Iphigenie in Aulis

(Tragödie, Griechisch, ca. 407 v. Chr., 1.629 Verse)

“Iphigenie in Aulis” (gr.: “Iphigeneia en Aulidi”) ist die letzte erhaltene Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Euripides. Sie wurde irgendwann zwischen 408 und 406 v. Chr. (dem Jahr seines Todes) verfasst und im Jahr nach seinem Tod erstaufgeführt, wo sie beim athenischen Wettbewerb der Städtischen Dionysien den ersten Preis gewann. Das Stück dreht sich um Agamemnon, den Anführer der griechischen Streitkräfte im Trojanischen Krieg, und seine Entscheidung, seine eigene Tochter Iphigenie zu opfern, damit sein Heer in See stechen und durch die Schlacht gegen Troja seine Ehre wahren kann.

Zusammenfassung – Iphigenie in Aulis Inhaltsangabe

Dramatis Personae – Charaktere

AGAMEMNON, König von Argos
DIENER, ein alter Mann
CHOR DER FRAUEN VON CHALKIS
MENELAOS, Bruder des Agamemnon
KLYTÄMNESTRA, Gattin des Agamemnon
IPHIGENIE, Tochter des Agamemnon und der Klytämnestra
ACHILLEUS

Die griechische Flotte, bereit zur Abfahrt nach Troja, ist in Aulis durch Windstille festgehalten. Der Seher Kalchas hat erklärt, dass der Mangel an Wind auf den Willen der Göttin Artemis zurückzuführen sei, die von Agamemnon beleidigt wurde, und dass Agamemnon zur Besänftigung der Göttin seine älteste Tochter Iphigenie (Iphigeneia) opfern müsse. Er muss dies ernsthaft erwägen, da die versammelten Truppen meutern könnten, wenn ihre Ehre nicht befriedigt und ihre Kampflust nicht gestillt wird. Daher hat er seiner Gattin Klytämnestra eine Nachricht gesandt, in der er sie auffordert, Iphigenie nach Aulis zu bringen — unter dem Vorwand, das Mädchen solle mit dem griechischen Helden Achilleus vermählt werden, bevor dieser in den Krieg zieht.

Mosaik im Archäologischen Museum Antakya, das Iphigenie in Aulis darstellt

Zu Beginn des Stückes überkommen Agamemnon Zweifel an der Durchführung des Opfers, und er sendet eine zweite Nachricht an seine Gattin, in der er sie anweist, die erste zu ignorieren. Klytämnestra erhält diese jedoch niemals, da sie von Agamemnons Bruder Menelaos abgefangen wird, der darüber empört ist, dass dieser seine Meinung geändert hat — er sieht darin eine persönliche Kränkung (die Rückgewinnung von Menelaos’ Gattin Helena ist der Hauptvorwand für den Krieg). Menelaos erkennt auch, dass es zur Meuterei und zum Sturz der griechischen Anführer führen könnte, falls die Truppen von der Prophezeiung erführen und begriffen, dass ihr Feldherr seine Familie über ihr Soldatenehre gestellt hatte.

Da Klytämnestra bereits mit Iphigenie und ihrem kleinen Bruder Orestes auf dem Weg nach Aulis ist, debattieren die Brüder Agamemnon und Menelaos die Angelegenheit. Schließlich gelingt es offenbar jedem, den anderen umzustimmen: Agamemnon ist nun bereit, das Opfer durchzuführen, doch Menelaos ist offenbar davon überzeugt, dass es besser wäre, das griechische Heer aufzulösen, als seine Nichte töten zu lassen.

Der Zorn des Achilleus von Jacques-Louis David

Ahnungslos hinsichtlich des wahren Grundes ihrer Einberufung ist die junge Iphigenie begeistert bei der Aussicht, einen der großen Helden des griechischen Heeres zu heiraten. Als jedoch Achilleus die Wahrheit erfährt, ist er empört darüber, als Vorwand in Agamemnons Plan missbraucht worden zu sein, und er schwört, Iphigenie zu verteidigen — wenn auch eher um seiner eigenen Ehre willen als um das unschuldige Mädchen zu retten.

Klytämnestra und Iphigenie versuchen vergeblich, Agamemnon umzustimmen, doch der Feldherr glaubt, keine Wahl zu haben. Während Achilleus sich anschickt, die junge Frau mit Gewalt zu verteidigen, erleidet Iphigenie selbst eine plötzliche Wandlung und entscheidet, dass das Heldenhafte darin bestünde, sich am Ende doch opfern zu lassen. Sie wird zum Tod abgeführt und hinterlässt ihre Mutter Klytämnestra in tiefer Verzweiflung. Am Ende des Stückes trifft ein Bote ein und berichtet Klytämnestra, dass Iphigenies Leichnam unmittelbar vor dem tödlichen Messerstreich auf unerklärliche Weise verschwand.

Analyse

“Iphigenie in Aulis” war Euripides’ letztes Stück, kurz vor seinem Tod verfasst, jedoch erst posthum als Teil einer Tetralogie uraufgeführt, die auch seine “Bakchen” umfasste, beim Fest der Städtischen Dionysien im Jahr 405 v. Chr. Das Stück wurde von Euripides’ Sohn oder Neffen, Euripides dem Jüngeren, inszeniert, der ebenfalls Dramatiker war, und gewann den ersten Preis beim Wettbewerb (ironischerweise ein Preis, der Euripides zeitlebens versagt geblieben war). Einige Gelehrte vertreten die Auffassung, dass Teile des Stückes nicht authentisch sind und dass es von mehreren Autoren bearbeitet worden sein könnte.

Verglichen mit Euripides’ früherer Behandlung der Iphigenie-Sage in der eher heiteren “Iphigenie in Tauris” ist dieses spätere Stück von wesentlich dunklerer Natur. Es gehört jedoch zu den wenigen griechischen Stücken, die Agamemnon in einem anderen als nur negativen Licht zeigen. Klytämnestra hat einige der besten Verse des Stückes, insbesondere dort, wo sie bezweifelt, dass die Götter dieses Opfer tatsächlich verlangen.

Die Opferung Iphigenies

Ein wiederkehrendes Motiv des Stückes ist das Umdenken der Charaktere. Menelaos drängt zunächst Agamemnon, seine Tochter zu opfern, gibt dann aber nach und rät vom Gegenteil; Agamemnon ist zu Beginn des Stückes entschlossen, seine Tochter zu opfern, ändert jedoch danach zweimal seine Meinung; Iphigenie selbst wandelt sich anscheinend recht plötzlich vom flehenden Mädchen zur entschlossenen Frau, die auf Tod und Ehre sinnt (tatsächlich hat diese Plötzlichkeit der Wandlung von Aristoteles an zu vielfacher Kritik am Stück geführt).

Zur Zeit der Abfassung war Euripides kürzlich von Athen in die relative Sicherheit Makedoniens übergesiedelt, und es wurde zunehmend deutlich, dass Athen den generationenlangen Konflikt mit Sparta, den Peloponnesischen Krieg, verlieren würde. “Iphigenie in Aulis” kann als subtiler Angriff auf zwei der grundlegenden Institutionen des antiken Griechenlands verstanden werden — das Heerwesen und die Mantik —, und es scheint offensichtlich, dass Euripides zunehmend pessimistisch hinsichtlich der Fähigkeit seiner Landsleute geworden war, gerecht, menschlich und mitfühlend zu leben.

Strukturell ist das Stück ungewöhnlich, da es mit einem Dialog beginnt, dem eine Rede des Agamemnon folgt, die eher wie ein Prolog wirkt. Der “Agon” des Stückes (der Kampf und die Auseinandersetzung zwischen den Hauptfiguren, der typischerweise die Grundlage der Handlung bildet) ereignet sich verhältnismäßig früh, wenn Agamemnon und Menelaos über das Opfer streiten, und es gibt tatsächlich einen zweiten Agon, wenn Agamemnon und Klytämnestra später im Stück ihre Argumente austauschen.

In diesem letzten der erhaltenen Stücke des Euripides gibt es bezeichnenderweise keinen “deus ex machina”, wie er in so vielen seiner Stücke vorkommt. Obwohl ein Bote Klytämnestra am Ende des Stückes berichtet, dass Iphigenies Leichnam unmittelbar vor dem tödlichen Messerstreich verschwand, gibt es keine Bestätigung dieses anscheinenden Wunders, und weder Klytämnestra noch das Publikum können der Wahrheit gewiss sein (der einzige weitere Zeuge ist Agamemnon selbst, ein bestenfalls unzuverlässiger Zeuge).