Ion

(Tragödie, Griechisch, ca. 413 v. Chr., 1.622 Verse)

“Ion” ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Euripides, die vermutlich zwischen etwa 414 und 412 v. Chr. verfasst wurde. Sie erzählt die Geschichte des Waisen Ion, des namengebenden Stammvaters der ionischen Völkerschaft, der seine wahre Herkunft und Abstammung entdeckt, nachdem er als Kind ausgesetzt worden war.

Inhaltsübersicht

Dramatis Personae – Personen

HERMES
ION
KREOUSA, Tochter des Erechtheus
XUTHOS, Gemahl der Kreousa
ERZIEHER
BEGLEITER
PRIESTERIN DES APOLLON
ATHENE
CHOR DER DIENERINNEN DER KREOUSA

Antikes griechisches Relief des Hermes

Das Stück beginnt mit einem Prolog des Götterboten Hermes, der einige Hintergründe der Handlung erläutert, insbesondere wie er einst ein Kind (auf Bitten Apollons) gerettet hatte, das auf einem Berghang dem Tod durch Aussetzung überlassen worden war, und es zum Tempel des Apollon nach Delphi gebracht hatte, wo es unter der Obhut der Pythischen Priesterin als Waise aufwuchs.

Eine mittelalte athenische Frau, Kreousa, trifft gemeinsam mit ihren Dienerinnen, die den Chor des Stückes bilden, am Tempel des Apollon in Delphi ein. Sie ist erschienen, um ein Zeichen der Orakel zu erbitten, warum sie – da sie das Ende ihres gebärfähigen Alters erreicht – bislang kein Kind von ihrem Gemahl Xuthos empfangen konnte.

Sie begegnet dem Waisenknaben, nunmehr ein junger Mann, kurz vor dem Tempel, und die beiden sprechen über ihre jeweiligen Hintergründe und wie sie dorthin gelangt sind, wobei Kreousa sorgfältig verschleiert, dass sie in ihrer Geschichte tatsächlich von sich selbst spricht.

Xuthos trifft sodann am Tempel ein und erhält die Weissagung, dass der erste Mann, dem er beim Verlassen des Tempels begegnet, sein Sohn sei. Der erste Mann, dem er begegnet, ist derselbe Waise, und Xuthos nimmt zunächst an, dass die Weissagung falsch sei. Nachdem die beiden jedoch eine Weile miteinander gesprochen haben, überzeugen sie sich schließlich, dass die Weissagung doch wahr sein muss, und Xuthos gibt dem Waisen den Namen Ion, obwohl sie beschließen, ihre Verwandtschaft eine Zeitlang geheim zu halten.

Kreousa aus der griechischen Mythologie

Der Chor vermag dieses Geheimnis jedoch nicht zu bewahren, und nach schlechtem Rat ihres alten Dieners beschließt die zornige und eifersüchtige Kreousa, Ion zu ermorden, den sie als Beweis für die Untreue ihres Gemahls ansieht. Mit einem Tropfen Gorgonen-blut, den sie geerbt hat, lässt sie den Diener versuchen, ihn zu vergiften, doch der Versuch scheitert und sie wird überführt. Kreousa sucht Schutz im Tempel, doch Ion dringt ihr nach, um Rache für ihren Mordversuch zu nehmen.

Im Tempel gibt die Priesterin des Apollon Hinweise auf Ions wahre Herkunft (wie etwa die Kleidungsstücke, in denen er gefunden wurde, und die Schutzsymbole, die man bei ihm zurückgelassen hatte), und schließlich erkennt Kreousa, dass Ion in Wirklichkeit ihr verlorener Sohn ist, den sie einst von Apollon empfangen und vor vielen Jahren dem Tod überlassen hatte. Trotz der unglücklichen Umstände ihrer Wiederbegegnung – sie haben versucht, einander zu töten – sind sie von der Entdeckung ihrer wahren Verbundenheit überwältigt und versöhnen sich.

Am Ende des Stückes erscheint Athene und beseitigt alle Zweifel. Sie erklärt, dass die frühere falsche Weissagung, Ion sei der Sohn des Xuthos, lediglich dazu gedacht war, Ion eine vornehme Stellung zu verschaffen, anstatt als unehelich zu gelten. Sie weissagt, dass Ion eines Tages herrschen werde und dass sein Name zu seinen Ehren dem Land gegeben werde (der Küstenregion Anatoliens, die als Ionien bekannt ist).

Analyse

Die Handlung von “Ion” verwebt mehrere Sagen und Traditionen über die Abstammung von Kreousa, Xuthos und Ion miteinander (die selbst zur Zeit des Euripides keineswegs eindeutig waren), mehrere der attischen Gründungsmythen sowie die bewährte Überlieferung des königlichen Säuglings, der bei der Geburt ausgesetzt wird, in der Fremde aufwächst, aber schließlich erkannt wird und seinen rechtmäßigen Thron zurückgewinnt.

Euripides arbeitete somit mit einer lockeren mythologischen Überlieferung, die er den zeitgenössischen athenischen Verhältnissen anpasste. Seine Einführung der Verbindung zu Apollon ist mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit seine eigene Erfindung, allein aus dramaturgischen Gründen (wenn auch in bewährter Tradition). Das Stück ist ein weiteres Beispiel für Euripides’ Behandlung einiger der weniger bekannten Stoffe, die ihm vermutlich größeren Spielraum für Ausschmückung und Erfindung boten.

Einige haben argumentiert, dass Euripides’ Hauptmotiv bei der Abfassung des Stückes der Angriff auf Apollon und das delphische Orakel gewesen sein könnte (Apollon wird als moralisch verwerflicher Vergewaltiger, Lügner und Betrüger dargestellt), obwohl bemerkenswert ist, dass die Heiligkeit des Orakels am Ende glanzvoll rehabilitiert wird. Das Stück enthält unzweifelhaft die für Euripides charakteristischen fehlerbaren Götter, im Gegensatz zu den wesentlich frommeren Werken des Aischylos und des Sophokles.

Trotz der recht simplen Verwendung des “Deus ex machina” in Athenes Erscheinen am Ende beruht ein Großteil der Faszination des Stückes auf der geschickten Komplexität der Handlung. Wie in vielen der mittleren und späteren Stücke des Euripides (etwa “Elektra”, “Iphigenie bei den Taurern” und “Helena”) ist die Geschichte von “Ion” um zwei zentrale Motive herum aufgebaut: die verspätete Wiedererkennung längst verlorener Familienangehöriger und eine raffinierte Intrige. Zudem geschieht, wie in mehreren seiner anderen späten Stücke, im Grunde nichts “Tragisches”, und ein alter Sklave spielt eine hervorgehobene Rolle, was als Euripides’ Vorwegnahme und Hinwendung zu dem gelten kann, was später als die dramatische Tradition der “Neuen Komödie” bekannt werden wird.

Abgesehen von der Handlung wird “Ion” dennoch oft als eines der schön geschriebenen Stücke des Euripides betrachtet, trotz seiner schlechten Rezeption in der Antike. Die feine Konzeption der Hauptfiguren sowie die Zärtlichkeit und das Pathos einzelner Szenen verleihen dem gesamten Werk einen eigenartigen Reiz. Durch die Geschichte einer göttlichen Vergewaltigung und ihrer Folgen stellt das Stück Fragen nach der Gerechtigkeit der Götter und dem Wesen der Elternschaft und ist in seinen Anliegen erstaunlich aktuell.