Tu ne quaesieris (Oden, Buch 1, Gedicht 11)

Classical

(Lyrisches Gedicht, Latein/Römisch, ca. 23 v. Chr., 8 Verse)

Einleitung

Porträt des Quintus Horatius Flaccus (Horaz)

Porträt des Horaz

“Tu ne quaesieris” (“Frage nicht”) ist die berühmteste der Oden des römischen Lyrikers Horaz, veröffentlicht 23 v. Chr. als Gedicht 11 im ersten Buch von Horaz’ gesammelten “Oden” oder “Carmina”. Das Gedicht hat die Form eines kurzen Tadels an eine Frau, Leuconoë, die sich um die Zukunft sorgt, und verwendet landwirtschaftliche Metaphern, um uns zu ermahnen, die Freuden des Alltags zu umarmen, anstatt sich auf ferne Hoffnungen für die Zukunft zu verlassen. Das Gedicht ist oft auch als “Carpe Diem” nach dem berühmten Vers in der letzten Zeile bekannt, oder bisweilen als “Ad Leuconoem” nach seiner ursprünglichen Widmung.

Übersicht

Der Dichter rät Leuconoë, nicht das Schicksal zu befragen, das die Götter für sie bereithalten, und sich nicht auf astrologische Vorhersagen zu verlassen, wie es die alten Babylonier taten. Vielmehr sollte sie sich einfach fügen und das Beste aus den ihr gewährten Jahren machen, Wein trinken und das Leben in vollen Zügen genießen, ohne an die Zukunft zu denken, denn selbst während sie das Gedicht liest, vergeht wertvolle Zeit.

Analyse

Horaz entwickelte seine “Oden” in bewusster Nachahmung der kurzen Lyrik griechischer Originale wie Pindar, Sappho und Alkaios. Sein Genie bestand darin, diese älteren Formen, weitgehend unter Verwendung der altgriechischen sapphischen und alkäischen Metren, auf das gesellschaftliche Leben Roms im Zeitalter des Augustus anzuwenden. Die ersten drei Bücher der “Oden”, einschließlich dieses Gedichts, wurden 23 v. Chr. veröffentlicht, wobei das früheste sicher datierbare Gedicht der Sammlung (“Nunc est bibendum”) aus der Zeit um 30 v. Chr. stammt. Wir haben kein genaues Datum für die Entstehung dieses besonderen Gedichts.

Es ist an Leuconoë gerichtet, eine unbekannte jüngere weibliche Gefährtin (wahrscheinlich nicht ihr wirklicher Name, da er etwa “leerer Kopf” bedeutet). Es erscheint wahrscheinlich aufgrund von Anspielungen im Gedicht, dass Horaz und Leuconoë zur Zeit der Abfassung gemeinsam in einer Villa am Ufer des Golfes von Neapel (dem “Tyrrhenischen Meer”) an einem stürmischen Wintertag verweilten.

Das Gedicht besitzt eine eigentümliche Musikalität, insbesondere wenn es laut vorgetragen wird, und Horaz versteht es, mit den sparsamsten, knappsten Wendungen lebendige Bilder heraufzubeschwören. Es schließt mit dem berühmten Vers “carpe diem, quam minimum credula postero” (“nutze den Tag, vertraue dem Morgen so wenig wie möglich”).