Vergil (Virgil)
(Epischer und lehrhafter Dichter, römisch, 70 – ca. 19 v. Chr.)
Einleitung
Vergil (oder Virgil) war einer der bedeutendsten Dichter des antiken Rom. Sein Einfluss auf die Weltliteratur war unabsehbar, und seine Werke (neben denen von Seneca, Cicero, Ovid, Aristoteles und Platon) wurden vom frühen Mittelalter an und bis in die Gegenwart ununterbrochen gelesen. Sein Epos “Die Aeneis” gilt als sein Hauptwerk sowie als das Nationalepos Roms und hat seither als Vorbild der Literatur gedient, doch verfasste er auch bedeutende bukolische und lehrhafte Dichtung.
Büste des Vergil
Biografie – Wer ist Virgilio (Publius Vergilius Maro)
Publius Vergilius Maro (in der englischsprachigen Welt als Vergil oder Virgil bekannt) wurde 70 v. Chr. in dem Dorf Andes bei Mantua im damaligen Gallia Cisalpina, dem heutigen Norditalien, geboren. Aus den spärlichen biografischen Einzelheiten, die uns vorliegen, geht hervor, dass seine Familie bescheidener Herkunft war, jedoch über ausreichende Mittel verfügte, um den jungen Vergil für seine Ausbildung nach Cremona und Mediolanum zu schicken. Später zog er nach Rom, um seine Studien in Rhetorik, Medizin und Astronomie zu vertiefen, obwohl er sich bald mehr der Philosophie zuwandte (insbesondere dem Epikureismus, den er bei Siro dem Epikureer studierte) und begann, Gedichte zu verfassen.
Nach der Ermordung Julius Caesars im Jahr 44 v. Chr. und der Niederlage von Brutus und Cassius in der Schlacht von Philippi im Jahr 42 v. Chr. durch Marcus Antonius und Octavian wurde das Landgut von Vergils Familie bei Mantua enteignet (obwohl er es später mit Hilfe einflussreicher Freunde, Asinius Pollio und Cornelius Gallus, zurückerlangen konnte). Inspiriert von dem Versprechen des jugendlichen Octavian, verfasste er seine “Bukolika” (auch bekannt als “Eklogen”), die 38 v. Chr. veröffentlicht und mit großem Erfolg auf der römischen Bühne aufgeführt wurden, wodurch Vergil über Nacht berühmt wurde und schon zu Lebzeiten legendarisch war.
Szene aus Vergils Dichtung
Er wurde bald Teil des Kreises um Gaius Maecenas, Octavians fähiger rechter Hand und ein bedeutender Förderer der Künste, und gewann durch ihn zahlreiche Verbindungen zu anderen führenden Schriftstellern der Zeit, darunter Horaz und Lucius Varius Rufus. Er verbrachte die folgenden Jahre, von etwa 37 bis 29 v. Chr., mit der Arbeit an einem umfangreicheren Lehrgedicht mit dem Titel “Die Georgica”, das er 29 v. Chr. Maecenas widmete.
Als Octavian den Ehrentitel Augustus annahm und 27 v. Chr. das Römische Reich begründete, beauftragte er Vergil mit der Abfassung eines Epos zur Verherrlichung Roms und des römischen Volkes, und er arbeitete an den zwölf Büchern der “Aeneis” während der letzten zehn Jahre seines Lebens. Im Jahr 19 v. Chr. reiste Vergil nach Griechenland und Kleinasien, um einige der Schauplätze seines Epos aus eigener Anschauung kennenzulernen. Doch er erkrankte in der Stadt Megara an einem Fieber (möglicherweise einem Hitzschlag) und starb in Brundisium bei Neapel im Alter von 51 Jahren, wobei er die “Aeneis” unvollendet hinterließ.
Werke
Vergils “Bukolika”, auch bekannt als “Eklogen”, sind eine Reihe von zehn kurzen Hirtengedichten auf ländliche Themen, die er 38 v. Chr. veröffentlichte (die Bukolik als Gattung war bereits von Theokrit im 3. Jahrhundert v. Chr. begründet worden). Die Gedichte waren angeblich durch das Versprechen des jugendlichen Octavian inspiriert und wurden mit großem Erfolg auf der römischen Bühne aufgeführt. Ihre Mischung aus visionärer Politik und Erotik machte Vergil über Nacht berühmt und schon zu Lebzeiten legendarisch.
“Die Georgica”, ein umfangreicheres Lehrgedicht, das er 29 v. Chr. seinem Gönner Maecenas widmete, umfasst 2.188 Hexameterverse in vier Büchern. Es ist stark von der lehrhaften Dichtung Hesiods beeinflusst und preist die Wunder der Landwirtschaft, schildert ein idyllisches Bauernleben und die Schaffung eines goldenen Zeitalters durch harte Arbeit und Schweiß. Es ist die ursprüngliche Quelle des bekannten Ausdrucks “tempus fugit” (“die Zeit entflieht”).
Camilla im Krieg aus Vergils Aeneis
Vergil wurde vom Kaiser Augustus beauftragt, ein Epos zur Verherrlichung Roms und des römischen Volkes zu verfassen. Er sah darin die Gelegenheit, sein lebenslanges Ziel zu verwirklichen und ein römisches Epos zu schreiben, das Homer herausfordern konnte, sowie eine caesaristische Mythologie zu entwickeln, die die julische Linie auf den trojanischen Helden Aeneas zurückführte. Er arbeitete an den zwölf Büchern der “Aeneis” während der letzten zehn Jahre seines Lebens und orientierte sich dabei an Homers “Odyssee” und “Ilias”. Der Legende nach verfasste Vergil nur drei Verse des Gedichts an jedem Tag, so sehr war er auf Vollendung bedacht. Durchgehend im daktylischen Hexameter verfasst, formte Vergil die vereinzelt überlieferten Erzählungen von den Wanderungen des Aeneas zu einem überzeugenden Gründungsmythos beziehungsweise nationalen Epos, das Rom zugleich mit den Sagen und Helden Trojas verknüpfte, die traditionellen römischen Tugenden verherrlichte und die julisch-claudische Dynastie legitimierte.
Trotz Vergils eigenem Wunsch, das Gedicht verbrennen zu lassen, da es noch unvollendet sei, ordnete Augustus an, dass Vergils literarische Testamentsvollstrecker, Lucius Varius Rufus und Plotius Tucca, es mit möglichst wenigen redaktionellen Änderungen veröffentlichen sollten. Dies lässt uns mit der verlockenden Möglichkeit, dass Vergil möglicherweise tiefgreifende Änderungen und Korrekturen an der Version vornehmen wollte, die uns überliefert ist.
Obwohl unvollendet oder nicht, wurde “Die Aeneis” umgehend als literarisches Meisterwerk und als ein Zeugnis von der Größe des Römischen Reiches anerkannt. Schon vor seinem Tod Gegenstand großer Bewunderung und Verehrung, wurde in den folgenden Jahrhunderten Vergils Name mit nahezu wundertätigen Kräften in Verbindung gebracht, und sein Grab bei Neapel wurde zum Ziel von Wallfahrten und Verehrung. Es wurde sogar von einigen mittelalterlichen Christen behauptet, dass einige seiner Werke metaphorisch das Kommen Christi vorausgesagt hätten, was ihn gewissermaßen zu einem Propheten machte.
