Die Frösche

Classical

(Komödie, griechisch, 405 v. Chr., 1.533 Verse)

Einleitung

“Die Frösche” (gr.: “Batrachoi”) ist eine Komödie des antiken griechischen Dramatikers Aristophanes. Sie gewann den ersten Preis beim Lenaia-Dramenfest im Jahr 405 v. Chr. und war so erfolgreich, dass sie noch im selben Jahr beim Dionysien-Festival ein zweites Mal aufgeführt wurde. Sie erzählt die Geschichte des Gottes Dionysos (den die Griechen auch als Bakchos kannten), der, verzweifelt über den Zustand der Tragiker Athens, mit seinem Sklaven Xanthias in den Hades reist, um Euripides aus dem Totenreich zurückzubringen.

Zusammenfassung

Personenverzeichnis

XANTHIAS, Diener des Dionysos
DIONYSOS
HERAKLES
EIN LEICHNAM
CHARON
AIACOS
EINE DIENERIN DER PERSEPHONE
WIRTIN, Inhaberin einer Garküche
PLATHANE, ihre Partnerin
EURIPIDES
AISCHYLOS
PLUTON
CHOR DER FRÖSCHE
CHOR DER SELIGEN MYSTEN

Illustration aus Die Frösche von Aristophanes

Das Stück beginnt, als Dionysos** und Xanthias** (technisch sein Sklave, aber offensichtlich klüger, stärker, vernünftiger, umsichtiger und mutiger als Dionysos) sich darüber streiten, welche Art von Beschwerden Xanthias verwenden kann, um das Stück komisch zu eröffnen.

Deprimiert vom Zustand der zeitgenössischen athenischen Tragödie, plant Dionysos, in den Hades zu reisen, um den großen Tragödiendichter Euripides aus dem Totenreich zurückzubringen. Bekleidet mit einem Herakles-Löwenfell und einer Herakles-Keule, geht er, um seinen Halbbruder Herakles selbst (der den Hades besucht hatte, als er Kerberos holte) um Rat zu fragen, wie man am besten dorthin gelangt. Amüsiert über den Anblick des effeminierten Dionysos, kann Herakles nur die Möglichkeiten vorschlagen, sich zu erhängen, Gift zu trinken oder von einem Turm zu springen. Schließlich entscheidet sich Dionysos für die längere Reise über einen See, denselben Weg, den Herakles einst genommen hatte.

Sie erreichen den Acheron, und der Fährmann Charon setzt Dionysos über, obwohl Dionysos beim Rudern helfen muss (Xanthias muss als Sklave um den See herum gehen). Bei der Überfahrt gesellt sich ein Chor quakender Frösche (die Frösche des Titel des Stücks) zu ihnen, und Dionysos singt mit ihnen. Am anderen Ufer trifft er wieder mit Xanthias zusammen, und fast sofort werden sie von Aiacos, einem der Richter der Toten, konfrontiert, der immer noch über Herakles’ Diebstahl von Kerberos erzürnt ist. Da er Dionysos wegen seiner Kleidung für Herakles hält, droht Aiacos, mehrere Ungeheuer auf ihn loszulassen, und der feige Dionysos tauscht hastig die Kleidung mit Xanthias.

Eine schöne Dienerin der Persephone trifft ein, erfreut, Herakles (tatsächlich Xanthias) zu sehen, und lädt ihn zu einem Festmahl mit tanzenden Jungfrauen ein, was Xanthias mehr als gerne annimmt. Dionysos jedoch möchte die Kleidung zurücktauschen, doch sobald er sich wieder in das Herakles-Löwenfell kleidet, begegnet er weiteren Personen, die auf Herakles wütend sind, und zwingt Xanthias hastig zum dritten Tausch. Als Aiacos erneut zurückkehrt, schlägt Xanthias vor, Dionysos zu foltern, um die Wahrheit zu ermitteln, und schlägt mehrere brutale Methoden vor. Der entsetzte Dionysos enthüllt sofort die Wahrheit, dass er ein Gott ist, und darf nach einer ordentlichen Auspeitschung weitergehen.

Antike griechische Vase mit einer Szene aus Die Frösche

Als Dionysos schließlich Euripides findet (der erst kürzlich verstorben ist), fordert dieser den großen Aischylos zum Kampf um den Sitz des “Besten Tragödiendichters” beim Tisch des Hades heraus, und Dionysos wird zum Schiedsrichter eines Wettbewerbs zwischen ihnen ernannt. Die beiden Dramatiker zitieren abwechselnd Verse aus ihren Stücken und machen sich über den anderen lustig. Euripides argumentiert, dass die Charaktere in seinen Stücken besser seien, weil sie lebensnaher und logischer seien, während Aischylos glaubt, dass seine idealisierten Charaktere besser seien, da sie heldenhaft und Vorbilder der Tugend seien. Aischylos zeigt, dass Euripides’ Versbau vorhersehbar und formelhaft ist, während Euripides darauf erwidert, indem er Aischylos’ jambische tetrametrische Lyrik zu Flötenmusik setzt.

Schließlich wird, um die festgefahrene Debatte zu beenden, eine Waage herbeigebracht, und die beiden Tragiker werden aufgefordert, einige ihrer gewichtigsten Verse darauf zu legen, um zu sehen, zu wessen Gunsten die Waage ausschlagen wird. Aischylos gewinnt leicht, doch Dionysos ist immer noch nicht in der Lage zu entscheiden, wen er wiederbeleben wird.

Er entscheidet sich schließlich, den Dichter mitzunehmen, der den besten Rat zur Rettung der Stadt Athen gibt. Euripides gibt clever formulierte, aber im Wesentlichen bedeutungslose Antworten, während Aischylos praktischere Ratschläge erteilt, und Dionysos beschließt, Aischylos statt Euripides mitzunehmen. Vor seinem Aufbruch verkündet Aischylos, dass der kürzlich verstorbene Sophokles seinen Platz am Tisch erhalten solle, nicht Euripides.

Analyse

Das zugrundeliegende Thema von “Die Frösche” ist im Wesentlichen “das Alte ist gut, das Neue ist schlecht”, und dass Athen zu Männern bekannter Rechtschaffenheit zurückkehren sollte, die im Stil edler und wohlhabender Familien erzogen wurden – ein häufiger Refrain in den Stücken des Aristophanes.

In politischer Hinsicht wird “Die Frösche” gewöhnlich nicht zu den “Friedensstücken” des Aristophanes gezählt (mehrere seiner früheren Stücke fordern ein Ende des Peloponnesischen Krieges, fast um jeden Preis), und tatsächlich legt der Rat der Aischylos-Figur gegen Ende des Stücks einen Plan zum Sieg dar und kein Kapitulationsangebot. Die Parabasis des Stücks rät ebenfalls, die Bürgerrechte denen zurückzugeben, die an der oligarchischen Revolution von 411 v. Chr. teilgenommen hatten, mit dem Argument, sie seien durch die Tricks des Phrynichos getäuscht worden (Phrynichos war ein Führer der oligarchischen Revolution, der 411 v. Chr. zur allgemeinen Zufriedenheit ermordet wurde) – eine Idee, die tatsächlich später von der athenischen Regierung umgesetzt wurde. Bestimmte Passagen des Stücks scheinen auch Erinnerungen an den zurückgekehrten athenischen General Alkibiades nach seinem früheren Überlaufen wachzurufen.

Trotz der Besorgnis des Aristophanes über den empfindlichen Zustand der athenischen Politik jener Zeit (die von Zeit zu Zeit zutage tritt) ist das Stück jedoch nicht stark politischer Natur, und sein Hauptthema ist im Wesentlichen literarisch, nämlich der beklagenswerte Zustand der zeitgenössischen Tragödie in Athen.

Aristophanes begann mit der Komposition von “Die Frösche” kurz nach dem Tod des Euripides um 406 v. Chr., als Sophokles noch lebte, was wahrscheinlich der Hauptgrund dafür ist, warum Sophokles nicht in den Dichterwettbewerb einbezogen wurde, der den Agon oder Hauptstreit des Stücks bildet. Wie es jedoch der Zufall wollte, verstarb Sophokles ebenfalls in diesem Jahr, was Aristophanes möglicherweise zwang, einige Details des Stücks (das sich wahrscheinlich bereits in einem späten Entwicklungsstadium befand) zu überarbeiten und anzupassen, was die Erwähnung des Sophokles in der späten Partie der überlieferten Fassung des Werkes erklären könnte.

Aristophanes scheut sich nicht, Dionysos anzugreifen und zu verspotten, den Schutzgott seiner eigenen Kunst und zu dessen Ehren das Stück selbst aufgeführt wurde, in der sicheren Überzeugung, dass die Götter den Spaß ebenso gut, wenn nicht besser verstanden als die Menschen. So wird Dionysos als feiger, effeminierter Dilettant dargestellt, lächerlich in ein Heldengewand aus Löwenfell und Keule gehüllt und darauf reduziert, selbst über den See in den Hades zu rudern. Sein Halbbruder, der Held Herakles, wird gleichermaßen etwas respektlos behandelt, als grober Klotz dargestellt. Xanthias, Dionysos’ Sklave, wird als klüger und vernünftiger als beide dargestellt.