Electra

(Tragödie, Griechisch, ca. 418 v. Chr., 1.359 Verse)

Einleitung | Zusammenfassung | Analyse | Quellen

Einleitung “Electra” (Gr: “Elektra”) ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Euripides. Sie erzählt die Geschichte von Electra und ihrem Bruder Orestes, die an ihrer Mutter Klytämnestra Rache nehmen für deren Mord an ihrem Vater Agamemnon. Das Werk entstand verhältnismäßig spät in Euripides’ Karriere, irgendwann in den 410er Jahren v. Chr., wobei das genaue Datum ungewiss ist.

Zusammenfassung – Electra Inhaltsangabe

Dramatis Personae – Charaktere

EIN BAUER AUS MYKENE, Ehemann der Electra
ELECTRA, Tochter des Agamemnon
ORESTES, Sohn des Agamemnon
PYLADES, Freund des Orestes
CHOR DER ARGIVISCHEN LANDFRAUEN
CLYTEMNESTRA, Witwe des Agamemnon
ALTER MANN, ehemaliger Diener des Agamemnon
BOTE
DIE DIOSKUREN (Castor und Polydeuces)

Electra empfängt die Asche

Das Stück beginnt mit einem kurzen Rückblick des Bauern auf die Vorgeschichte: wie die rachsüchtige Klytämnestra Agamemnon bei seiner Rückkehr von der Belagerung Troijs erschlug und nun über Argos zusammen mit ihrem Liebhaber Aigisthos herrscht; wie Electras Bruder Orestes von der ängstlichen Klytämnestra und Aigisthos weggeschickt und dem König von Phokis anvertraut wurde, wo er sich mit dessen Sohn Pylades anfreundete; und wie Electra selbst aus dem Königshaus verstoßen und einem Bauern zur Frau gegeben wurde, einem gütigen Mann, der sich ihr und ihrer Familie gegenüber nie etwas zuschulden kommen ließ und dem Electra im Gegenzug bei den Hausarbeiten hilft. Trotz ihrer aufrichtigen Wertschätzung für ihren Bauernmann empfindet Electra offensichtlich weiterhin tiefen Groll darüber, aus ihrem Haus verstoßen worden zu sein, und über die Treue ihrer Mutter zu dem usurpatorischen Aigisthos.

Nun zu einem erwachsenen Mann herangewachsen, sind Orestes und sein Gefährte Pylades nach Argos gereist, in der Hoffnung, Rache für Agamemnons Tod zu nehmen. Als Boten von Orestes verkleidet, treffen sie am Haus von Electra und ihrem Mann ein, während dieser draußen auf dem Feld arbeitet. Ohne ihre wahren Identitäten zu kennen, erzählt ihnen Electra ihre leidvolle Geschichte und von dem Unrecht, das ihrem Bruder angetan wurde, und drückt ihren brennenden Wunsch aus, dass Orestes zurückkehren möge, um den Tod Agamemnons zu rächen und ihr und ihres Bruders Leid zu lindern.

Orestes und Electra

Als Electras Mann zurückkehrt, wird der alte Diener geholt, der Orestes’ Leben gerettet hatte (indem er ihn nach Agamemnons Tod viele Jahre zuvor aus Argos entführt hatte). Der betagte Diener durchschaut Orestes’ Verkleidung und erkennt ihn an einer Narbe auf seiner Stirn, die er sich als kleines Kind zugezogen hatte, woraufhin die beiden Geschwister wiedervereinigt werden. Electra ist begierig, ihrem Bruder beim Sturz Klytämnestas und Aigisthos’ zu helfen, und gemeinsam schmieden sie einen Plan.

Während der alte Diener Klytämnestra mit der fingierten Nachricht zu Electras Haus lockt, ihre Tochter habe ein Kind geboren, machen sich Orestes und Pylades auf den Weg, um Aigisthos zu konfrontieren. Sie werden eingeladen, an einem Opfer für die Götter teilzunehmen, das Aigisthos ausrichtet, was Orestes die Gelegenheit gibt, Aigisthos nach dem Opfer niederzustechen. Er offenbart den Anwesenden seine wahre Identität und kehrt dann mit dem Leichnam Aigisthos’ zu Electras Hütte zurück.

Als Klytämnestra Electras Haus näher kommt, beginnt Orestes’ Entschlossenheit bei dem Gedanken an den Muttermord zu wanken, doch Electra redet ihm zu, die Tat zu vollenden, und erinnert ihn an das Orakel des Apollo, das vorausgesagt hatte, er würde seine Mutter töten. Als Klytämnestra schließlich eintrifft, verspottet Electra sie und wirft ihr ihre verabscheuungswürdigen Taten vor, während Klytämnestra versucht, sich zu verteidigen, und um Verschonung fleht. Trotz ihrer Bitten töten Orestes*** und ***Electra sie (hinter der Bühne), indem sie ihr ein Schwert in die Kehle stoßen: obwohl der Mord letztlich von Orestes verübt wird, ist Electra gleichermaßen schuldig, da sie ihn dazu anstiftet und sogar das Schwert mit ihm hält. Danach jedoch werden beide von Schuld und Reue für den grausamen Mord an der eigenen Mutter gequält.

Am Ende des Stücks erscheinen Klytämnestras vergöttlichte Brüder, Castor und Polydeuces (auch als Dioskuren bekannt), und versichern Electra und Orestes, dass ihre Mutter ihre gerechte Strafe erhalten habe; sie geben jedoch Apollo die Schuld für die Aufstachelung zum Muttermord. Dennoch war es eine schändliche Tat, und die Götter weisen die Geschwister an, was sie tun müssen, um zu sühnen und ihre Seelen von der Blutschuld zu reinigen. Es wird verfügt, dass Electra Pylades heiraten und Argos verlassen muss, und dass Orestes von den Erinyen (den Furien) verfolgt werden soll, bis er sich in Athen einem Prozess stellt, aus dem er als freier Mann hervorgehen wird.

Analyse

Orestes und Electra mit Hermes im Louvre

Orestes, Electra und Hermes

Es ist unklar, ob Euripides’ “Electra” vor oder nach Sophokles’ gleichnamigem Stück (“Electra”) uraufgeführt wurde, doch entstand sie unweigerlich über 40 Jahre nach Aischylos’ “Die Choephoren” (Teil seiner überaus beliebten “Orestie”-Trilogie), dessen Handlung großenteils der vorliegenden entspricht. Zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere hatte Euripides den größten Teil des Einflusses abgestreift, den Aischylos auf seine Frühwerke ausgeübt hatte, und in diesem Stück wagt er sogar eine Parodie der Erkennungsszene in Aischylos’ Fassung: Electra lacht laut auf bei dem Gedanken, Erkennungszeichen (wie eine Haarsträhne, einen Fußabdruck, den er an Agamemnons Grab hinterlässt, und ein Kleidungsstück, das sie ihm Jahre zuvor gefertigt hatte) zur Wiedererkennung ihres Bruders zu verwenden — genau jenes Verfahren, das Aischylos anwandte.

In Euripides’ Version wird Orestes stattdessen an einer Narbe auf der Stirn erkannt, die er sich als Kind zugezogen hatte — selbst eine mock-heroische Anspielung auf eine Szene aus Homers “Odyssee”, in der Odysseus an einer Narbe auf seinem Oberschenkel erkannt wird, die er sich als Kind zugezogen hatte. Anstatt die Narbe bei einer heldenhaften Eberjagd zu erhalten, erfindet Euripides stattdessen einen halb-komischen Vorfall mit einem Rehkitz als Ursache für Orestes’ Narbe.

In gewisser Hinsicht ist Electra sowohl Protagonistin als auch Antagonistin des Stücks, das den Kampf zwischen ihrer hasserfüllten, rachsüchtigen Seite und jenem Teil von ihr untersucht, der noch immer die edle und treue Tochter ist. Obwohl sie sich davon überzeugt hat, dass der Mord an Klytämnestra und Aigisthos ihrem verstorbenen Vater Gerechtigkeit verschaffen und ihr selbst Befriedigung und Frieden bringen würde, ist die Wirklichkeit weit weniger eindeutig, und ihr tragisches Dasein wird tatsächlich durch die Schuld und den Schmerz verschärft, den sie infolge der Anstiftung ihres Bruders zum Muttermord empfindet.

Euripides versucht, die Charaktere des Stücks (sowohl die Götter als auch die Menschen) realistisch und nicht idealisiert darzustellen. Electra ist nicht willens, auch nur die geringste Güte in ihrer Mutter zu erkennen, dennoch erscheint ihre Achtung für den alten Bauern, den sie geheiratet hat, durchaus aufrichtig. Euripides deutet an, dass Klytämnestras Mord tatsächlich auf Orestes’ Schwäche zurückzuführen war, da er vor dem Dilemma stand, seinen eigenen moralischen Instinkten zu folgen oder dem Orakel des Apollo zu gehorchen — ganz ähnlich wie die Opferung der Iphigenie es Jahre zuvor für seinen Vater gewesen war. Die wirkliche, tiefe Zuneigung von Electra und Orestes zu ihrer Mutter, die über Jahre hinweg durch ihre Rachbesessenheit unterdrückt worden war, tritt erst nach deren Tod zutage, als sie erkennen, dass sie sie gleichzeitig hassen und lieben.

Electra am Grab des Agamemnon

Die Rechtfertigung und die Folgen von Mord und Rache bilden das durchgehende Hauptthema des Stücks — sowohl der Muttermord durch Orestes und Electra als auch die vorausgehenden Morde (an Iphigenie sowie an Agamemnon und Kassandra), die in einer wechselseitigen Kette von Rachetaten zum gegenwärtigen Geschehen geführt haben.

Gegen Ende des Stücks wird auch das Thema der Reue bedeutsam: Nach dem Tod Klytämnestras bereuen sowohl Electra als auch Orestes zutiefst und erkennen das Entsetzen dessen, was sie getan haben, wobei ihnen zugleich bewusst ist, dass sie es niemals ungeschehen machen oder wiedergutmachen können und künftig stets als unerwünschte Außenseiter betrachtet werden. Ihre Reue steht in scharfem Kontrast zu Klytämnestras vollkommener Reuelosigkeit gegenüber ihren eigenen Taten.

Nebenmotive umfassen: Enthaltsamkeit (Electras Bauerumann bringt so viel Respekt vor ihren Ahnen auf, dass er sich ihrer nicht für würdig erachtet und niemals ihr Lager aufsucht); Armut und Reichtum (Klytämnestras und Aigisthos’ verschwenderischer Lebensstil wird mit dem einfachen Leben von Electra und ihrem Mann kontrastiert); und das Übernatürliche (der Einfluss des Orakels des Apollo auf die tragischen Ereignisse sowie die nachfolgenden Verfügungen der Dioskuren).