Miser Catulle, desinas ineptire (Catull 8)

(Lyrisches Gedicht, Lateinisch/Römisch, ca. 65 v. Chr., 19 Verse)

Einleitung

“Miser Catulle, desinas ineptire” (“Elender Catull, du solltest aufhören, dich töricht zu gebärden”) ist ein lyrisches Gedicht des römischen Dichters Catull, das gewöhnlich als “Catull 8” oder “Carmina VIII” nach seiner Position im allgemein anerkannten Katalog der Werke Catulls bezeichnet wird. Das Gedicht stammt aus der Zeit um 65 v. Chr. und schildert Catulls Elend und Traurigkeit nach der Zurückweisung durch seine Geliebte Lesbia sowie seinen mehr oder weniger festen Entschluss, seinen Verlust zu akzeptieren und weiterzuziehen.

Zusammenfassung

Der Dichter wirft sich seine Torheit vor, an einer Liebe festzuhalten, die offensichtlich ihren natürlichen Verlauf genommen hat. Er beschreibt, wie wunderbar seine Liebe war, solange sie währte, stellt dann aber nüchtern fest, dass sie ihn nicht mehr haben will. Er gelobt, stark und entschlossen zu sein und ihr nicht nachzujagen, und versucht sich damit zu trösten, dass sie ihre Entscheidung bereuen wird. Er stellt sich vor, dass nun niemand mehr sie sehen und lieben wollen wird, endet jedoch damit, sich erneut aufzuraffen, sein eigenes Elend zu ertragen und in seinem Entschluss standhaft zu bleiben.

Analyse

Obwohl das Gedicht durchgehend an Catull selbst gerichtet ist und der Name seiner Geliebten nirgends erwähnt wird, ist das Thema eindeutig seine gescheiterte Liebesaffäre mit Lesbia, einem Pseudonym, das Catull in vielen seiner Gedichte für Clodia verwendet, die Gattin des angesehenen römischen Staatsmannes Clodius.

Die Verwendung des choliambischen Metrums (auch als hinkender, lahmer oder stockender Jambus bekannt, da es den Leser durch Umkehrung der Betonungen der letzten Taktschläge auf den “falschen Fuß” treten lässt) erzeugt einen gebrochenen, ungleichmäßigen Effekt, der die Sackgasse von Catulls Gedanken nachahmt.

Das erste Wort des Gedichts, “miser”, ist ein Lieblingswort und eine Selbstbeschreibung Catulls. Es kann als “elend”, “unglücklich” oder “betrübt” übersetzt werden, aber auch als “liebeskrank”, was vielleicht einen Tonfall erzeugt, der näher an der von Catull im Gedicht beabsichtigten Stimmung liegt. Das letzte Wort des Gedichts, “obdura” (“ertrage”), das auch in den Versen 11 und 12 verwendet wird, ist ein schroffer Imperativ, mit dem Catull versucht, sich aus seinem Elend aufzurütteln.

Somit durchläuft das Gedicht eine Entwicklung von Catulls völliger Niedergeschlagenheit über seine Verlassenschaft durch Lesbia über einen Mittelteil, in dem er sich an einige der guten Dinge des Lebens erinnert (die, wie er schlussfolgert, noch existieren müssen), und seiner Erkenntnis, dass sich die Dinge unaufhaltsam verändert haben, dann eine Phase, in der er seinen Zorn und seine Frustration gegenüber Lesbia zum Ausdruck bringt, und schließlich seinen Entschluss, seine Verzagtheit zu überwinden und weiterzuziehen. Am Ende erlangt Catull, der rationale Dichter, die Oberhand über Catull, den irrationalen Liebenden.

Die wiederholte und übermäßige Verwendung rhetorischer Fragen gegen Ende des Gedichts in den Versen 15–18 (die diesem Abschnitt zudem ein schnelles, etwas aufgeregtes Tempo verleihen, das vielleicht den Gemütszustand des Sprechers widerspiegelt) scheint jedoch tatsächlich der Versuch zu sein, Lesbia dazu zu bewegen, ihn wieder aufzunehmen, was darauf hindeutet, dass er nicht wirklich aufgegeben hat. Daher scheint er sich ebenso wenig beherrschen zu können wie zu Beginn der Erzählung, und das abschließende “obdura” wirkt weniger überzeugend und trauriger als das frühere.

Ressourcen

• Lateinisches Original und wörtliche englische Übersetzung (WikiSource): http://en.wikisource.org/wiki/Catullus_8
• Audiorezitation des lateinischen Originals (Klassisches Latein): http://jcmckeown.com/audio/la5103d1t07.php