frühen Schaffensperiode soll Sophokles zugegeben haben, dass er bewusst versuchte, wie Aischylos zu schreiben. Dennoch hat er die Kühnheit, eine olympische Gottheit (Athene) auf die Bühne zu bringen und auch Aias’ tatsächlichen Tod auf der Bühne zu zeigen (anderswo in der antiken Tragödie finden Tötungen stets hinter der Bühne statt) – fast beispiellose Verstöße gegen die erwartete dramaturgische Praxis der damaligen Zeit.