Horaz
(Lyriker und Satiriker, römisch, 65 – 8 v. Chr.)
Einleitung
Horaz war neben Vergil der führende römische Dichter zur Zeit des Kaisers Augustus. Er gilt bei den Altphilologen als einer der größten und eigenständigsten lateinischen Lyriker, geschätzt für seine technische Meisterschaft, seine Kontrolle und Feinheit sowie seinen weichen, kultivierten Ton. Neben seiner lyrischen Dichtung und Liebespoesie verfasste er zahlreiche beißende Satiren und Hymnen.
Porträt des Horaz
Biografie
Quintus Horatius Flaccus (im deutschsprachigen Raum als Horaz bekannt) wurde 65 v. Chr. in Venusia in Süditalien geboren, als Sohn eines freigelassenen Sklaven, der einen kleinen Landbesitz besaß und auch als Steuereintreiber arbeitete. Später zog die Familie nach Rom, wo sein Vater ihm eine gute Ausbildung ermöglichen konnte, zunächst in Rom und danach in Athen, wo er Griechisch und Philosophie studierte.
Nach der Ermordung Julius Caesars im Jahr 44 v. Chr. trat Horaz in die Armee ein, diente unter dem Befehl des Brutus und kämpfte als Stabsoffizier in der Schlacht von Philippi. Er kehrte 39 v. Chr. nach Italien zurück, als eine Amnestie für diejenigen erlassen wurde, die gegen den siegreichen Octavian (den späteren Augustus) gekämpft hatten, nur um festzustellen, dass das Landgut seines Vaters beschlagnahmt worden war. Obwohl Horaz behauptete, in Armut geraten zu sein, verfügte er dennoch über die Mittel, eine einträgliche lebenslange Stellung als Schreiber und Finanzbeamter zu erwerben, die es ihm ermöglichte, komfortabel zu leben und seiner dichterischen Kunst nachzugehen.
Der junge Horaz zog die Aufmerksamkeit Vergils auf sich und wurde bald Mitglied eines literarischen Kreises, der Vergil und Lucius Varius Rufus umfasste. Durch sie wurde er ein enger Freund des Maecenas (selbst ein Freund und Vertrauter des Augustus), der sein Mäzen wurde und ihm ein Landgut in den Sabiner Bergen nahe dem vornehmen Tibur schenkte. Er besaß die Kühnheit, das Angebot des Augustus abzulehnen, die Stellung seines persönlichen Sekretärs zu übernehmen, was ihn jedoch anscheinend nicht in die Ungnade des Kaisers brachte. Er wird als klein und dick sowie als vorzeitig ergraut beschrieben. Obwohl er nie heiratete, hatte er eine hedonistische Neigung und führte ein aktives Liebesleben; zudem soll er einer Vorliebe für obszöne Bilder gefrönt haben.
Er starb 8 v. Chr. in Rom im Alter von 57 Jahren und hinterließ sein Landgut in Ermangelung eigener Erben dem Kaiser Augustus. Er wurde nahe dem Grab seines Freundes und Mäzens Maecenas beigesetzt.
Carpe Diem – Horaz' berühmter Ausspruch
Werke
Zu den überlieferten Werken des Horaz gehören zwei Bücher Satiren, ein Buch Epoden, vier Bücher Oden, drei Bücher Briefe oder Episteln sowie eine Hymne. Wie die meisten lateinischen Dichter bedient er sich in seinen Werken griechischer Versmaße, insbesondere des Hexameters sowie der alkäischen und sapphischen Strophen.
Horaz in Tibur von Auguste Leloir
Die “sermones” oder Satiren sind seine persönlichsten Werke und vielleicht die für heutige Leser am leichtesten zugänglichen, da ein Großteil seiner Gesellschaftssatire heute noch genauso zutreffend ist wie damals. Es waren Horaz’ erste veröffentlichte Werke (das erste Buch mit zehn Satiren 33 v. Chr. und das zweite Buch mit acht Satiren 30 v. Chr.), und sie begründeten seinen Ruf als eines der großen dichterischen Talente der augusteischen Zeit. Die Satiren preisen die epikureischen Ideale der inneren Selbstgenügsamkeit und Maßhaltung sowie der Suche nach einem glücklichen und zufriedenen Leben. Im Gegensatz zu den zügellosen und oft schmähsüchtigen Satiren des Lucilius hielt Horaz jedoch mit sanfter Ironie über Fehler und Schwächen, die jeder besitzt und mit denen er sich auseinandersetzen sollte.
Die “carmina” oder Oden, veröffentlicht 23 v. Chr. und 13 v. Chr., sind jedoch seine bewundertsten Werke und entstanden als bewusste Nachahmung der kurzen lyrischen Dichtung der griechischen Vorbilder Pindars, Sapphos und des Alkaios, angepasst an die lateinische Sprache. Es handelt sich um lyrische Gedichte, die sich mit den Themen Freundschaft, Liebe und der Ausübung der Dichtkunst befassen. Die Epoden, die tatsächlich vor den Oden im Jahr 30 v. Chr. erschienen, stellten zur damaligen Zeit eine neue Versform in der lateinischen Literatur dar.
Nach 23 v. Chr. wandten sich Horaz’ Interessen wieder dem diskursiven Modus seiner früheren Satiren zu, und er erkundete die Möglichkeiten poetisch-moralischer Essays, die im Hexameter, jedoch in Briefform verfasst waren, wobei er 20 kurze Episteln 20 v. Chr. veröffentlichte. Eine davon, die “Ars Poetica” (“Die Dichtkunst”), wird gewöhnlich als eigenständiges Werk betrachtet und entwirft eine Poetik. Das “Carmen Saeculare” (“Lied der Zeiten”) ist eine Hymne, die von Kaiser Augustus für die Säkularspiele des Jahres 17 v. Chr. in Auftrag gegeben wurde und die Wiederherstellung der Traditionen der Verherrlichung der Götter Jupiter, Diana und Venus propagiert.
Viele lateinische Phrasen, die in seinen Gedichten geprägt wurden, sind bis heute in Gebrauch, wie “carpe diem” (“nutze den Tag”), “dulce et decorum est pro patria mori” (“süß und ehrenvoll ist es, für das Vaterland zu sterben”), “nunc est bibendum” (“nun müssen wir trinken”), “sapere aude” (“wage es, weise zu sein”) und “aurea mediocritas” (“die goldene Mitte”).
