Hephaestus (Vulcan)

Ein Gott des Feuers und der Metallverarbeitung. Hephaestus war bei den Römern als der Feuergott Vulcan bekannt, sowie als Mulciber (Sanfte Berührung).

Einige sagen, Hephaestus sei der Sohn von Zeus und Hera gewesen, doch ein verbreiterer Mythologie besagt, dass er der Sohn von Hera allein war. Als Zeus Athena ohne eine Mutter hervorbrachte, wurde Hera eifersüchtig und beschloss, ein Kind ohne Vater zur Welt zu bringen.

Es gibt mehrere Überlieferungen darüber, wie er lahm wurde:

• Eine besagte, Hephaestus sei von Geburt an lahm gewesen.
• Eine andere Überlieferung berichtet, Hephaestus habe seine Mutter schützen wollen, als diese Zeus erzürnt hatte, indem er das Schiff des Herakles auf Kos zerstörte. Zeus warf Hephaestus aus dem Himmel, weil er Hera beigestanden hatte. Hephaestus wurde beim Aufprall auf die Erde verkrüppelt. Die Meeresgöttin Thetis rettete Hephaestus, weshalb er später bereit war, während des Trojanischen Krieges neue Rüstung für ihren Sohn anzufertigen.
• Eine weitere verbreitete Version berichtet, dass Hera, nachdem sie Hephaestus ohne einen Gefährten geboren hatte, ihn so hässlich fand, dass sie den Säugling vom Olymp warf. Hephaestus schuf aus Zorn einen goldenen Thron und sandte ihn als Geschenk an seine Mutter nach Olympia. Sobald Hera auf dem Thron saß, wurde sie durch eine goldene Fessel an den Stuhl gebunden. Die anderen Götter versuchten, Hephaestus zu überreden, seine Mutter freizulassen. Hephaestus ließ sie entweder frei, weil Dionysos ihn betrunken machte, oder im Gegenzug für die Zusage, Aphrodite zur Frau zu erhalten.

In der Ilias gilt er als Gemahl der Aglaia, der jüngsten der Chariten, doch in der Odyssee war seine Gattin Aphrodite (Venus), die zahlreiche Liebschaften hatte, insbesondere mit dem Kriegsgott Ares.

Homer erzählt eine amüsante Geschichte darüber, wie Hephaestus eine Falle für seine Frau und ihren Liebhaber stellte. Während der offensichtlichen Abwesenheit des Hephaestus fing er Aphrodite mit dem Kriegsgott in einem goldenen Netz, als sie nackt auf dem Bett lagen. Hephaestus rief daraufhin die anderen Götter herbei, um ihr peinliches Liebesspiel zu bezeugen, während sie nackt und hilflos waren. Viele der Olympier waren über die Verlegenheit der Ehebrecher belustigt.

Hephaestus weigerte sich, sie freizulassen, bis Poseidon ihn davon überzeugte, dass er selbst für ihre Freilassung und Schadensersatz aufkommen würde. Poseidon hatte ein verborgenes Motiv für die Freilassung der Aphrodite, da sich der Herr des Meeres von der nackten Aphrodite angezogen fühlte. Siehe Liebe und Krieg in Banden.

Hephaestus hatte einst versucht, die jungfräuliche Göttin Athena zu vergewaltigen. Sein Versuch scheiterte, und sein Samen fiel auf die Erde (Gaia) an der Akropolis. Aus der Erde entstand ein erdengeborenes Wesen namens Erichthonios. Erichthonios war ein Halbmensch und Halbschlange, der später einer der frühesten Könige von Athen wurde. Siehe Athena oder das Haus von Athen für weitere Einzelheiten.

Hephaestus hatte möglicherweise einen weiteren Sohn namens Palaimon aus Ätolien, der einer der Argonauten war. Andere sagen, Palaimon sei der Sohn des Lernos gewesen.

Als Schmied der Götter fertigte er zahlreiche Rüstungen und Waffen für die Götter an und errichtete ihre prächtigen Paläste auf dem Olymp. Er fertigte auch Rüstungen für Sterbliche wie Herakles, Peleus, den Gemahl der Thetis, und Achilleus, den Sohn von Peleus und Thetis. Er fertigte die Rüstung für Achilleus auf Bitten der Thetis an, da sie ihn gerettet hatte, als er vom Himmel fiel. Einige sagen, dass die Kyklopen unter der Aufsicht des Hephaestus arbeiteten.

Während des Trojanischen Krieges begünstigte er die Griechen. Als der Flussgott Skamandros versuchte, Achilleus zu ertränken, nutzte Hephaestus sein Feuer, um den Fluss auszutrocknen. Skamandros unterwarf sich rasch dem Hephaestus und half den Trojanern nie wieder.