Catullus 16 Übersetzung

Einleitung

Es ist nicht allzu oft, dass man ein klassisches Werk liest, das George Carlin an Bedarf nach “zensierten” Wörtern Konkurrenz macht, doch Carmen 16 erfüllt dieses Kriterium zweifellos. In der allerersten Zeile sagt Catullus dem Aurelius und Furius genau, was er mit ihnen anzustellen gedenkt, **als Antwort auf ihre Andeutungen, er sei kein rechter Mann. Google Translate gibt die erste Zeile mit “Ich werde euch anal und oral sexuell missbrauchen” wieder. Unsere eigene Übersetzung lautet “sodomisieren und fellieren”, und andere Übersetzer geben dieser ersten Zeile einen noch derberen Ausdruck. Man vermutet, dass diese offene Drohung eine Reaktion auf abfällige Bemerkungen ist, die von den beiden besagten Herren über Catullus gemacht wurden. Sie ist zweifellos ein Aufmerksamkeitserrer, würdig eines jeden Straßenkämpfers oder vielleicht sogar eines Terroristen, der einen Streit provozieren will.

Catullus fährt dann fort, dass die betreffenden Männer ihn der Unkeuschheit beschuldigt haben. Schamhaftigkeit war ein eigentümliches Konzept im klassischen Rom. Sie bezog sich auf Ruf, öffentliches Verhalten und einen einigermaßen genügsamen Lebensstil — zumindest in der Öffentlichkeit. Öffentliche Reinheit war gar ein politisches Programm, daher Julius Caesars Ausspruch, die Frau des Caesar müsse über jedem Verdacht stehen. Das persönliche Verhalten eines römischen Soldaten muss nicht mit unserer modernen Auffassung von “Schamhaftigkeit” übereinstimmen. Dennoch wurde das Gedicht sogar zu Catullus’ eigener Zeit von nachfolgenden Historikern zensiert. Vielleicht war dies ein Grund, warum sein Werk erst im Mittelalter wieder auftauchte.

So schockierend eine solche Eröffnungszeile im einundzwanzigsten Jahrhundert auch sein mag, wo Rap-Künstler Wörter und Konzepte verwenden, die aus Klassenzimmern und höflichen Gesprächen verbannt sind, um durch Schockwirkung Aufmerksamkeit zu erregen, im Mittelalter, als Catullus’ Werk wiederentdeckt und populär wurde, war sie noch schockierender. Einige Sammlungen seines Werkes ließen Carmen 16 vollständig weg, einige behielten die ersten beiden Zeilen auf Latein, während andere das Gedicht einfach mit der dritten Zeile beginnen ließen.

Obwohl es immer noch sinnvoll sein mag, den Vers mit der Zeile zu beginnen: “Ihr, die ihr mich für unkeusch haltet …”, zerstört dies die poetische Symmetrie des Werkes. In der vollständigen Fassung ist die Eröffnungszeile zugleich die Schlusszeile. 1974 veröffentlichte der Übersetzer Carl Sesar ein Buch mit dem Titel “From Catullus”, in dem er eine verspielte (und dennoch pointierte) Version von Carmen 16 bietet. Leonard C. Smithers, Ed., gibt eine ähnlich ironische Interpretation. In beiden Fällen zeigten sie, dass Catullus im Original das Werk sowohl begann als auch mit der Drohung an seine Verunglimpfer beendete.

Ausführliche Abhandlungen wurden über dieses Gedicht, seine derbe Sprache, seine Drohung und die Art und Weise geschrieben, wie es die Fronten gegenüber Catullus’ Kritikern kehrt. Nachdem er die Aufmerksamkeit seines Publikums durch die Drohung, Aurelius und Furius mit wollüstigem Unheil zu überziehen, wirksam erregt hat, wird er etwas sanfter und lässt den Rest von uns daran teilhaben, warum er so wütend auf dieses Paar ist.

“Nur weil ich über tausende von Küssen schreibe”, sagt er, “heißt das nicht, dass ich nicht dazu in der Lage bin. Noch heißt es, dass ich nicht keusch bin (Reinheit war bei den Römern von großer Bedeutung).” Dann macht er sich über die beiden lustig, die ihn verunglimpft haben. “Hat euch erregt, was ich geschrieben habe? Hm? Seht euch an! Zwei große, haarige Männer, keine unerfahrenen Jünglinge, denen man ein kleines Kribbeln beim Lesen über die Liebesabenteuer eines anderen noch verzeihen könnte. Hat es euch einen Schauer bereitet? Wisst ihr was, Leute, ich wette, wenn es euch erregt hat, konntet ihr nichts dagegen tun, so alt und verknöchert seid ihr.”

Dann führt er das Gedicht zurück zum Anfang. “Ihr haltet mich für weibisch? Kommt mal her, Jungs, ich zeig euch, wie’s gemacht wird!” Und dann wiederholt er die drohende erste Zeile.

Dies ist eine klassische poetische Struktur, und allein ihretwegen lohnt es sich, sie zu studieren. Die Zeilen sind in hendekasyllabischem Rhythmus verfasst, einem Muster aus elf Silben. Tennyson und Frost haben beide Gedichte in derselben Struktur verfasst. In diesen Gedichten werden die sechste und die zehnte Silbe betont, was dem Werk einen ungleichmäßigen, aber dynamischen Rhythmus verleiht. Tatsächlich hat Catullus die Fronten gegenüber seinen Verunglimpfern gekehrt und sagt: “Ha! Erwischt beim Zusehen. Meine kleinen Verse haben euch erregt, und ihr könnt es nicht ertragen.”

Dieses Gedicht bewirkt jedoch mehr, als nur metaphorisch die Faust zu schütteln oder den Vogel zu zeigen. Es hat eine Botschaft, die weit darüber hinausgeht. Catullus macht einen bestimmten Punkt. “Seht”, sagt er, “was ich schreibe, bin nicht ich. Ich kann über 30.000 Küssen schreiben. Das heißt nicht, dass ich das hinter verschlossenen Türen tue. Es heißt nicht einmal, dass ich überhaupt etwas hinter verschlossenen Türen tue. Ich kann den ganzen Tag über Küssen schreiben. Das heißt nicht, dass ich in ganz Rom wahllos Menschen küsse. Ein Dichter hat Anspruch auf poetische Freiheit.”

Poetische Freiheit ist das Konzept, wo, wann und wie ein Schriftsteller Freiheiten mit der beobachtbaren Wahrheit nehmen darf, um über die Wahrheit im Sinne des höheren Prinzips schreiben zu können. Ohne sie würden Satire, Schmähschriften oder auch nur unterhaltsame Fiktion schwer zu schreiben sein.

Darüber hinaus weist er darauf hin, dass allein das Schreiben über etwas es noch nicht zur Realität im Leben des Autors macht. “Nur weil meine Gedichte unkeusch sind”, schreibt er, “heißt das nicht, dass ich es bin.” Er wies darauf hin, dass ein Schriftsteller, Künstler oder Darsteller in seiner Kunst eine Rolle erfüllen kann, ohne diese Rolle im Privatleben zu übernehmen. Ebenso ließe sich anmerken, dass ein Schauspieler, Schriftsteller oder Künstler, der in seiner Kunst Unschuld und Sanftmut darstellt, in der Realität möglicherweise nicht solch ein Mensch ist.

Allein dieses Konzept macht dieses Gedicht zu einem Schlüsselwerk der Literatur. Hinzu kommt, dass es eines der frühesten Beispiele für zensierte oder bowdlerisierte Literaturwerke ist — das ist nur das Icing auf dem Kuchen des “Besonderen”, das diesem kurzen Gedicht zuerkannt werden kann.

Man muss sich fragen, wie Catullus darüber empfunden haben mag, dass dieses bestimmte Stück im Laufe der Jahrhunderte seit seiner Entstehung sowohl berühmt als auch berüchtigt wurde. Würde er sich dafür schämen, dass diese kurze, poetische Beleidigung so gut in Erinnerung geblieben ist? Oder würde er empfinden, dass er nun Rechtfertigung gefunden hat, sie geschrieben zu haben? Schließlich hat sie ihre Adressaten längst überdauert. Auch wenn sie nicht unbedingt auf den Lippen jedes Einzelnen liegt, so ist sie doch gewiss gut bewahrt und in Literaturkreisen wohlbekannt.

Vielleicht ist dies auf lange Sicht ein hervorragendes Beispiel dafür, dass die Feder mächtiger ist als das Schwert. Während Aurelius und Furius möglicherweise noch in Erinnerung sind, weil sie Teil der politischen Szene waren, als Julius Caesar zur Macht aufstieg und die Römische Republik zum Römischen Reich wurde, wie gut wären sie ohne diese wütende literarische Erwiderung auf ihre Insinuationen in Erinnerung? Das lässt sich schwer sagen.

Doch das Gedicht ist wohlbekannt. Man muss sich fragen, wie viele Schüler heimlich gerade dieses eine übersetzt haben, wenn sie sich eigentlich auf ernsthaftere Werke wie Carmen 64 konzentrieren sollten. Sicherlich, nachdem Carlin’s “Wörter, die man im Fernsehen (oder Radio) nicht sagen darf” gesellschaftlich akzeptiert wurden, tauchten Übersetzungen dieses besonderen Gedichts auf. Einige sind ernsthaft. Einige sind eher albern und verspielt, doch die beiden Individuen, die von Catullus’ literarischer Lanze aufgespießt wurden (in welcher Haltung auch immer bevorzugt), haben zweifellos eine Art berüchtigter Unsterblichkeit erlangt, die sie als ziemliche Beleidigung ihrer Schamhaftigkeit und Reinheit empfinden dürften.

Carmen 16

Quellen

VRoma Project