Ovid
(Epischer, elegischer und lehrhafter Dichter, römisch, 43 v. Chr. – ca. 17 n. Chr.)
Einleitung
Ovid war ein überaus produktiver römischer Dichter, der zwischen dem goldenen und dem silbernen Zeitalter der lateinischen Literatur wirkte und dessen Werke Liebe, Verführung und mythologische Verwandlung zum Gegenstand haben. Er gilt als Meister des elegischen Distichons und wird traditionell neben Vergil und Horaz zu den drei kanonischen Dichtern der lateinischen Literatur gezählt.
Seine Dichtung, insbesondere das Epos “Metamorphosen”, wurde in der Spätantike und im Mittelalter vielfach nachgeahmt und gilt als ein Werk, das die europäische Kunst und Literatur maßgeblich beeinflusst hat – darunter Chaucer, Dante, Shakespeare und Milton.
Biografie
Ovid (Publius Ovidius Naso)
Publius Ovidius Naso wurde im Jahr 43 v. Chr. in der Stadt Sulmo (dem heutigen Sulmona) in den Apenninen östlich von Rom geboren. Er entstammte einer wohlhabenden Ritterfamilie; er und sein Bruder wurden in Rom erzogen, mit der Bestimmung, eine Laufbahn im öffentlichen Leben einzuschlagen.
Nach dem Tod seines Bruders jedoch gab Ovid das Studium der Rechtswissenschaft und der Politik auf und begann eine Reiseperiode durch Athen, Kleinasien und Sizilien. Er bekleidete einige niedere öffentliche Ämter, legte diese jedoch schließlich nieder, um sich ganz der Dichtung zu widmen. Er gewann die Förderung des römischen Feldherrn und bedeutenden Kunstmäzens Marcus Valerius Messalla Corvinus und wurde ein Freund des Horaz. Der ältere Seneca beschrieb ihn als von Natur aus emotional und impulsiv. Er heiratete dreimal (und ließ sich zweimal scheiden), bevor er dreißig Jahre alt wurde, wobei nur eine Ehe eine Tochter hervorbrachte.
Um etwa 8 n. Chr. hatte Ovid bereits seine wichtigsten Werke veröffentlicht: die frühen, etwas respektlosen (um nicht zu sagen: unzüchtigen) “Amores” und die “Ars Amatoria”, die Sammlung epistolarer Gedichte unter dem Titel “Heroides” sowie sein Hauptwerk, das Epos “Metamorphosen”.
Im Jahr 8 n. Chr. jedoch verbannte Kaiser Augustus Ovid in die Stadt Tomis am Schwarzen Meer, im heutigen Rumänien, aus ungeklärten politischen Gründen. Die Verbannung beruhte wahrscheinlich nicht – wie oft angenommen wird – auf seinen populären, doch eher freizügigen frühen Gedichten, sondern stand möglicherweise in Zusammenhang mit seiner Rolle in dem lebhaften gesellschaftlichen Kreis um Augustus’ leichtlebige Tochter Julia, die etwa zur selben Zeit ebenfalls verbannt wurde (Ovid selbst bezeichnete den Grund eher rätselhaft als “carmen et error”: “ein Gedicht und ein Fehler”).
Ovid unter den Skythen
Im Exil verfasste er zwei umfangreiche Gedichtsammlungen, betitelt “Tristia” und “Epistulae ex Ponto”, in denen er seine Trauer und Verlassenheit sowie seine Sehnsucht nach der Rückkehr nach Rom und zu seiner dritten Frau Ausdruck verlieh. Ein weiteres ehrgeiziges Werk, die “Fasti”, seine Abhandlung über die Tage des römischen Kalenders, musste er wahrscheinlich aufgrund mangelnder Bibliotheksressourcen aufgeben. Selbst nach dem Tod des Augustus im Jahr 14 n. Chr. ließ der neue Kaiser Tiberius Ovid nicht zurückrufen, und er starb in Tomis etwa zehn Jahre nach seiner Verbannung um 17 oder 18 n. Chr.
Werke
Statue des Ovid
Ovids erstes bedeutendes Werk waren die “Amores”, ursprünglich veröffentlicht zwischen 20 und 16 v. Chr. als fünfbändige Sammlung, die später auf drei Bücher reduziert wurde. Es handelt sich um eine Sammlung von Liebesgedichten im elegischen Distichon, die sich im Allgemeinen an die üblichen elegischen Themen über verschiedene Aspekte der Liebe halten, wie etwa den ausgeschlossenen Liebhaber. Die Gedichte sind jedoch oft humorvoll, ironisch und stellenweise zynisch und behandeln mitunter die Ehebrecherei – ein mutiger Schritt angesichts der Ehegesetzreformen des Augustus aus dem Jahr 18 v. Chr.
Den “Amores” folgte die “Ars Amatoria” (“Die Liebeskunst”), veröffentlicht in drei Büchern zwischen 1 v. Chr. und 1 n. Chr. Sie ist auf gewisser Ebene eine burleske Satire auf die Lehrdichtung, in elegischen Distichen verfasst anstelle der daktylischen Hexameter, die gewöhnlich mit dem Lehrgedicht assoziiert werden. Das Werk gibt vor, erotische Ratschläge zur Verführungskunst zu erteilen (die ersten beiden Bücher richten sich an Männer, das dritte gibt entsprechende Ratschläge für Frauen). Manche haben vermutet, dass die angebliche Zügellosigkeit der “Ars Amatoria” teilweise für Ovids Verbannung durch Augustus im Jahr 8 n. Chr. verantwortlich war, doch dies gilt heute als unwahrscheinlich. Das Werk war ein derart großer Erfolg, dass er eine Fortsetzung schrieb, die “Remedia Amoris” (“Heilmittel gegen die Liebe”).
Die “Heroides” (“Epistulae Heroidum”) waren eine Sammlung von fünfzehn Briefgedichten, veröffentlicht zwischen etwa 5 v. Chr. und 8 n. Chr., in elegischen Distichen verfasst und so dargestellt, als wären sie von einer Auswahl gekränkter Heldinnen der griechischen und römischen Mythologie verfasst worden (was Ovid als ein völlig neues literarisches Genre bezeichnete).
Bis zum Jahr 8 n. Chr. hatte er sein Meisterwerk vollendet, die “Metamorphosen”, ein Epos in fünfzehn Büchern, das auf der griechischen Mythologie beruht und mythische Gestalten behandelt, die Verwandlungen durchgemacht haben – von der Entstehung des Kosmos aus formloser Masse zur geordneten materiellen Welt über berühmte Mythen wie Apollo und Daphne, Daedalus und Icarus, Orpheus und Eurydice sowie Pygmalion bis hin zur Apotheose des Julius Caesar. Es ist in daktylischen Hexametern verfasst, dem epischen Versmaß der “Odyssee” und “Ilias” des Homer sowie der “Aeneis” des Vergil. Es bleibt eine unschätzbare Quelle für die römische Religion und erklärt zahlreiche Mythen, auf die in anderen Werken angespielt wird.
