Iphigenie auf Tauris

“Iphigenie auf Tauris” oder “Iphigenie bei den Taurern” (gr.: “Iphigeneia en Taurois”) ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Euripides, die manchmal auch als Romanze oder Melodram bezeichnet wird und etwa zwischen 414 und 412 v. Chr. verfasst wurde. Sie schildert die zufällige Begegnung zwischen Iphigenie (der Tochter von Agamemnon und nun Priesterin der Artemis an den wilden Küsten von Tauris) und ihrem lange verschollenen Bruder Orestes sowie die gemeinsame Flucht der Geschwister aus dem dortigen Brauch des Ritualopfers. Die Handlung setzt etwa zwanzig Jahre nach den Ereignissen in Euripides’ “Iphigenie in Aulis” ein, obwohl das Werk tatsächlich einige Jahre früher verfasst wurde.

Zusammenfassung der Iphigenie auf Tauris

Dramatis Personae – Personenverzeichnis

IPHIGENIE, Tochter des Agamemnon
ORESTES, Bruder der Iphigenie
PYLADES, Freund des Orestes
THOAS, König der Taurer
HIRTE
BOTE
ATHENE
CHOR DER GRIECHISCHEN GEFANGENEN FRAUEN
GEFOLGE DER IPHIGENIE

Iphigenie von Anselm Feuerbach – Ein romantisches Gemälde, das Iphigenie in nachdenklicher Versunkenheit darstellt

Iphigenie von Anselm Feuerbach – Ein romantisches Gemälde, das Iphigenie in nachdenklicher Versunkenheit zeigt, wie sie sich in der Verbannung in Tauris nach ihrer Heimat Griechenland sehnt

Im Prolog des Stückes erklärt die junge Prinzessin Iphigenie, wie sie dem Tod durch die Opferung durch die Hand ihres Vaters Agamemnon nur knapp entgangen ist, als die Göttin Artemis, der das Opfer gelten sollte, im letzten Moment eingriff und sie auf dem Altar durch eine Hirschkuh ersetzte, sie so vor dem Tod bewahrte und in das ferne Tauris (oder Taurus) entrückte. Dort wurde sie zur Priesterin am Tempel der Artemis ernannt und erhielt die grauenhafte Aufgabe, alle Fremden, die an den Küsten des Reiches von König Thoas in Tauris landen, rituell zu opfern. Sie berichtet auch von einem kürzlich gehabten Traum, der darauf hindeutet, dass ihr Bruder Orestes tot sei.

Kurze Zeit darauf betritt jedoch Orestes selbst, in Begleitung seines Freundes Pylades, die Szene. Er erzählt, wie er – nachdem er von den Göttern und dem Staat Athen vom Mord an seiner Mutter, den er zur Rache seines Vaters begangen hatte, freigesprochen wurde – von Apollon zu einer letzten Bußtat verpflichtet worden ist: Er soll eine heilige Statue der Artemis aus Tauris stehlen und nach Athen bringen.

Doch sie werden von taurischen Wachen gefasst und gemäß dem dortigen Brauch zum Tempel gebracht, um getötet zu werden. Iphigenie, die ihren Bruder seit seiner Kindheit nicht mehr gesehen hat und ohnehin glaubt, er sei tot, will gerade das Opfer vollziehen, als der Zufall ihre Verwandtschaft ans Licht bringt (Iphigenie beabsichtigt, einen der gefangenen Griechen mit einem Brief zu entsenden, und nach einem Wettkampf der Freundschaft, in dem jeder der beiden darauf besteht, sein eigenes Leben für das des Gefährten zu opfern, wird offenbar, dass Orestes selbst der bestimmte Empfänger des Briefes ist).

Pylades und Orestes als Opfer vor Iphigenie geführt – Klassizistisches Gemälde

Pylades und Orestes als Opfer vor Iphigenie geführt – Ein klassizistisches Gemälde, das den dramatischen Moment zeigt, in dem Orestes und Pylades als Opfer vor Iphigenie gebracht werden

Nach einer ergreifenden Szene der Wiedervereinigung schmieden sie einen gemeinsamen Fluchtplan. Iphigenie teilt König Thoas mit, dass die Statue der Artemis durch ihren mörderischen Bruder spirituell verunreinigt worden sei, und rät ihm, die Fremden das Götterbild im Meer reinigen zu lassen, um die Schande zu tilgen, die sie als seine Hüterin über es gebracht habe. Die drei Griechen nutzen dies als Gelegenheit zur Flucht auf dem Schiff von Orestes und Pylades, wobei sie die Statue mit sich nehmen.

Trotz der Versuche des Chores griechischer Sklavinnen, ihn in die Irre zu führen, erfährt König Thoas durch einen Boten von der Flucht der Griechen und schwört, sie zu verfolgen und zu töten, da ihre Abfahrt durch widrige Winde verzögert wird. Jedoch wird er von der Göttin Athene aufgehalten, die am Ende des Stückes erscheint, um den Figuren Anweisungen zu geben. Athene befiehlt den Griechen, die Statue nach Griechenland zu bringen und die Verehrung der Artemis Tauropolos in Halae und Brauron zu begründen (wobei die barbarischen Menschenopfer durch mildere Gaben ersetzt werden sollen), wo Iphigenie Priesterin werden soll. Ehrfürchtig vor der Macht der Göttin, fügt sich Thoas und entlässt auch den Chor der griechischen Sklavinnen in die Freiheit.

Analyse der Iphigenie auf Tauris

Das Stück wurde bei den Alten (einschließlich Aristoteles) wegen seiner Schönheit und seines großartigen Bildes hingebungsvoller Freundschaft und geschwisterlicher Zuneigung hoch geschätzt, und auch das neuzeitliche Urteil ist nicht weniger günstig. Die berühmte Szene, in der Iphigenie im Begriff steht, ihren Bruder zu opfern, gerade als sie am Rande der gegenseitigen Wiedererkennung stehen, mit ihrer langen Spannung und den verschiedenen unerwarteten Wendungen des Schicksals, und sodann die ekstatische Freude des wiedererkannten Bruders und der Schwester, gehört zu den größten Triumphen der dramatischen Kunst. Die Geschichte ist vielfach nachgeahmt worden, am bekanntesten wohl von Goethe in seinem Drama “Iphigenie auf Tauris”.

Zur Zeit des Euripides hatten sich die Sagen von Menschenopfern an eine Göttin namens Artemis Tauropolos (auch unter den Namen Hekate und – verwirrenderweise – Iphigenia bekannt), die religiösen Bräuche des Volkes der Taurer in der wilden und fernen Krim-Region am Schwarzen Meer und die Existenz einer Tochter des Agamemnon, die ebenfalls Iphigenia hieß, hoffnungslos vermischt und verflochten. Durch die Verbindung und Neuordnung der verworrenen Fäden sowie durch eigene neue Erfindungen war Euripides in der Lage, eine eindrucksvolle Sage und eine seiner feinsten Handlungen zu schaffen. Die drei Bestandteile der Legende (die alten griechischen Zeremonien, der taurische Kult und die Überlieferungen über Iphigenia) werden aus ihrer früheren Verwirrung erlöst und zu einer plausiblen und zusammenhängenden Erzählung verbunden, wobei zugleich der Odium der ursprünglichen Form des Opfers fest auf die Barbaren und Fremden abgewälzt wird.

Für ein modernes Publikum verfügt “Iphigenie auf Tauris” jedoch über nur wenig dramatische Intensität und erscheint als eine seltsame Verbindung von Tragödie und Romanze: Zwar gehen den Ereignissen des Stückes tragische Umstände voraus und beinahe geschehen tragische Ereignisse, doch im Stück selbst stirbt niemand und niemand endet im Unglück. Es ist vielleicht besser als “romantische Melodram” zu bezeichnen.

Iphigenie-Fresko aus der Casa dei Vettii in Pompeji – Ein antikes römisches Fresko, das eine Szene aus dem Iphigenie-Mythos darstellt

Es wurde etwa zur gleichen Zeit verfasst wie Euripides’ “Helena”, und die beiden Stücke weisen enge Entsprechungen auf, wie etwa die gegenseitige Wiedererkennung nahe Verwandter nach langer Abwesenheit (die falsche Identität sowohl von Iphigenie als auch von Orestes bildet einen großen Teil der dramatischen Ironie des Stückes); die Überlistung eines barbarischen Königs durch eine griechische Heldin (ein stets bei griechischen Zuschauern beliebtes Motiv); und das rechtzeitige Eingreifen einer Gottheit als “deus ex machina” gerade in dem Moment, in dem das Verderben der Hauptfiguren unausweichlich erscheint. Von den beiden gilt “Iphigenie auf Tauris” als das bessere und interessantere Stück, und es erfreut sich eines wohlverdienten Ruhms.

Euripides war bekannt für seine beeindruckenden Darstellungen weiblicher Charaktere, und Iphigenie bildet keine Ausnahme, obwohl ihr vielleicht die dramatische Tiefe seiner Medea und Elektra fehlt. Sie ist hochmütig und stolz; sie sehnt sich nach ihrer eigenen Kultur und verabscheut zugleich ihre Landsleute für das, was sie ihr angetan haben; sie ist kühn, besonnen und leidenschaftlich zugleich, und es ist ihr rasches Denken und ihre stattliche Haltung, die letztlich die gemeinsame Flucht ermöglichen.

Die Hauptthemen des Stückes sind die kameradschaftliche und brüderliche Liebe und Freundschaft zwischen Orestes und Pylades sowie die familiäre Liebe zwischen den Geschwistern Orestes und Iphigenie. Das Thema des Opfers beherrscht das Stück ebenfalls, insbesondere, da es für Iphigenie eine doppelte Bindung darstellt: Sie sollte von ihrem Vater als Huldigung an Artemis geopfert werden und wurde dann von jener Göttin “gerettet” und zu ihrem Dienst in ihrem Tempel bestimmt, wo sie die rituelle Opferung anderer vorzubereiten hatte.