Die Schutzflehenden

Classical

(Tragödie, Griechisch, ca. 469 v. Chr., 1.073 Verse)

Einleitung

“Die Schutzflehenden” (gr. “Hiketides”; lat. “Supplices”) ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Aischylos. Sie wird gelegentlich auch als “Die Hilfeflehenden” oder “Die Schutzflehenden Jungfrauen” bezeichnet. Zusammen mit seinen “Persern” gehört sie zu den ältesten erhaltenen Dramen der westlichen Welt. Der Mythos von Danaos und seinen fünfzig Töchtern, auf dem die Handlung beruht, ist im Kern eine Gründungssage (oder genauer: eine Neugründungssage) von Argos, einer der bedeutendsten mykenischen Städte der Peloponnes. Sie sollte nicht mit dem Stück des Euripides verwechselt werden, das ebenfalls “Die Schutzflehenden” heißt und den Kampf des Adrastos und der argivischen Mütter gegen Kreon von Theben um die rechtmäßige Bestattung der gefallenen argivischen Eindringlinge behandelt.

Zusammenfassung

Die fünfzig Töchter des Danaos, gemeinschaftlich als die Danaiden bekannt (sie bilden den Chor des Stücks), fliehen gemeinsam mit ihrem Vater, um einer Zwangsheirat mit ihren ägyptischen Vettern zu entgehen — den fünfzig Söhnen des usurpatorischen Königs Aigyptos, des Zwillingsbruders von Danaos.

Danaiden

Als sie Argos erreichen, bitten Danaos und seine Töchter den gütigen, aber zaghaften König Pelasgos um seinen Schutz. Zunächst lehnt dieser ab, da er die Entscheidung dem argivischen Volk vorbehalten will, doch das Volk von Argos stimmt dem Schutz der Flüchtlinge zu, was unter den Danaiden große Freude auslöst.

Fast unmittelbar darauf wird jedoch die Flotte der ägyptischen Freier gesichtet, die sich nähert, und ein Herold drängt und droht den Danaiden und versucht, sie zur Rückkehr zu ihren Vettern und zur Heirat zu zwingen, wobei er schließlich dazu übergeht, sie gewaltsam fortschleppen zu wollen. König Pelasgos greift ein und stellt den Herold mit der Drohung einer bewaffneten Macht in Schranken, woraufhin die Ägypter vertrieben werden und die Schutzflehenden gerettet sind. Er ermahnt die Danaiden, innerhalb der schützenden Mauern der Stadt zu verbleiben.

Das Stück endet damit, dass die Danaiden sich in die Sicherheit der argivischen Mauern zurückziehen, während Danaos sie zu Gebet und Dank an die griechischen Götter sowie zu jungfräulicher Schamhaftigkeit ermahnt.

Statue einer Danaide

Analyse

“Die Schutzflehenden” galt einst als das früheste erhaltene Stück des Aischylos (was weitgehend auf die vergleichsweise anachronistische Funktion des Chors als Protagonist des Dramas zurückzuführen war), doch neuere Forschungen ordnen es nach “Den Persern” als Aischylos’ zweites erhaltenes Drama ein. Es gehört dennoch zu den ältesten erhaltenen Dramen aus dem antiken Griechenland und ähnelt in seiner elementaren Gesamtstruktur wahrscheinlich den verlorenen Werken des Choirilos, Phrynichos, Pratinas und der Dramatikerpioniere des 6. Jahrhunderts v. Chr. Da die schutzflehenden Frauen im Wesentlichen zugleich den Chor und den Protagonisten bilden, ist es wenig verwunderlich, dass die Chorlyrik mehr als die Hälfte des Stücks einnimmt.

Es wurde wahrscheinlich erstmals nach 470 v. Chr. aufgeführt (möglicherweise so spät wie 463 v. Chr.) als erstes Stück einer Trilogie, die die verlorenen Stücke “Die Söhne des Aigyptos” und “Die Töchter des Danaos” umfasste (beide setzten die Handlung von “Die Schutzflehenden” und die Wiederbesiedlung von Argos fort), gefolgt von dem verlorenen Satyrspiel “Amymone”, das komödiantisch die Verführung einer der Danaiden durch Poseidon darstellte.

“Die Schutzflehenden” entspricht nicht unseren Erwartungen an ein traditionelles griechisches Trauerspiel, da es weder einen Helden noch einen Untergang noch gar einen tragischen Schluss aufweist. Stattdessen porträtiert das Stück ungelöste Konflikte hinsichtlich Sexualität, Liebe und emotionaler Reife. Es zollt zudem den demokratischen Strömungen Tribut, die im Vorfeld der Etablierung einer demokratischen Regierung in Athen im Jahre 461 v. Chr. wirksam waren, und das Beharren des Königs Pelasgos auf die Befragung des Volkes von Argos ist ein deutliches Plädoyer für die Demokratie.

Es sollte nicht verwechselt werden mit den “Schutzflehenden” des Euripides (die den Kampf des Theseus gegen Kreon von Theben um die rechtmäßige Bestattung der Leichen der Brüder Polyneikes und Eteokles behandeln).