Zwölf Götter

In der griechischen Mythologie gibt es zwölf Hauptgötter, die als Olympier bezeichnet werden. Der Begriff der Olympier bezog sich auf die Götter, die auf dem Olymp residierten. Die Namen innerhalb des olympischen Pantheons variierten von Autor zu Autor.

In einer Überlieferung wird Hades, der Gott der Toten, in die Liste aufgenommen, doch die geläufigste Tradition führt Demeter, die Göttin des Getreides, als olympische Gottheit. Meiner Auffassung nach war Hades ein Olympier, solange er während des Krieges gegen die Titanen an der Seite seiner Brüder kämpfte. Der Grund, warum er nicht als Olympier galt, lag darin, dass Hades sein Reich in der Unterwelt kaum verließ, weshalb seine Schwester Demeter an seiner Stelle als Olympierin galt.

Von allen Göttern in der Liste war Hestia, die Göttin des Herdfeuers, die am wenigsten bekannte und in der Mythologie am wenigsten aktive Gottheit. Gemäß dem Mythos des Dionysos trat Hestia zugunsten des jungen Gottes des Weines zurück.

Im Folgenden stelle ich mehrere mögliche Zusammenstellungen des olympischen Pantheons vor.

Die folgenden Gottheiten waren Kinder der Titanen Cronus und Rhea: Hestia (das älteste Kind), Poseidon, Hades, Demeter, Hera und Zeus (das jüngste). Es ist mehr als wahrscheinlich, dass diese Kinder des Cronus die ursprünglichen Olympier waren.

Was die jüngeren Gottheiten betrifft, so waren die meisten oder alle von ihnen Kinder des Zeus. Nur Ares ist mit Gewissheit sein Sohn aus der Verbindung mit seiner Gemahlin Hera. Unsicherheit besteht hinsichtlich der Vaterschaft des Schmiedegottes Hephaestus – sofern er überhaupt einen Vater hatte.

Mitunter wurde Hephaestus als Sohn von Zeus und Hera bezeichnet, während andere behaupteten, Hephaestus habe keinen Vater gehabt. Der Mythos besagt, dass Hera aus Eifersucht handelte, weil Zeus ein Kind (Athena) ohne Mutter hervorgebracht hatte – was jedoch nicht ganz der Wahrheit entspricht.

Von seiner ersten Gemahlin, der Okeanide Metis, zeugte Zeus Athena. Zeus hatte die schwangere Okeanide verschluckt, als er aus der Prophezeiung erfuhr, dass Metis eines Tages einen Sohn gebären könnte, der mächtiger sein würde als der Vater. Athena hatte also sehr wohl eine Mutter; lediglich keine Mutter gebar diese Göttin. Athena entsprang dem Haupt des Zeus. Entscheidend ist, dass Hephaestus bei einigen Autoren als vaterlos galt, weil Hera versuchte, Athenas außergewöhnliche Geburt nachzuahmen.

Zeus war der Vater des Hermes durch die Plejade Maia. Er zeugte auch die Zwillinge Apollo und Artemis mit der Titanin Leto.

Die Abstammung der Liebesgöttin Aphrodite ist umstritten. Einige Autoren wie Homer und Apollodoros bezeichneten Aphrodite als Tochter des Zeus und der obskuren Göttin Dione. Andere, wie Hesiod, berichteten, dass Aphrodite aus dem Meerschaum entstand, der sich aus den abgetrennten Gliedmaßen des gestürzten Uranus gebildet hatte. Die zweite Auffassung ist reizvoller, denn warum sollte ein Teil ihres Namens – aphros – sonst “Schaum” bedeuten? (Siehe die Schöpfung bezüglich der Kastration des Uranus und des Verlustes seiner Macht als höchster Herrscher der Götter an seinen Sohn Cronus sowie der wunderbaren Geburt der Aphrodite.)

Dionysos war der einzige der zwölf Olympier, der von einer sterblichen Frau geboren wurde: Semele, der Tochter des Kadmos und der Harmonia (obwohl sie später im Dionysos-Mythos in eine Göttin verwandelt wurde). Dionysos war ein Gott, der zweimal geboren wurde. Dem Mythos zufolge war Hestia eine Olympierin, trat jedoch zugunsten des Dionysos zurück, als der junge Gott auf den Olymp kam. Mehrere Autoren erwähnen auch, dass Dionysos ein Sohn des Zeus und der Persephone war (siehe die orphische Schöpfung).

(Hinweis: Demeter und Dionysos waren zuvor auf der Seite Kleinere griechische Gottheiten veröffentlicht, wurden jedoch nun auf diese Seite verschoben. Hades wurde auf eine neue Seite mit dem Titel Das Haus des Hades verschoben, hauptsächlich um die wichtigen Unterweltgottheiten zusammenzufassen.)