Catull 7 – Übersetzung

Einleitung

In hedekasyllabischem Versmaß verfasst, entspricht dieses Werk dem neoterischen (“neue Dichter”) Stil, den Catull pflegt. Das Sujet dieses Gedichts ist kein antiker Held oder Gott, sondern die Geliebte, in die er sich verliebt hat. Lesbia, oder vielmehr Clodia, war eine Frau, die mit einem bedeutenden, einflussreichen Mann namens Quintus Caecilius Metellus Celer verheiratet war. Wie bei den Römern der gehobenen Gesellschaft üblich, handelte es sich um eine arrangierte Ehe aus finanziellen und politischen Gründen. Daher bestand zwischen Clodia und Quintus keine echte Liebe, was wahrscheinlich der Grund dafür war, dass Clodia anderweitig Zuneigung suchte – auch bei Catull. Die Verwendung des Pseudonyms “Lesbia” lässt sich als zusätzliches Mittel zur Verschleierung der Affäre deuten, anstatt ihren Namen direkt zu nennen.

Die erwähnten Orte in diesem Gedicht dienen als Teil mehrerer hyperbolischer Metaphern, mit denen er seine Zuneigung zu Clodia bekennt. Vers 3 lautet: “so zahlreich wie der libysche Sand”, was eine Anspielung auf das “Unendliche” ist und bedeutet, dass “es niemals genug Küsse” für Catull geben wird. Dabei ist zu beachten, dass die Erwähnung Libyens nicht mit dem heutigen Staat Libyen gleichzusetzen ist. Die Römer bezeichneten den afrikanischen Kontinent als “Libyen”.

Da Clodia mehrere andere Liebhaber hatte, können Catulls Werke, die sich ihr widmen, als melancholisch empfunden werden. Mit der Erwähnung der “*lasarpicium”-Pflanze in Vers 4 lässt sich diese melancholische Deutung stützen, da diese Pflanzen Frauen häufig beim Abbruch einer Schwangerschaft verabreicht wurden. Dies mag als Ausdruck seiner Ängste gegenüber den anderen sexuellen Begegnungen in Clodias Leben zu verstehen sein.

Zudem lässt sich eine Doppelbedeutung aus den Entfernungen der erwähnten Orte sowie der Bedeutung dieser Orte selbst ableiten. Das “heilige Grab des alten Battus” in Vers 6 lag 300 Meilen vom Orakel des Jupiter entfernt, das die Römer in der Wüste aufsuchten, um eine “Vision” zu erlangen. Die buchstäbliche Distanz vermittelt dem Leser eine Vorstellung von der “Zahl der libyschen Sande” und davon, “wie viele Küsse” es brauchte, um Catulls Begierde zu stillen. Darüber hinaus ließe sich behaupten, dass für Catull der Besitz von Clodias Zuneigung ebenso flüchtig war wie die Vision in der Wüste, die von den Römern gesucht wurde.

Darüber hinaus wird die Leidenschaft, die Catull für Clodia empfindet, von der Komplexität ihrer Situation überlagert. Nicht nur hatte Clodia mehrere Liebhaber, sondern Catull soll selbst eine Affäre mit der Frau eines Senators gehabt haben: “Die heimlichen Liebschaften der Menschen sehen … die Neugierigen können sie nicht vollständig zählen” (Verse 8–11).

Die abschließende Metapher des Gedichts untermauert die Tatsache, dass es keine Zahl von Küssen gab, die “den liebeswahnsinnigen Catull” (Vers 10) zufriedenstellen konnte. Im Hinblick auf “behext” (Vers 12) bestand im Bereich der Hexerei der Glaube, dass ein Fluch wirksamer war, wenn dem Opfer eine “bestimmte Zahl” zugeordnet war. Auch hier schöpft Catull eine Doppelbedeutung, wenn er vom Küssen seiner Geliebten Clodia spricht: Eine unendliche Zahl wäre die Zahl der Küsse, die seine Begierde nach ihr stillen würde, während sie ihn gleichzeitig vor Flüchen schützte.

Carmen 7

Quellen

VRoma-Projekt