Lucan
(Epischer Dichter, römisch, 39 – 65 n. Chr.)
Einleitung
Lucan war ein römischer Epiker zur Zeit Kaiser Neros. Trotz seines kurzen Lebens gilt er als eine der herausragendsten Gestalten der silbernen Latinität, und seine Jugend und sein schnelles Schaffenstempo unterscheiden ihn von anderen Dichtern. Sein Meisterwerk “Pharsalia” war im Mittelalter vielleicht am meisten geschätzt, übte jedoch auch einen tremendousen Einfluss auf die Dichtung und das Drama des 17. Jahrhunderts aus.
Büste des Lucan
Biographie
Marcus Annaeus Lucanus (im deutschsprachigen Raum als Lucan bekannt) wurde 39 n. Chr. in Corduba in der Hispania Baetica (dem heutigen Córdoba, Spanien) geboren. Er war der Enkel Senecas des Älteren und wuchs unter der Obhut seines Onkels, Seneca des Jüngeren, auf. In eine wohlhabende Familie geboren, konnte er in Athen Rhetorik studieren und erhielt wahrscheinlich durch seinen Onkel und andere eine philosophische und stoische Ausbildung.
Er gewann die Gunst Kaiser Neros aufgrund seiner frühen Begabung als Redner und Rhetoriker, und die beiden wurden enge Freunde. Lucan wurde vorzeitig eine Quaestur verliehen, und anschließend wurde er 60 n. Chr. in das Augurenkollegium aufgenommen, nachdem er bei den quinquinennalischen Neronia (einem großen, im griechischen Stil veranstalteten Kunstfest, das von Nero ins Leben gerufen worden war) einen Preis gewonnen hatte. In dieser Zeit verbreitete er die ersten drei Bücher seines Epos “Pharsalia” (“De Bello Civili”), das die Geschichte des Bürgerkriegs zwischen Julius Caesar und Pompeius in epischer Form erzählte.
Zu einem gewissen Zeitpunkt verlor Lucan jedoch die Gunst Neros, und weitere Lesungen seiner Dichtung wurden verboten, entweder weil Nero auf Lucan eifersüchtig wurde oder das Interesse an ihm verlor. Es wird jedoch auch behauptet, Lucan habe schmähende Gedichte über Nero verfasst, in denen er (wie andere auch) andeutete, dass Nero für den Großen Brand von Rom im Jahr 64 n. Chr. verantwortlich sei. Die späteren Bücher der “Pharsalia” sind jedenfalls entschieden antikaiserlich und prorepublikanisch geprägt und kommen einer direkten Kritik an Nero und seinem Kaisertum nahe.
Lucan schloss sich später der Verschwörung des Gaius Calpurnius Piso gegen Nero im Jahr 65 n. Chr. an. Als sein Hochverrat entdeckt wurde, bezichtigte er zunächst unter anderem seine eigene Mutter, in der Hoffnung auf Begnadigung, dennoch wurde er im Alter von 25 Jahren gezwungen, auf traditionelle Weise durch die Eröffnung einer Ader Selbstmord zu begehen. Sein Vater wurde zum Staatsfeind erklärt, obwohl seine Mutter entkam.
Werke
Das Epos “Pharsalia” über den Krieg zwischen Julius Caesar und Pompeius gilt als Lucans Opus magnum, obwohl es bei seinem Tod unvollendet blieb und abrupt in der Mitte des 10. Buches abbricht. Lucan wandelt Vergils “Aeneis” und die traditionellen Elemente des epischen Genres (oft durch Umkehrung oder Verneinung) geschickt zu einer Art negativen Kompositionsmodells für sein neues “Antiepos” um. Das Werk ist berühmt für seine verbale Intensität und Ausdruckskraft, wobei Lucan auch die rhetorischen Techniken, die einen Großteil der silbernen Latinität prägen, meisterhaft einsetzt. Stil und Wortschatz sind oft konventionell und der Versrhythmus zuweilen eintönig, doch die Rhetorik wird durch ihre Energie und ihre blitzenden Funken immer wieder zu echter Dichtung erhoben, wie etwa in der großartigen Grabrede Catos auf Pompeius.
Illustration aus der Pharsalia
Lucan drängt zudem häufig die Autorenfigur in die Erzählung ein und gibt damit die Neutralität des traditionellen Epos nahezu auf. Manche sehen die Leidenschaft und den Zorn, die Lucan throughout der “Pharsalia” an den Tag legt, als gegen diejenigen gerichtet, die für den Zusammenbruch der Römischen Republik verantwortlich waren, oder als tiefempfundenes Entsetzen über die Perversität und die Kosten des Bürgerkriegs. Es ist vielleicht das einzige bedeutende lateinische Epos, das auf das Eingreifen der Götter verzichtet.
“Laus Pisonis” (“Lobpreis des Piso”), eine Huldigung an ein Mitglied der Familie der Pisones, wird ebenfalls häufig Lucan zugeschrieben (jedoch auch anderen), und es gibt eine umfangreiche Liste verlorener Werke, darunter ein Teil eines Trojanischen Zyklus, ein Gedicht zum Lobe Neros und eines über den Brand von Rom im Jahr 64 n. Chr. (möglicherweise mit der Anschuldigung, Nero habe die Brandlegung veranlasst).
