Die Wespen

Classical

(Komödie, griechisch, 422 v. Chr., 1.537 Verse)

Einleitung

“Die Wespen” (gr.: “Sphekes”) ist eine Komödie des antiken griechischen Dramatikers Aristophanes, erstmals aufgeführt beim Lenaia-Festival des Jahres 422 v. Chr. Sie wird von einigen als eine der großen Komödien der Welt betrachtet und veranschaulicht vielleicht die Konventionen der Alten Komödie besser als jedes andere Stück. Sie treibt satirischen Schabernack mit dem athenischen Demagogen Kleon und seiner Machtbasis, den Gerichtshöfen, in einer Geschichte über den alten Geschworenen Philokleon, der sucht nach seiner Geschworenenarbeit ist, und die missglückten Versuche seines Sohnes Bdelykleon, ihn zu reformieren.

Zusammenfassung

Personenverzeichnis

PHILOKLEON
BDELYKLEON, Sohn des Philokleon
SOSIAS, Sklave des Philokleon
XANTHIAS, Sklave des Philokleon
KNABEN
HUNDE
EIN GAST
DIE FRAU EINES BÄCKERS
EIN ANKLÄGER
CHOR DER WESPEN

Porträtbezogen zu Die Wespen von Aristophanes

Zu Beginn des Stücks schlafen zwei Sklaven, Sosias und Xanthias, auf der Straße vor einem Haus, das mit einem großen Netz bedeckt ist, und ein dritter Mann, ihr Herr Bdelykleon, schläft oben auf einer Außenmauer mit Blick auf den Innenhof. Die Sklaven wachen auf und enthüllen, dass sie über ein “Monstrum” Wache halten, den Vater ihres Herrn, der eine ungewöhnliche Krankheit hat. Anstatt dem Glücksspiel, dem Trunk oder guten Zeiten verfallen zu sein, ist er den Gerichten verfallen, und sein Name ist Philokleon (was darauf hindeutet, dass er möglicherweise Kleon verfallen ist).

Zu den Symptomen der Sucht des alten Mannes gehören unregelmäßiger Schlaf, zwanghaftes Denken, Paranoia, mangelnde Körperpflege und Hortungsverhalten, und alle Beratungen, medizinischen Behandlungen und Reisen haben das Problem bisher nicht lösen können, sodass sein Sohn dazu übergegangen ist, das Haus in ein Gefängnis zu verwandeln, um den alten Mann von den Gerichten fernzuhalten.

Trotz der Wachsamkeit der Sklaven überrascht Philokleon sie alle, indem er durch den Schornstein auftaucht, als Rauch verkleidet. Bdelykleon schafft es, ihn zurückzudrängen, und auch andere Fluchtversuche werden knapp vereitelt. Als sich der Haushalt wieder etwas Schlaf gönnt, trifft der Chor der alten, gebrechlichen Geschworenen ein. Als sie erfahren, dass ihr alter Kampfgenosse eingesperrt ist, springen sie zu seiner Verteidigung und schwärmen um Bdelykleon und seine Sklaven wie Wespen. Am Ende dieses Handgemenges ist Philokleon kaum noch in der Gewalt seines Sohnes, und beide Seiten sind bereit, die Angelegenheit friedlich durch eine Debatte beizulegen.

Vater und Sohn debattieren die Angelegenheit, und Philokleon beschreibt, wie er die schmeichlerischen Aufmerksamkeiten der reichen und mächtigen Männer genießt, die ihn um ein günstiges Urteil bitten, sowie die Freiheit, das Gesetz nach Belieben auszulegen (da seine Entscheidungen nie überprüft werden), und sein Geschworenensold gibt ihm Unabhängigkeit und Autorität im eigenen Haushalt. Bdelykleon erwidert, dass die Geschworenen tatsächlich den Forderungen untergeordneter Beamter unterworfen seien und ohnehin weniger bezahlt bekämen, als sie verdienten, da die meisten Einnahmen aus dem Reich in die privaten Schatzkammern von Politikern wie Kleon flössen.

Griechische Phalanx während des Peloponnesischen Krieges

Dieses Argument gewinnt den Chor über, und um seinem Vater den Übergang zu erleichtern, bietet Bdelykleon an, das Haus in ein Gericht zu verwandeln und ihm einen Geschworenensold für die Schlichtung häuslicher Streitigkeiten zu zahlen. Der erste Fall ist ein Streit zwischen den Hunden des Haushalts, wobei ein Hund (der wie Kleon aussieht) den anderen Hund (der wie Laches aussieht) beschuldigt, einen Käse gestohlen und nicht geteilt zu haben. Bdelykleon sagt einige Worte zugunsten der Haushaltsgegenstände, die als Zeugen der Verteidigung dienen, und führt die Welpen des angeklagten Hundes vor, um das Herz des alten Geschworenen zu erweichen. Obwohl Philokleon von diesen Kunstgriffen nicht getäuscht wird, lässt er sich von seinem Sohn leicht dazu verleiten, seine Stimme in die Urne für den Freispruch zu werfen, und der schockierte alte Geschworene wird abgeführt, um sich auf eine Unterhaltung am späteren Abend vorzubereiten.

Der Chor preist sodann den Autor dafür, dass er sich unwürdigen Monstern wie Kleon entgegenstellt, die die Reichseinnahmen verschlingen, und rügt das Publikum dafür, dass es die Vorzüge des vorherigen Stücks des Autors (“Die Wolken”) nicht zu würdigen wusste.

Vater und Sohn kehren dann auf die Bühne zurück, wobei Bdelykleon versucht, seinen Vater zu überreden, ein schickes Wollgewand und modisches spartanisches Schuhwerk zu der gesellschaftlichen Abendgesellschaft anzuziehen. Der alte Mann misstraut den neuen Kleidern und zieht seinen alten Geschworenemantel und seine alten Schuhe vor, doch die schicke Kleidung wird ihm ohnehin aufgezwungen, und er wird in die Umgangsformen und Konversation eingewiesen, die die anderen Gäste von ihm erwarten.

Nachdem Vater und Sohn die Bühne verlassen haben, trifft ein Haushaltssklave mit Nachrichten für das Publikum ein: Der alte Mann hat sich beim Abendessen unmöglich benommen, ist maßlos betrunken geworden, hat alle modischen Freunde seines Sohnes beleidigt und überfällt nun jeden, der ihm auf dem Heimweg begegnet. Der betrunkene Philokleon betritt die Bühne mit einem hübschen Mädchen am Arm und geschädigten Opfern auf den Fersen. Bdelykleon zürnt seinem Vater heftig dafür, dass er das Mädchen von der Party entführt hat, und versucht, das Mädchen mit Gewalt zurückzubringen, doch sein Vater schlägt ihn nieder.

Während weitere Geschädigte mit Beschwerden gegen Philokleon eintreffen, Entschädigung fordern und mit Klagen drohen, unternimmt er den ironischen Versuch, sich als weltgewandter Mann herauszureden, was die Situation jedoch nur weiter anheizt, bis sein beunruhigter Sohn ihn schließlich wegzieht. Der Chor singt kurz darüber, wie schwer es für Menschen ist, ihre Gewohnheiten zu ändern, und lobt den Sohn für seine kindliche Pietät, woraufhin die gesamte Besetzung für einen schwungvollen Tanzwettbewerb des Philokleon gegen die Söhne des Dramatikers Karkinos auf die Bühne zurückkehrt.

Analyse

Gemälde der athenischen Demokratie

Nach einem bedeutenden Sieg gegen seinen Rivalen Sparta in der Schlacht von Sphakteria im Jahr 425 v. Chr. genoss Athen zum Zeitpunkt der Aufführung von “Die Wespen” eine kurze Atempause vom Peloponnesischen Krieg. Der populistische Politiker und Führer der Kriegspartei, Kleon, war Perikles als dominierender Redner in der athenischen Versammlung nachgefolgt und konnte die Gerichte zunehmend für politische und persönliche Zwecke manipulieren (darunter auch die Beschaffung von Fällen für die Geschworenen, um ihren Sold aufrechtzuerhalten). Aristophanes, der zuvor von Kleon wegen Verleumdung der Polis mit seinem zweiten (verlorenen) Stück “Die Babylonier” verfolgt worden war, kehrte in “Die Wespen” zu dem unerbittlichen Angriff auf Kleon zurück, den er in “Die Ritter” begonnen hatte, und stellte ihn als verräterischen Hund dar, der einen korrumpierten Rechtsprozess für persönlichen Gewinn manipuliert.

Vor diesem Hintergrund ist es treffend, dass die beiden Hauptcharaktere des Stücks Philokleon (“Kleon-Liebhaber”, dargestellt als wilder und streitsüchtiger alter Mann, der der Prozessführung und dem übermäßigen Gebrauch des Gerichtssystems verfallen ist) und Bdelykleon (“Kleon-Hasser”, dargestellt als vernünftiger, gesetzesstreuer und zivilisierter junger Mann) heißen. Es liegt offensichtlich eine offene politische Anregung vor, dass Athen das alte korrupte Regime hinwegfegen und es durch eine neue jugendliche Ordnung der Anständigkeit und Ehrlichkeit ersetzen muss.

Das gesamte Geschworenensystem ist jedoch ebenfalls ein Ziel der Satire des Aristophanes: Die Geschworenen erhielten damals keine Anleitung, und es gab keinen Richter im eigentlichen Sinne, der darauf achtete, dass das Gesetz befolgt wurde (der zuständige Beamte hielt lediglich die Ordnung und brachte das Verfahren voran). Es gab keine Berufung gegen die Urteile solcher Geschworenen, wenige Beweisregeln (und alle Arten persönlicher Angriffe, Hörensagen und andere Formen zweifelhafter Beweise wurden vor Gericht zugelassen), und die Geschworenen waren in der Lage, wie ein Mob zu agieren, der durch einen geschickten öffentlichen Redner (wie Kleon) zu allen möglichen falschen Entscheidungen aufgestachelt wurde.

Theatermasken der Tragödie und Komödie

Wie bei allen Stücken des Aristophanes (und der Alten Komödie im Allgemeinen) enthält “Die Wespen” eine große Anzahl von Anspielungen auf Persönlichkeiten und Orte, die dem athenischen Publikum wohl vertraut waren, die wir jedoch heute weitgehend nicht mehr verstehen.

“Die Wespen” gilt oft als eine der großen Komödien der Welt, was weitgehend auf die Tiefe der Charakterzeichnung der zentralen Figur Philokleon sowie seines Sohnes Bdelykleon und selbst des Chors der alten Geschworenen (den “Wespen” des Titels) zurückzuführen ist. Philokleon insbesondere ist ein komplexer Charakter, dessen Handlungen komische, psychologische und allegorische Bedeutung haben. Obwohl er eine lustige, slapstickartige Figur ist, ist er auch schnell im Denken, listig, maßlos, egoistisch, stur, lebhaft und voller Energie – eine anziehende Figur trotz seiner Schürzenjägerei, seiner Verantwortungslosigkeit als Geschworener und seiner früheren Laufbahn als Dieb und Feigling.

Die entkräftenden Wirkungen des Alters und die entmenschlichenden Wirkungen einer Sucht sind jedoch ernste Themen, die das Handeln über den Rahmen einer bloßen Farce hinausheben. “Die Wespen” gilt auch als exemplary für alle Konventionen und strukturellen Elemente der Alten Komödie in ihrer besten Ausprägung und stellt den Höhepunkt der Tradition der Alten Komödie dar.