Die Grabspenderinnen

Classical

(Tragödie, Griechisch, 458 v. Chr., 1.076 Verse)

Einleitung

“Die Grabspenderinnen” (gr: “Choephoroi”) ist die zweite der drei miteinander verbundenen Tragödien, die die Trilogie “Die Orestie” des antiken griechischen Dramatikers Aischylos bilden. Ihr geht “Agamemnon” voran, und ihr folgt “Die Eumeniden”. Die Trilogie als Ganzes wurde erstmals beim jährlichen Fest der Dionysien in Athen im Jahre 458 v. Chr. aufgeführt, wo sie den ersten Preis gewann, und gilt als Aischylos’ letztes gesichertes und zugleich größtes Werk. “Die Grabspenderinnen” handelt von der Wiedervereinigung der Kinder Agamemnons, Elektra und Orestes, und ihrer Rache, als sie Klytämnestra und Aigisthos in einem neuen Kapitel des Fluchs des Atridenhauses töten.

Statue von Orestes und Elektra

Zusammenfassung

Einige Jahre nach dem Mord an Agamemnon hat Klytämnestra (die nun sowohl ihr Bett als auch den Thron von Argos mit ihrem Liebhaber Aigisthos teilt) einen albtraumhaften Traum, in dem sie eine Schlange gebiert, die dann an ihrer Brust trinkt und dabei Blut statt Milch saugt. In Sorge um den möglichen Zorn der Götter befiehlt sie ihrer Tochter Elektra (die mittlerweile nahezu auf den Status einer Sklavin herabgesunken ist) und dem Chor der Sklavinnen — den Grabspenderinnen, die dem Stück seinen Titel geben —, Libationen auf Agamemnons Grab als Opfergabe für die Götter zu gießen. Der Chor, Kriegsgefangene aus alten Feldzügen und Orestes sowie Elektra treu ergeben, ist scharf gegen Klytämnestra und Aigisthos eingestellt und spielt eine entscheidende Rolle bei der Entfaltung der Verschwörung.

Am Grab ihres Vaters trifft Elektra ihren kürzlich zurückgekehrten Bruder Orestes (der seit seiner frühen Kindheit von seiner misstrauischen Mutter aus dem Königreich verbannt worden war). Orestes identifiziert sich mit der Schlange aus dem Traum seiner Mutter, und die beiden Geschwister planen, ihren Vater zu rächen, indem sie ihre Mutter und Aigisthos töten, wie Apollo selbst es ihm befohlen hat.

Orestes und sein Jugendfreund Pylades geben sich als gewöhnliche Reisende aus Phokis aus, die um Gastfreundschaft im Palast von Argos bitten. Sie überbringen die falsche Nachricht von Orestes’ Tod und verschaffen sich Zugang zum Palast. Orestes’ alte Amme Kilissa wird ausgeschickt, um Aigisthos zu den Besuchern zu holen, und der Chor überredet sie, dafür zu sorgen, dass er allein kommt, sodass Orestes ihn ohne Mühe überwältigen und töten kann. Obwohl seine Tarnung aufgeflogen ist, ergreift Orestes seine Mutter Klytämnestra und droht, sie zu töten. Sie warnt Orestes, dass er verflucht sein werde, wenn er sie töte, doch Orestes lässt sich nicht beirren und (von Apollo und Pylades zur Tat überredet, trotz seiner Bedenken) tötet er Klytämnestra.

Er verkündet, dass Gerechtigkeit geübt worden sei, und versucht, seine Taten zu rechtfertigen. Doch dann erscheinen die Erinyen (Furien), die nur Orestes sehen kann, und verfluchen ihn für den Mord an seiner Mutter — ein Verbrechen, das für sie weitaus schwerwiegender ist als Klytämnestras eigene Tat, ihren Ehemann getötet zu haben. Von Wahnsinn über seine Taten ergriffen und von den Erinyen verfolgt und heimgesucht, flieht Orestes aus Argos.

Die Genealogie des Orestes

Analyse

“Die Orestie” (bestehend aus “Agamemnon”, “Die Grabspenderinnen” und “Die Eumeniden”) ist das einzige erhaltene Beispiel einer vollständigen Trilogie antiker griechischer Dramen (ein viertes Stück, das als komisches Finale aufgeführt worden wäre — ein Satyrspiel namens “Proteus” — ist nicht erhalten geblieben). Sie wurde ursprünglich beim jährlichen Fest der Dionysien in Athen im Jahre 458 v. Chr. aufgeführt, wo sie den ersten Preis gewann.

Durch die gesamte “Die Orestie” hindurch verwendet Aischylos zahlreiche naturalistische Metaphern und Symbole, wie Sonnen- und Mondzyklen, Nacht und Tag, Stürme, Winde, Feuer usw., um die schwankende Natur der menschlichen Wirklichkeit darzustellen (Gut und Böse, Geburt und Tod, Leid und Glück usw.). In den Stücken findet sich auch eine bedeutende Menge an Tiersymbolik, und Menschen, die vergessen, sich selbst gerecht zu regieren, werden häufig als Bestien personifiziert.

Aischylos legt in seinen Stücken ein gewisses Maß an Betonung auf die natürliche Schwäche der Frauen. In “Die Grabspenderinnen” wird die Verletzlichkeit der Frauen durch Elektra und den Chor der Sklavinnen aufgezeigt, und die usurpatorische Frau Klytämnestra wird der männlichen rechtmäßigen Autorität gegenübergestellt, die zunächst in Agamemnon und dann in Orestes verkörpert wird. Der traditionellere Aischylos unternimmt keinen Versuch, die ausgewogeneren männlich-weiblichen Dynamiken darzustellen, die Euripides mitunter zeigt.

Orestes, Elektra & Hermes

Weitere wichtige Themen der Trilogie umfassen: die zyklische Natur der Bluttaten (das alte Gesetz der Erinyen schreibt vor, dass Blut mit Blut bezahlt werden muss in einem endlosen Kreislauf des Verderbens, und die blutige Vergangenheit des Atridenhauses wirkt sich Generation um Generation aus in einem sich selbst erhaltenden Kreislauf der Gewalt, die Gewalt zeugt); die mangelnde Klarheit zwischen Recht und Unrecht (Agamemnon, Klytämnestra und Orestes stehen alle vor unmoralischen Entscheidungen ohne eindeutiges Richtig oder Falsch); den Konflikt zwischen den alten und den neuen Göttern (die Erinyen vertreten die alten, primitiven Gesetze, die Blutrache fordern, während Apollo und insbesondere Athena die neue Ordnung der Vernunft und Zivilisation repräsentieren); und die schwierige Natur des Erbes (und der Verantwortung, die es mit sich bringt).

Der gesamten Dramenfolge liegt auch eine metaphorische Dimension zugrunde: der Übergang von der archaischen Selbstjustiz durch persönliche Rache oder Blutrache zur Rechtspflege durch Gerichtsverfahren (von den Göttern selbst sanktioniert) über die Reihe der Stücke hinweg symbolisiert den Weg von einer primitiven, von Instinkten geleiteten griechischen Gesellschaft hin zu einer modernen, von Vernunft regierten demokratischen Gesellschaft. Die Spannung zwischen Tyrannis und Demokratie, ein häufiges Thema im griechischen Drama, ist in allen drei Stücken spürbar.

Am Ende der Trilogie erweist sich Orestes als der Schlüssel — nicht nur zur Beendigung des Fluchs des Atridenhauses, sondern auch zur Grundlegung eines neuen Schritts im Fortschritt der Menschheit. Obwohl Aischylos also einen alten und wohlbekannten Mythos als Grundlage für seine “Orestie” verwendet, nähert er sich diesem auf eine deutlich andere Weise als andere Schriftsteller vor ihm — mit seiner eigenen Agenda, die er vermitteln will.