Ares (Mars)

Gott des Krieges. Ares war ein Sohn des Zeus und der Hera und war als römischer Gott Mars bekannt. Ares war der Bruder von Hebe, Eileithyia und möglicherweise von Hephaistos, obwohl die meisten Autoren sagen, dass Hephaistos Sohn der Hera allein war.

Ares könnte möglicherweise in den Linear-B-Täfelchen erscheinen. In Knossos auf Kreta lautete sein Name AR-E, in mykenischem Pylos wurde sein Name A-RE-JA geschrieben. Enyalios (E-NU-WA-RI-JO, ebenfalls auf dem Linear-B-Täfelchen in Knossos gefunden), ein griechischer Kriegsgott, war wahrscheinlich ein Beiname des Ares. Andernfalls war Enyalios eine Personifikation des Krieges und Bruder von Enyo. Ares wurde auch als Bruder der Eris (Zwietracht) genannt und war Vater eines Sohnes namens Streit. Auf dem Schlachtfeld wurde er von Enyo (von den Römern Bellona genannt), der Göttin des Krieges, begleitet. Enyo (Ἐνυω) war entweder seine Schwester oder seine Tochter von Aphrodite.

Obwohl Aphrodite mit Hephaistos verheiratet war, hatte sie eine langanhaltende Affäre mit Ares (siehe Hephaistos bezüglich Hephaistos’ Gefangennahme seiner Frau und des Ares im Bett). Durch Aphrodite war Ares der Vater von Anteros (Leidenschaft), Eros, Deimos (Furcht), Phobos (Schrecken) und einer Tochter namens Harmonia, der Gattin von Kadmos von Theben.

Kadmos heiratete Harmonia erst, nachdem er dem Kriegsgott acht Jahre gedient hatte, weil Kadmos den Drachen getötet hatte, der die dem Ares geweihte Quelle in Theben bewachte.

Als Kriegsgott wurde er von vielen griechischen Königreichen nicht verehrt, weil Ares unkontrolliertes und mörderisches Töten im Krieg verkörperte und sich aus reiner Liebe zum Kampf in blutige Streitereien einließ. Viele Griechen bevorzugten Athena, die Göttin des Krieges, deren Urteil nicht von der Leidenschaft des Kämpfens getrübt war. Sie vertrat disziplinierte und kühle Zielstrebigkeit.

Obwohl er der Kriegsgott war, schien Athena stets die Bessere zu sein, wenn es zu einer Konfrontation zwischen den beiden kam. Während des Trojanischen Krieges, als Ares auf Athena losstürmte und sein Schwert schwang, schleuderte die Göttin kühn einen Stein auf den Kriegsgott. Sie ließ ihn zusammengebrochen am Boden liegen.

Dies war nicht das einzige Mal, dass er sich mit Athena im Kampf maß. Nach dem epischen Zyklus Telegonie stand Ares auf der Seite der Bryger gegen die Thesproter unter Führung des Helden Odysseus. Ares schlug Odysseus’ Heer in die Flucht, weshalb Athena, als Schutzpatronin des Odysseus, beschloss, Ares in einem weiteren Kampf zu stellen. Keine Seite gewann die Oberhand, da Apollon intervenierte.

Trotz seiner Eigenschaft als Kriegsgott war Ares kein großer Kämpfer. Er verlor sogar in mehreren Begegnungen gegen Sterbliche. Zweimal wurde er von Herakles besiegt; er verlor auch gegen Diomedes, einen Helden im Trojanischen Krieg. Beide Helden verwundeten den Kriegsgott schwer. Als Ares von Diomedes verwundet wurde, war sein Schrei lauter als der von Tausenden von Männern.

Ares kämpfte gegen Herakles, als der Held Kyknos in Itonos in Südthessalien tötete. Kyknos war der Sohn des Ares und der Pelopia oder Pyrene. Kyknos hatte die Angewohnheit, Reisende zum Kampf herauszufordern. Ares kämpfte tatsächlich an der Seite seines Sohnes, als Herakles den Kriegsgott verwundete. Herakles hätte Ares mehr Schaden zugefügt, hätte nicht Zeus eingegriffen, indem er einen Blitzstrahl schleuderte.

Die beiden riesigen Söhne (Aloaden) des Poseidon (?) und der Iphimedeia – Otos und Ephialtes – gefangenen Ares einst und setzten ihn in ein bronzenes Gefäß. Er wurde dort 13 Monate lang festgehalten, bis Hermes ihn schließlich befreite.

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In Athen gab es einen Hügel nahe der Akropolis namens Areopag (Areiopagos), was “Hügel des Ares” bedeutet. Der Areopag wurde von den Athenern genutzt, um eine Person wegen Mordes anzuklagen. Nach Apollodoros verführte Ares Agraulos (Agraulos), Tochter des Aktaios und Gattin des Kekrops. So wurde Ares der Vater einer Tochter namens Alkippe. Als Alkippe von Halirrhothios (Halirrhothios, oder Meerschaum nach Pausanias), Sohn des Poseidon und der Nymphe Euryte, vergewaltigt wurde, kam Ares seiner Tochter zu Hilfe und tötete Halirrhothios.

Ares war das erste Wesen, das auf diesem Hügel wegen Mordes angeklagt wurde. Poseidon war es, der Anklage gegen ihn erhob, während die anderen zehn Götter seine Richter waren. Ares wurde freigesprochen. Der Hügel wurde nach dem Prozess nach ihm benannt. Nach Aischylos’ Eumeniden wurde auch Orestes auf dem Areopag wegen der Ermordung seiner Mutter Klytämnestra angeklagt. Orestes wurde vor zwölf Geschworene gestellt, doch Athena selbst fungierte als Richterin, die Orestes verhandelte. Orestes wurde ebenfalls freigesprochen.

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Ares hatte viele Beinamen; darunter waren Enyalios (Kriegsgott), Gradivus (Heerführer), Alloprosallos und Aphneios (freigebig). Seine wichtigsten Kultstätten waren möglicherweise Sparta und Theben (andernfalls hatte er keine Städte in Griechenland) sowie Thrakien. Man sagte auch, er werde in Skythien verehrt, wo man Männer und Tiere einem Schwert opferte.

Ares’ heilige Tiere waren der Hund und der Geier. Ares hatte einen Streitwagen, der von seinen Pferden gezogen wurde: Aithon (“Rotes Feuer”), Konabos (“Aufruhr”), Phlogios (“Flamme”) und Phobos (“Schrecken”).

Nach frühen römischen Berichten war Mars mehr als Gott der Landwirtschaft bekannt denn als Gott des Krieges. Sein Aspekt wurde jedoch kriegerischer, als die Römer mächtiger wurden. Mars wurde nach seinem Vater Jupiter (Zeus) zum zweitwichtigsten Gott im römischen Pantheon.