Der gefesselte Prometheus

Classical

(Tragödie, Griechisch, ca. 415 v. Chr., 1.093 Verse)

Einleitung

“Der gefesselte Prometheus” (gr. “Prometheus Desmotes”) ist eine Tragödie, die häufig dem antiken griechischen Dramatiker Aischylos zugeschrieben wird, obwohl sie heute in der Regel als fast sicher das Werk eines anderen (unbekannten) Verfassers gilt, möglicherweise aus einer Zeit so spät wie 415 v. Chr. Sie beruht auf dem Mythos von Prometheus, dem Titanen, der von dem Gott Zeus dafür bestraft wurde, dass er den Menschen das Feuer gebracht hatte.

Zusammenfassung Zu Beginn des Stückes fesselt Hephaistos, der Schmied der Götter, begleitet von Kratos und Bia (die Macht und Gewalt verkörper), widerwillig den Prometheus an einen Berg im Kaukasus (den die alten Griechen als das Ende der Welt betrachteten), während Kratos ihn mit Schmähungen überhäuft und Bia während des gesamten Geschehens stumm bleibt. Obwohl Hephaistos ein gewisses Mitgefühl für das Schicksal des Prometheus empfindet, zumal Prometheus maßgeblich zum Sieg des Zeus in der großen Schlacht gegen die Titanen beigetragen hatte, erinnert Kratos ihn daran, dass dies die Strafe des Zeus für den Diebstahl des verbotenen Feuers der Götter durch Prometheus ist.

Ein Chor von Okeaniden (den Cousinen des Prometheus, den Okeaniden) versucht, Prometheus zu trösten. Er vertraut dem Chor an, dass sein Geschenk des Feuers an die Menschheit nicht seine einzige Wohltat war, und enthüllt, dass er es war, der den Plan des Zeus vereitelt hatte, das Menschengeschlecht nach der Schlacht gegen die Titanen auszulöschen, und dann die Menschen alle zivilisatorischen Künste lehrte, wie Schrift, Heilkunde, Mathematik, Astronomie, Metallurgie, Architektur und Landwirtschaft (der sogenannte “Katalog der Künste”).

Später betritt der Titan Okeanos selbst die Szene und kündigt seine Absicht an, zu Zeus zu gehen, um Fürsprache für Prometheus einzulegen. Prometheus rät ihm jedoch davon ab und warnt, dass dieser Plan nur den Zorn des Zeus auf Okeanos selbst herabbeschwören werde. Dennoch scheint er zuversichtlich, dass Zeus ihn schließlich freilassen wird, da er das Weissagungsgeschenk des Prometheus benötigen wird, um seine eigene Stellung zu sichern (er deutet mehrfach die Prophezeiung von einem Sohn an, der größer werden würde als sein Vater).

Zeus, Pandora & Hermes

Daraufhin wird Prometheus von Io besucht, einst ein schönes Mädchen, das von dem lüsternen Zeus verfolgt wurde, nun aber dank der eifersüchtigen Hera in eine Kuh verwandelt und von einer stechenden Bremse bis an die Enden der Erde gejagt wird. Prometheus beweist erneut sein Weissagungsgeschenk, als er Io offenbart, dass ihre Qualen noch einige Zeit andauern werden, aber schließlich in Ägypten enden, wo sie einen Sohn namens Epaphos gebären wird, und dass einer ihrer Nachkommen einige Generationen später (der ungenannte Herakles) derjenige sein wird, der Prometheus selbst von seinen eigenen Qualen befreien wird.

Gegen Ende des Stückes sendet Zeus den Götterboten Hermes zu Prometheus, um von ihm zu verlangen, wer es ist, der ihn zu stürzen droht. Als Prometheus sich weigert nachzugeben, schlägt ihn der erzürnte Zeus mit einem Donnerkeil, der ihn in den Abgrund des Tartaros hinabstürzt, wo er auf ewig mit fantastischen und schrecklichen Schmerzen, organeverschlingenden Bestien, Blitzen und niemals endender Agonie gefoltert werden soll.

Analyse

Die Behandlung des Prometheusmythos durch Aischylos weicht radikal von den früheren Darstellungen in Hesiods “Theogonie” und “Werke und Tage” ab, wo der Titan als niederträchtiger Betrüger dargestellt wird. In “Der gefesselte Prometheus” wird Prometheus eher zu einem weisen und stolzen Wohltäter der Menschen statt zu einem Urheber menschlichen Leids, und Pandora und ihr Krug der Übel (deren Ankunft in Hesiods Darstellung durch den Feuerdiebstahl des Prometheus veranlasst wurde) fehlen vollständig.

“Der gefesselte Prometheus” war angeblich das erste Stück einer Prometheus-Trilogie, die herkömmlicherweise als die “Prometheia” bezeichnet wird. Die beiden anderen Stücke jedoch — “Der befreite Prometheus” (in dem Herakles Prometheus von seinen Ketten befreit und den Adler tötet, der täglich geschickt wurde, um die sich stets erneuernde Leber des Titanen zu fressen) und “Prometheus der Feuerbringer” (in dem Prometheus Zeus warnt, sich nicht mit der Meernymphe Thetis einzulassen, da sie dazu bestimmt ist, einen Sohn zu gebären, der größer sein wird als der Vater, was die endgültige Versöhnung des dankbaren Zeus mit Prometheus herbeiführt) — sind nur in Fragmenten erhalten.

Obwohl es Berichte gibt, die bis zur Großen Bibliothek von Alexandria zurückreichen und einstimmig Aischylos als den Verfasser von “Der gefesselte Prometheus” nennen, weist die moderne Forschung (gestützt auf stilistische und metrische Gründe sowie auf die uncharakteristisch wenig schmeichelhafte Darstellung des Zeus und Verweise in den Werken anderer Schriftsteller) zunehmend auf eine Datierung um 415 v. Chr. hin, lange nach dem Tod des Aischylos. Einige Gelehrte haben sogar vorgeschlagen, dass es das Werk von Aischylos’ Sohn Euphorion sein könnte, der ebenfalls ein Dramatiker war. Die andauernde Debatte wird jedoch wahrscheinlich niemals endgültig entschieden werden.

Ein Großteil des Stückes besteht aus Reden und enthält wenig Handlung, zumal sein Protagonist, Prometheus, während des gesamten Verlaufs angekettet und unbeweglich ist.

Ein zentrales Thema des gesamten Stückes ist der Widerstand gegen Tyrannei sowie die Frustration und Hilflosigkeit der Vernunft und des Rechts angesichts bloßer Macht. Prometheus ist die Personifikation der Vernunft und Weisheit, doch er vertritt auch das Individuum mit Gewissen in einem tyrannischen totalitären Staat (ein häufiges Thema in griechischen Dramen jener Epoche). Er wird dargestellt als der Rebell mit Gewissen, dessen Verbrechen — seine Liebe zum Menschen — den Zorn der Götter über ihn bringt, aber auch die unmittelbare Sympathie des menschlichen Publikums. Er wird zum Repräsentanten jener menschlichen Vorkämpfer für Gerechtigkeit und Prinzipien, die der Tyrannei trotzen und den höchsten Preis zahlen. In gewisser Weise nimmt Prometheus Christus vorweg, als ein göttliches Wesen, das um der Menschheit willen entsetzliche Qualen erleidet.

Ein weiteres bedeutendes Thema des Stückes ist das der Schicksalsbestimmung. Als Visionär, der die Zukunft sehen kann, weiß Prometheus sehr wohl, dass er seinen langen Jahren der Folter nicht entgehen kann, aber er weiß auch, dass er eines Tages befreit werden wird und dass er ein strategisches Wissen besitzt, das die Herrschaft des Zeus bewahren oder zerstören könnte.