Agamemnon

(Tragödie, Lateinisch/Römisch, ca. 55 n. Chr., 1.012 Verse)

Einleitung

“Agamemnon” ist eine Tragödie des römischen Dramatikers Seneca dem Jüngeren, entstanden um 55 n. Chr. Das Werk ist eine Bearbeitung des wesentlich früheren griechischen Dramas “Agamemnon” von Aischylos und erzählt die Geschichte der Rückkehr des griechischen Helden Agamemnon in seine Heimatstadt Argos nach dem Trojanischen Krieg sowie seines Todes durch die Hand seiner Gattin Klytämnestra und deren Liebhaber Aigisthos.

Die Gesandten des Agamemnon von Jean-Auguste-Dominique Ingres

Inhaltsangabe

Dramatis Personae

AGAMEMNON, König von Argos
GEIST DES THYESTES
AIGISTHOS, Sohn des Thyestes
CHOR DER ARGIVISCHEN FRAUEN
EURYBATES, Bote des Agamemnon
KASSANDRA, Tochter des Priamos, Gefangene des Agamemnon
ELEKTRA, Tochter des Agamemnon
STROPHIOS, König von Phokis
ORESTES, Sohn des Agamemnon (stumm)
PYLADES, Sohn des Strophios (stumm)
GRUPPE GEFANGENER TROJANISCHER FRAUEN

Der Hintergrund des Stückes ist folgender: Atreus’ Sohn Agamemnon, König von Argos, ist seit zehn Jahren abwesend und führt die griechischen Streitkräfte im Krieg gegen Troy. Seine Rückkehr steht unmittelbar bevor, um seinen Thron zurückzufordern. In der Zwischenzeit hat Agamemnons Gattin Klytämnestra seinen ehrgeizigen Cousin Aigisthos zum Liebhaber genommen, und die beiden herrschen gemeinsam über Argos. Klytämnestra hegt zudem einen weiteren Groll gegen ihren Gemahl, der auf seine Bereitwilligkeit zurückgeht, ihre eigene Tochter Iphigenie den Göttern zu opfern, um sie vor Beginn des Trojanischen Krieges zu besänftigen.

Das Stück eröffnet mit dem Geist von Agamemnons Onkel Thyestes, der den Tod Agamemnons voraussagt. Da Agamemnons Rückkehr nach Argos unmittelbar bevorsteht, stählt sich Klytämnestra zur Rache, indem sie ihre Beschwerden gegen ihn Revue passieren lässt (die Opferung ihrer Tochter Iphigenie, seine Untreue und die Gefahr, die von seiner trojanischen Geliebten Kassandra ausgeht). Obwohl sie eine gewisse Abscheu vor dem schuldbeladenen Weg empfindet, den sie beschreiten muss, fügt sie sich dennoch der Zusammenarbeit mit Aigisthos.

Nachdem ein Chor argivischer Frauen einen Dankhymnus an die Götter für Agamemnons Sieg in Troja gesungen hat, berichtet der Herold Eurybates von Agamemnons bevorstehender Ankunft sowie von der Zerstörung eines großen Teils der griechischen Flotte auf der Rückreise. Ein zweiter Chor trojanischer Sklavinnen beklagt ihre Lage und erinnert sich an die Episode des hölzernen Pferdes, die zum Fall Trojas führte.

Agamemnons Geliebte, die trojanische Seherin Kassandra, trauert ebenfalls um Troja, hat jedoch eine Vision der kommenden Ereignisse, die sie als gerechte Vergeltung betrachtet. Durch ihre Hellsicht “beobachtet” Kassandra den Mord an Agamemnon durch Klytämnestra und Aigisthos im Palast und beschreibt ihn.

Der Mord an Agamemnon

Agamemnons Kinder, Orestes und Elektra, verlassen den Palast. Elektra vertraut ihren jüngeren Bruder der Obhut eines treuen Freundes, Strophios, an, bevor sie selbst von ihrer Mutter und Aigisthos ins Gefängnis geführt wird. Auch Kassandra wird zur Hinrichtung abgeführt, erfreut darüber, dass Trojas Fall durch den Tod Agamemnons vergolten wurde.

Analyse

Senecas “Agamemnon” ist ein brillant rhetorisches Werk, das weithin als Lektüredrama statt als Bühnenstück konzipiert gilt, möglicherweise im Rahmen der Erziehung seines Schülers, des jungen Kaisers Nero. Obwohl es sich im Allgemeinen auf Aischylos’ wesentlich älteres gleichnamiges Drama stützt, enthält es auch viel neues Material, und Senecas Akte I und II sowie Szenen II und III des Aktes V haben kein echtes Vorbild in Aischylos’ Drama. Senecas Beschreibung der Zerstörung der griechischen Flotte beispielsweise enthält drei eigenständige Episoden, deren früheste bekannte Darstellung erst in der hellenistischen Periode erschien, lange nach der Zeit des Aischylos.

Die in dem Stück entfaltete Tragik ist vielfältig und betrifft nicht nur Agamemnon, sondern auch viele andere, sowohl Griechen als auch Trojaner. Auch die Perspektiven auf die Tragödien sind vielfältig: Sie werden durch die Augen griechischer Teilnehmer am Trojanischen Krieg geschildert, aber auch durch die Augen trojanischer Teilnehmer und der trojanischen Prinzessin und Seherin Kassandra.

Klytämnestra ermordet Agamemnon

Das Stück zeichnet sich auch durch mehrfache Visionen aus, insbesondere durch die hellsichtige Vision der Kassandra, die sowohl in die Unterwelt als auch in die reale Welt blickt und die Tötung Agamemnons als eine Art Schauspiel beobachtet, nicht unähnlich einem Gladiatorenkampf. Ihr Doppelbild von Argos als Troja (und Agamemnon als Priamos) vermittelt die Ähnlichkeit im Fall großer Macht überall und wie die Besiegten ihrerseits zu Besiegten werden.

Die unterschiedlichen Sichtweisen verschiedener Charaktere dienen der Darstellung mehrfacher Deutungsmöglichkeiten derselben Ereignisse, wobei keine als die endgültige Version präsentiert wird. Keiner der Charaktere ist im eigentlichen Sinne zentral oder dominant im Stück, am wenigsten Agamemnon selbst, der im gesamten Stück nur 26 Verse spricht. Selbst Klytämnestras Motive für ihre Handlungen werden als vielfältig dargestellt, ohne dass ein einziges Motiv, ein einzelnes Ereignis oder eine einzige Emotion offensichtlich dominiert. Sie ist wilden Stimmungsschwankungen unterworfen, was Senecas Vision vom Wirken der menschlichen Leidenschaften entspricht. Die daraus resultierende Charakterisierung der Klytämnestra ist tatsächlich wesentlich komplexer als jedes andere Portrait aus der Antike.

Aigisthos wird im Wesentlichen als bloßes Werkzeug des Schicksals dargestellt, dessen einziger Lebenssinn darin besteht, Rache an den Nachkommen des Atreus zu nehmen. Die trotzigen jungen Frauen des Stückes, Elektra und Kassandra, stützen sich beide auf die Erkenntnis, dass der Tod manchmal dem Leben vorzuziehen ist, und auch der Geist des Thyestes zu Beginn des Stückes zieht die Welt der Toten der Welt der Lebenden eindeutig vor. Der Chor der trojanischen Frauen betrachtet den Tod als Befreiung, sowohl von der Sklaverei als auch von den Stürmen des Lebens.