Die Orestie

(Tragödie, Griechisch, 458 v. Chr., 3.796 Verse über 3 Dramen)

Einleitung – Wer die Orestie verfasste

Die Trilogie “Die Orestie” des antiken griechischen Dramatikers Aischylos besteht aus drei miteinander verbundenen Dramen: “Agamemnon”, “Die Choephoren” und “Die Eumeniden”. Die Trilogie als Ganzes, ursprünglich beim jährlichen Fest der Dionysien in Athen im Jahr 458 v. Chr. aufgeführt, wo sie den ersten Preis gewann, gilt als Aischylos’ letztes beglaubigtes und zugleich großartigstes Werk. Sie schildert die Schicksalswechsel des Hauses des Atreus, vom Mord an Agamemnon durch seine Gattin Klytämnestra bis zur darauf folgenden Rache seines Sohnes Orestes und deren Folgen.

Zusammenfassung – Inhaltsangabe der Orestie

“Agamemnon” schildert die Heimkehr des Königs Agamemnon von Argos aus dem Trojanischen Krieg, begleitet von seiner Nebenfrau Kassandra. Seine Gattin Klytämnestra jedoch hatte seinen Mord längst geplant (in Einverständnis mit ihrem Liebhaber Aigisthos) als Rache für Agamemnons frühere Opferung ihrer Tochter Iphigenie. Näheres findet sich auf der separaten Seite zu “Agamemnon”.

“Die Choephoren” behandelt die Wiederbegegnung von Agamemnons Kindern, Elektra und Orestes, und ihre Rache, als sie Klytämnestra und Aigisthos töten – ein neues Kapitel im Fluch des Hauses des Atreus. Näheres findet sich auf der separaten Seite zu “Die Choephoren”.

“Die Eumeniden” erzählt, wie Orestes von den rächenden Erinyen wegen des Mordes an seiner Mutter Klytämnestra bis nach Athen verfolgt wird und wie er vor Athene und einem Geschworenengericht der Athener gestellt wird, um zu entscheiden, ob sein Verbrechen die Qual der Erinyen rechtfertigt. Näheres findet sich auf der separaten Seite zu “Die Eumeniden”.

Analyse

“Die Orestie” (bestehend aus “Agamemnon”, “Die Choephoren” und “Die Eumeniden”) ist das einzig erhaltene Beispiel einer vollständigen Trilogie antiker griechischer Dramen (ein viertes Stück, das als komisches Finale aufgeführt worden wäre – ein Satyrspiel namens “Proteus” – ist nicht erhalten). Sie wurde ursprünglich beim jährlichen Fest der Dionysien in Athen im Jahr 458 v. Chr. aufgeführt, wo sie den ersten Preis gewann.

Obwohl technisch eine Tragödie, endet “Die Orestie” als Ganzes auf einem verhältnismäßig optimistischen Ton, was moderne Leser überraschen mag – tatsächlich trug der Begriff “Tragödie” im antiken Athen jedoch nicht seine heutige Bedeutung, und viele der erhaltenen griechischen Tragödien enden glücklich.

Im Allgemeinen sind die Chöre in “Die Orestie” integraler Bestandteil der Handlung als die Chöre in den Werken der beiden anderen großen griechischen Tragiker, Sophokles und Euripides – zumal der ältere Aischylos nur einen Schritt von der antiken Tradition entfernt war, in der das gesamte Drama vom Chor getragen wurde. In “Die Eumeniden” insbesondere ist der Chor noch wesentlicher, da er aus den Erinyen selbst besteht und ihre Geschichte (sowie ihre erfolgreiche Integration in den Götterkreis Athens) nach einem gewissen Punkt zu einem wesentlichen Bestandteil des Dramas wird.

Durch die gesamte “Orestie” hindurch verwendet Aischylos zahlreiche naturalistische Metaphern und Symbole – wie Sonnen- und Mondzyklen, Nacht und Tag, Stürme, Winde, Feuer usw. –, um die wechselhafte Natur der menschlichen Wirklichkeit darzustellen (Gut und Böse, Geburt und Tod, Leid und Glück usw.). Ferner findet sich eine beträchtliche Menge an Tiersymbolik in den Dramen; Menschen, die vergessen, sich selbst gerecht zu regieren, werden häufig als Bestien personifiziert.

Weitere bedeutende Themen der Trilogie umfassen: die zyklische Natur von Bluttaten (das alte Gesetz der Erinyen gebietet, dass Blut mit Blut gebüßt werden muss in einem endlosen Kreislauf des Verderbens, und die blutige Vergangenheit des Hauses des Atreus wirkt Generation um Generation in einem sich selbst erhaltenden Kreislauf der Gewalt, die wiederum Gewalt zeugt); die Unklarheit zwischen Recht und Unrecht (Agamemnon, Klytämnestra und Orestes stehen alle vor unmoralischen Entscheidungen, ohne eindeutig richtiges oder falsches Handeln); den Konflikt zwischen den alten und den neuen Göttern (die Erinyen vertreten das alte, primitive Gesetz, das Blutrache fordert, während Apollon und insbesondere Athene die neue Ordnung der Vernunft und der Zivilisation repräsentieren); sowie die schwierige Natur des Erbes (und der damit verbundenen Verantwortlichkeiten).

Dem gesamten Drama liegt auch eine metaphorische Dimension zugrunde: der Übergang von der archaischen Selbstjustiz durch persönliche Rache oder Fehde zur Rechtspflege durch Gerichtsverfahren (von den Göttern selbst sanktioniert) im Verlauf der drei Drame symbolisiert den Wandel von einer primitiven, von Instinkten beherrschten griechischen Gesellschaft hin zu einer modernen demokratischen, von Vernunft geleiteten Gesellschaft.

Die Tyrannei, unter der Argos während der Herrschaft von Klytämnestra und Aigisthos leidet, entspricht in sehr allgemeiner Weise einigen Ereignissen aus der Biographie von Aischylos selbst. Er unternahm nachweislich mindestens zwei Reisen an den Hof des sizilischen Tyrannen Hieron (wie auch mehrere andere bedeutende Dichter seiner Zeit) und erlebte die Demokratisierung Athens mit. Die Spannung zwischen Tyrannei und Demokratie, ein verbreitetes Thema der griechischen Dramatik, durchzieht alle drei Drame.

Am Ende der Trilogie erweist sich Orestes als Schlüsselfigur – nicht nur zur Beendigung des Fluches des Hauses des Atreus, sondern auch zur Grundlegung eines neuen Schritts im Fortschritt der Menschheit. Obwohl Aischylos also einen alten und wohlbekannten Mythos als Grundlage seiner “Orestie” verwendet, nähert er sich diesem auf eine deutlich andere Weise als frühere Dichter und verfolgt dabei eine eigene Absicht.

Ressourcen

• Englische Übersetzung von “Agamemnon” von E. D. A. Morshead (Internet Classics Archive)
• Griechische Fassung von “Agamemnon” mit Wort-für-Wort-Übersetzung (Perseus Project)
• Englische Übersetzung von “Die Choephoren” von E. D. A. Morshead (Internet Classics Archive)
• Griechische Fassung von “Die Choephoren” mit Wort-für-Wort-Übersetzung (Perseus Project)
• Englische Übersetzung von “Die Eumeniden” von E. D. A. Morshead (Internet Classics Archive)
• Griechische Fassung von “Die Eumeniden” mit Wort-für-Wort-Übersetzung (Perseus Project)